“真的？”
她疑惑地看着他。“你不知道这件事？你不是说你与‘贼船屋’关系密切，那怎么会不清楚白幔与她夫婿的故事？你该不会又在编故事哄骗我吧？”
他回道：“‘贼船屋’是我成立，也是由我提供所需资金与商定目标，但我只与‘船长’接触，也只需将指令交付给他，‘船长’便会决定执行方式。只要最后任务成功，只要不违义理，‘贼船屋’的事务我都放手交由‘船长’自行决定，所以‘贼船屋’的组成人员，我并未特别去查核。”
她喃喃道：“换言之，你这几年总会消失一段时间，就是要处理这些问题？”
“是的。”
“那你为什么不告诉我真相？”
“因为……”
“因为什么？”
他凝视她，道：“我并未把你当作是我的妻。”
他很坦白，而左宁就希望他坦白。“那现在呢？你已经当我是你的妻子了吗？还是你只是编故事哄我开心？”她就是故意跟他唱反调。
“你不相信我？”他的口气又变得危险。
“反正你的解释我都听进去了。”她不做直接回应，还是迂回地说着。
她在敷衍他？
言撞牒完全掌握不住她心中听思，忍不住问道：“你在想什么？”
“没什么啊！”她耸耸肩，只露出诡异的笑容来。
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她在想什么？她在想，接下去会碰撞出什么样的火花来？她好期待的。
言撞牒以前对她好坏好坏。
所以，她现在就来个小小复仇。
他若风流，她就爬墙。
他的解释，她当耳边风。
对峙之后的这段日子，她是得到了重要收获。
只是，她也必须想想——她有那么想跟言撞牒在一起吗？
左宁离开言撞牒的厢房，走下楼。这间客栈规模颇大，三十间厢房分成三层楼，她与言撞牒住最上层，而罗元绅在第二层楼。
远远地，她便闻到茶香味。
敲门。
脚步声飞快奔来，门一开，露出罗元绅紧张又讨好的面容。
“你来了？快进来坐！我已经请店小二特地为我找来最顶级的好茶，泡好等你过来品尝。”罗元绅看到她微微胀肿的唇片与耳畔的红印子时，表情瞬间森寒，但很快就闪过，转而展现出对她的关怀。“言公子有没有对你动粗呢？他有没有把对我的气愤发泄在你身上？”他直接把言撞牒视如魔鬼。
“还好。”她坐下。
罗元绅眉心锁了下，再道：“对了，你要相信我，我绝对没有去偷听你们的谈话，我只是关心你、怕你出事。我一直觉得言撞牒的个性诡谲多变，我担心你跟他一言不合，他会痛下杀手。”他不断想唤起左宁的同情与爱心。
“我想，你被言撞牒吓破胆了吧？”左宁同情地看着他，他真当言撞牒是魔鬼了。
他一震，道：“哪有这种事？我不会怕他！而且为了保护你，我连性命都可以不顾了，我怎么可能怕他？”他要表现出男子气概来！
“不管如何，我还是很谢谢你。”左宁道。
“谢我？”气氛有些奇怪。
“是的，我要谢你。”虽然是歪打正着。她从没预期罗元绅会有这么大的作用，但若非他的出现，她的人生走向或许会完全不一样，她极可能已经离开“言之家”，跟言撞牒分道扬镳了。
“我要谢你，也要对你说声抱歉。我一直给你制造麻烦，甚至没做到承诺，我对你感到很内疚。不过，我一定会补偿你的，所以我已经作了决定，我决定修书一封，让你带到江南城去。”
“你带着信件去找‘江南别院’的管家，管家会为你找寻需要修膳屋舍的富户贵族，凭你的建筑技艺，我相信你很快就能出头，而且在言家的力挺下，你的名望也不会再被你师傅抢走了。”她看着他愈来愈沉重的脸色，再道：“当然，我会先给你一百两银子做为生活支用，你应该可以过上几个月的好生活。”
罗元绅沉默了，好半晌之后，才道：“原来你已经费心地在为我安排出路了。”弄了半天，她一点都没把他放在眼里。
“我会替你安排最好的生活。”她诚恳地回道。
砰！杯破。
“怎么了？”左宁吓一跳。
“没事。”他故作无事。“我有点舍不得你……啊，我的意思是说，我不放心你。如果我与你分开的话，万一你发生事情，就没有人可以协助你了。万一你出事，我却没能帮上忙，我会抱憾终生的。”
“不会有事的——”
他打断她的话。“让我考虑一下好不好？”
她看着他，正经地道：“我请你离开是为你好。”暗暗地，她叹着气。
“你让我想想、想想、想想。”
“好吧。”她起身。“那你就再考虑，有决定再告诉我。其实我可以给你保证，你若按照我的指示去做，你会飞黄腾达的。”
怎么可能？他若离开她，前途才真是毁掉了！
“我再想想。”他执意道。
“那你就好好地考虑清楚吧。”她起身，告辞离去。
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县城大道上，千里骏马背上有一男一女共乘，但后头却还跟着一匹马，罗元绅还是执意缠住左宁。
就在抵达浙省烘县时，左宁闻到了海的味道。
言撞牒说要带着左宁见识“贼船屋”，也当真身体力行，他一步一步地让她了解他的过去与秘密，而她所累聚多年的不满与哀怨，也因为他的诚恳而一点一点地解开来。
“我好意外你会同意让罗元绅跟着我们，这比让我上‘贼船屋’参观玩耍更让我吃惊。”左宁实话实说。言撞牒一直想办法要踢开罗元绅，甚至要杀他，然而却在最接近“贼船屋”的时刻同意让他跟随在身后。
“我是改变主意了，我忽然想看看这位小角色能够撑到几时才会露出真面目来？”言撞牒说道。
事实上，他的忍耐已经到了极限，但罗元绅也到了必须撕下假面具的时刻。
一个名不见经传的家伙，却来搅乱一池春水，就一个小角色，竟然也搞得他鸡飞狗跳？够了，闹剧也该结束了，而他若不让他自食恶果，他就不姓言！
“你一脸的心机与不怀好意耶！”左宁看透他的思绪，问着他的打算。
“有吗？”他不想浪费唇舌讨论他。
“你一肚子的阴谋。”
“谁教你要被他迷得正邪不分。”他回呛道。
闻言，她偷笑，他又打翻醋坛子了。左宁十分讶异一个小小的罗元绅就能激出言撞牒这么大的反应来。
或许是他们的婚约来得莫名其妙，自主的性格无法承受这种被制约的痛苦，于是下意识地反抗婚约，拒绝父母之命，攻击要撮合他们的人，还故意不把对方放在心上，直到确定两人将会各奔东西，将永不相见，那暗藏在最内心深处里的情愫才破壳而出。他们是这样一对必须经过试炼才能相处的鸳鸯情人……
另一隅。
跟在后方的罗元绅一路上都不敢放肆，只是小心地跟随在千里马的屁股后头走，不过他一路上不断放出暗号，要绿林窝的绿首领快些想办法解决他的困境。
再拖下去，他怕会一场空，什么都摸不着啊！
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