“我跟家里的人说要到南方找姑妈，我爹娘、哥哥以及子熙大哥全然不知情。”她眼也不眨地对他扯谎。
“你和我大哥……可定下婚期了？”一谈论到她与大哥的婚期，他的心口就像遭到大石不断地狠狠撞击。
名义上，淡幽是他未来的大嫂、是大哥未过门的妻子。大哥与淡幽小时候就订了亲，所有人都看好这门亲事，也赞扬他们是天造地设的一对，可是没人想到，他与淡幽年龄相仿，两人不过差了两岁，从小玩到大，他带着淡幽到溪边玩水，他们一同在草原上放纸鸢，淡幽喜欢看书，他就为她找来所有有趣的书籍，在浑然未觉中，他的心头已住进了慕淡幽的身影。
每当想到她并不属于他，而且终有一天，不管再怎么不情愿，都得唤她一声大嫂，他就痛得快喘不过气来。他拒绝承认她会成为他的大嫂，是以自始至终都唤她淡幽。他一味地率性而为，仍旧带着她到处玩耍，牵她的小手也不觉有何不妥，直到两人长大了，终于不得下面对残酷的现实。
在亲情与爱情的抉择间，他日夜饱受煎熬，最后终于决定背叛大哥，因为他明白，大哥没有了淡幽，仍能一如往常般活跃于朝堂之上，但他不行。没有了淡幽，他将会有如行尸走肉般，活着，比死了还要痛苦。他不想再过着看不到未来的生活，方会痛苦地下了这个决定。
“还没。”
“大哥他还是老样子，镇日忙着朝政之事吗？”听见尚未订下婚期，项子尧心中的大石总算落下，不再悬吊。
“对，子熙大哥一直很忙，我很少看到他。”谈起即将与她成亲的未婚夫婿，慕淡幽并没有特别开心，仍是一贯的平淡口吻，像是谈论邻家兄长般。
“大哥向来出类拔萃，在吏部任职肯定也是人人称赞。二哥也一样，待在兵部里，他的一身好武艺绝不会被埋没掉。想来想去，项家最没用的就是我了，除了闯祸外，什么都不会，现下还成了恶名昭彰、朝廷欲除之而后快的马贼首领。”项子尧自嘲一笑，当上“秃鹫寨”的大当家最能掩盖他的真实身分，且横行霸道做该做的事，也不会有人起疑。
“我不喜欢听你这么说你自己，你并不比子熙哥与子麒哥差，他们很好，你也很好。”慕淡幽不爱见他情绪低落、自我诋毁。
项子尧摇头苦笑，他是不差，但与上头两位哥哥比起来，可就差多了。
“子尧，我们一块儿回京好吗？你离开京城四年了，你爹、你娘还有哥哥们都想念你，难道你不想回去看看他们吗？”慕淡幽不避讳地牵着他的手，柔声央求。她好害怕，再不走就来不及了，她不要他受到伤害，不要！
“目前我还不想回去。”还不能回去，时候未到，他不能走。
“为什么？难道你想留下来继续当马贼？”她不懂，难道当“秃鹫寨”的大当家真有那么重要？
“其实当马贼也挺有趣的，可以快意纵横在这片广大的黄沙之中。淡幽，别叫我回去。”在任务还没达成之前，他不能走。
“难道你对京城就真没半点依恋？难道在京城就没一个你想见的人？”慕淡幽不放弃，继续说服他，不敢对他透露为何要他离开，怕他会生气冲动，直接找上意图对他不利的那个人。
项子尧除了笑还是笑，他对京城自然有所依恋，自然有最想见的人，而今天，他最依恋、最想见的人儿，已来到他面前，蛰伏一千多个日子堆积而成的思念，因为她的出现而获得了纡解。
如果可以，他想当个真正的马贼，不在乎世俗的眼光，不在乎家人与大哥的感受，将她掳上马背，带回山寨让她成为他的，再也不松开手。
可是他不是真正的马贼，尤其大哥一向与他手足情深，他不能那样对待大哥，他不能！
脑子里百转千回地想尽各种能够拥有她的方法，思思念念的始终都是她。他呼吸是为了她；来到大漠是为了她；一切的一切全都是为了她，只因她在他的心版上深深地烙下了印记。
“我希望你能回京去。”她不要他留在这里，不要他与她再次天涯各一方。
“不谈这个了。告诉我，既然有祥叔保护，灰鹫与白鹫怎么打劫得了你？”他拒绝与她再谈回一事，改变了话题。
祥叔的武艺深不可测，早年祥叔有回不小心落难，蒙吏部尚书慕云山施以援手，且不求祥叔回报，正因慕云山的无所求，从此之后，祥叔便在慕家待下，立誓保护慕家所有人的安全。
幸好淡幽出门时记得请祥叔陪着，不然她和珊瑚两个弱女子如何顺利自京城离开，千里迢迢地来到大漠？
“祥叔年纪大了，我不想让他费力气打发一些盗贼宵小，所以若有盗贼宵小要打劫，只要不会伤着我们，我都由着他们去。”为了不使他担心，认为她沿路尽是遇到危险，她淡笑着再撒了个谎，不让他知道这一路的宵小强盗全让祥叔与子熙大哥暗中安排的护卫给打跑。
不让他知道是为了圆谎，所以一律谎称祥叔始终没出手，直到确定今日打劫他们的人来自“秃鹫寨”，这才放任灰鹫与白鹫打劫，而暗中护卫他们的人也随后离去了。
“祥叔也同意？”项子尧惊讶地追问，不以为祥叔会任一群小贼在眼皮子底下嚣张横行。
“杀鸡焉用牛刀是不是？那些盗贼宵小祥叔可也看不上眼。”她以澄净的眼眸看他，企图迷惑他。
项子尧总觉得不太对劲，偏又说不上是哪里不对，而一望进她澄净清澈的眼眸，他便信了她，她并没有说谎诓骗他的理由，是不？
“况且，我们一路上并不招摇，所以幸运地未遇上任何麻烦，直到今日。可是后来你出现了不是吗？总的来说，不让祥叔出手并非错误的决定。”她笑着要他别多心。
“我还是无法想像，你实在是太大胆也太任性妄为了，虽然有祥叔随行，但如果遇上一群匪徒，光祥叔一人仍旧是护不了你和珊瑚两人的。”项子尧忍不住训她行事不够谨慎，这一点都不像她。
“我知道这次是我不对，未经审慎考虑就冲动行事，子尧，别生我的气好吗？”慕淡幽漾着笑跟他道歉。
面对她娇美的笑容，纵然有再大的火气，也会立刻消失殆尽，他总是无法真正对她发火。
“下次别再这样了，谁晓得下一回我能否再幸运地赶到。”他不放心地再次叮咛。她是潜藏在他胸口的一根刺，拔不得也不敢拔，常会不经意地泛起一阵疼，提醒他，她一直都在。
他终究拿她莫可奈何，就算她要他爬上天山，为她摘取传说中的雪莲；要他跳下海为她取得深海中的珍珠，他也会乐得笑咧嘴，为她上刀山、下油锅，只为求来她欢欣的一笑．
“好。”她乖乖地应允他，既然已经找到他，她怎么可能再随意乱跑？
“我很担心你，你待在这里并不安全。”她太美丽、太清灵，项子尧着实不放心她留在盗贼横行霸道的大漠。
“有你保护我，不会有事的。而且我可以跟你保证，绝不为你惹来麻烦。”总之，她是赖定他了，他休想将她推拒开来。
“假如你爹和淡然哥知道你冒着危险，千里迢迢跑到大漠来找我，他们肯定会扭断我的头，当蹴鞠踢。”