第一章
若问现今江南首富是何许人，答案就是以经营珠宝和布料而富甲一方的「秦家商坊」秦茂龙。
江南大财主秦茂龙已年过七十，其手上庞大的家业和生意，在近几年来已全数交由独子秦鹰烈接收掌管。
年纪轻轻的秦鹰烈不负其父之期望，在短短几年间，把「秦家商坊」的生意扩展了好几倍，秦家的财富也呈倍数增长，在南方，其财富已无人可以一较高下。
「秦家商坊」最名闻江南的产业有「龙织坊」和「金宝坊」两家。「龙织坊」以上等的丝绸和精致完美的绣工而闻名，其中更以交织花软缎和素面双丝软缎为其珍品。而「金宝坊」则以手工精巧，绝对纯正的金饰和珠宝而广受好评，尤以花丝镶嵌的首饰得到极好的口碑和信誉。
把「秦家商坊」经营得更有声有色的秦鹰烈，年方二十六，不仅拥有精明的头脑，其外表更是俊逸倜傥。
欣长而不失健壮的体型给人一种充满气势的慑服感，刚毅有型的五官搭配上薄而冷毅的唇型，给人威严十足的感觉，那双漆黑如子夜的瞳眸，散发出冷肃寒冽的眸光，让人不敢多瞥一眼。
他的性情虽然是冷漠了些，可他却是江南姑娘心仪爱慕的对象。
不过秦鹰烈并不喜女色，多年来，他所有的心力都放在生意上，周旋於其身边的女子，就只有君巧心之外，再也没有其他女人了。君巧心的家世和秦鹰烈绝对是匹配的，其父也是江南富商，秦君两家算是世交，在君巧心出世、秦鹰烈年方十岁时，两人便被指了婚配。
如今君巧心也已过了及笄之年，该是出嫁的时候了，原本两家看好的姻缘，却被秦鹰烈以忙於生意没有时间办理婚事为由，一直拖延至今。
这一而再、再而三地找藉口拖延婚事，让君家急了，君父在迫切的情况下，终於出面讲了重话，他要求秦鹰烈在这趟寻石之旅归来後，给君家一个答覆，快把婚事办一办，否则两家从此老死不相往来。
寻石之旅是秦鹰烈每年必定挪出的行程，他除了擅长经营、从商之外，还有一个江南人尽皆知的特殊癖好，就是嗜石如命、爱石成痴。
他偏爱的石头，尤以雨花台盛产的玛瑙石为最。其石内含有石英、玉髓、蛋白石之类的矿物质，色彩绚丽、玲珑剔透，天然形成各种花纹和图案，此石若供於水中，更加晶莹夺目。
「少爷，今晚要落脚何处？」
时近黄昏，天边一片澄红，一辆看似不显眼的马车停在河畔，一名随身小厮恭敬地掀起车帘，让主人秦鹰烈下了马车来。
「老地方。」那声音是醇厚而有力的。
信步走到桥栏边眺望著波光粼粼的水面，他终年线条紧绷的冷肃脸庞，难得露出了柔和的笑容来。
「好的，小的这就去安排。」
小厮很有默契地点了点头。他的主子秦鹰烈，除了爱石成痴之外，更对「绿柳酒栈」的私家酿酒「绿柳香」情有独钟，关於这一点特殊癖好，全天下大概只有秦鹰烈及他这个随身小厮，和「绿柳酒栈」的老板娘苏凤娘三个人知晓而已。
随身小厮罗齐那略显肥壮的身躯很快地没入小巷中，往「绿柳酒栈」速速前去。
☆ ☆ ☆
秦淮河畔商肆酒楼林立，亭台楼阁如云，这里是风华烟月之区，金粉荟萃之所。
「烟波阁」是秦淮河畔，最壮观的建筑，也是名气最大的销魂窝，与之仅临几步之遥对门而立的「绿柳酒栈」则显得毫不起眼，和「烟波阁」豪华气派的门面相较起来，「绿柳酒栈」仅能算是一家小小酒铺。
「绿柳酒栈」虽然看似不起眼，但平日上门的客倌却不比烟波阁少。因为这里有好喝的独家酿酒，还有让人赞不绝口的菜色。
芙蓉银鱼、烧鸭千丝、烧圆子、炒鳝糊、扒羊肉、炸羊尾、涮羊条，这些都是
「绿柳酒栈」让人垂涎三尺的菜色，独家酿酒「绿柳香」更是令人齿颊留香的绝妙（下缺）
「绿柳酒栈」的老板娘，名唤苏凤娘。苏凤娘年过四十，虽已徐娘半老，但风姿绰约，娇柔美艳，她的姿色可不比那烟波阁的姑娘们差。敢情她要是肯出卖色相赚点外快，这烟波阁的姑娘们恐怕也只有闪边纳凉的分。
今日和往常一般「绿柳酒栈」门庭若市，专程上酒栈来吃饭喝酒的饕客，还有少数在这里留宿的外地人，在晚膳时刻全集中在一楼大厅里来。
正忙於招呼客人的苏凤娘，在看见秦鹰烈的随身小厮罗齐时，妖媚的眼眸蓦地发亮。
盼啊盼的，给她盼了整整一年，这江南首富秦鹰烈终於又上门来尝她的私家美酒了。
呵呵呵，机会来了。苏凤娘欣喜若狂地上前，亲昵而热络地拍了下罗齐的肩。
「傻小子，你可来了，我等你整整一年了哪。」
秦鹰烈每次来雨花台寻石，绝对会到「绿柳酒栈」住上一小段时日。秦鹰烈肯大驾光临她这家小小酒栈，可是她苏凤娘这辈子最大的荣幸啊。
「苏老板，我看你等的是咱家主子吧。」罗齐看似傻憨，头脑可灵光的很。
「叹，你可真会猜，一猜就对，秦公子可让我等苦了，我还以为他嫌弃了咱们酒栈的酒，今年移到对门的烟波阁寻芳作乐了呢。」
苏凤娘娇声软调地，对罗齐抛了娇媚一眼，还殷勤地抬了张凳子让罗齐歇歇腿，双手奉上一杯热茶。
「苏老板你多心了，王子对烟波阁的姑娘不感兴趣。」倒是他自己，兴趣可浓厚的很。
「你主子是个堂堂大男人，怎会对那儿的漂亮姑娘没兴趣呢？难不成他……」有断袖之癖？！苏凤娘小声试探道。
「苏老板，你可别乱猜测，咱们主子正常的很。」罗齐低斥一声。
「唉呀，你看看我，我真是个大嘴巴。对不住啊，你可别把这无心的话说给你家主子听哦。」秦鹰烈在这方面没问题。苏凤娘细细的柳月眉满意地往上一挑。
「放心，我不会说的。对了，这几日照旧，给主子准备一间上房，记得要绝对清净的，主子很怕吵，贵酒栈若搞砸了，往後恐怕是永远赚不到主子一毛钱了。」罗齐喝了口茶，顺了顺气。
虽然和苏凤娘交情不错，也相信她一定会给予最妥善的安排，可罗齐还是不敢有所轻忽地慎重交代一番。
「这我知道，傻小子，你尽管放心。」
苏凤娘娇媚的眼眸闪过一道诡异的光芒，她昂首往门外眺去，多期盼能快点儿看见秦鹰烈那英俊挺拔的身影。
对了，待会儿得马上托个人捎口信给远在孤林山上的女儿，希望绿柳能赶得及在秦鹰烈离开之前回来才好。
☆ ☆ ☆
六日後--
厨房和饭堂隔著一道墙，厨房里灶火烧得正旺。一个穿著粗布旧衫，脸蛋儿黑黑的，看起来很不起眼的矮小人影，刻意避开了大厅里热闹的人群，闪闪躲躲地钻进了厨房里。
其实她并不需要如此刻意的闪避，因为以她算得上丑的扮相，根本引不起人们在她身上多停留一瞥。
「昆伯，我娘呢？」
抬起螓首，那像涂了黑炭般脏污的小脸蛋却有一双骨碌碌清灵动人的大眼睛，又黑又圆如星般璀璨的眸子在厨廊里来回梭巡一遍，就是看不到苏凤娘的影子。
「丫头，你可回来了。今天客人多，酒不够了，你娘这会儿应该是到酒窖取酒去了。」