“奴婢也不知道。少爷也往客房去了,还有,少爷请你过去一趟。”
左宁忽然一顿,而后缓缓开口道:“好,我知道了,我换好衣服就过去。小玉,你先到厨房帮我端来小瓮,调味料都在里头,我一并带去检视有没有问题?”
“是!”女婢立刻去办。
左宁看女婢毫不犹疑地走人,闭了闭眼,满怀歉意。“不好意思,我要走了。现下可是我离开的最好时机,再不走,我就只能陷进死胡同里了。而罗公子……你委屈了,虽然我不知道你发生了什么事,不过我相信伯父和伯母不会让你死在‘江南别院’的。”
她转回寝室去,取出早就准备好的包袱,并且换上黑色男装,趁着夜色、趁着众人被罗元绅突如其来的状况给引走的空档,匆匆离开,踏出“江南别院”,踏出言家的羽翼下……
不见了、不见了、不见了!
左宁趁夜消失。
围聚在罗元绅房里的言家人一直等不到左宁前来关心中毒的罗元绅,待回头去找时,才发现她不见了!
言家立刻派出大批人马寻觅左宁的下落,但龙呈皇朝土地广阔,而且在芸芸众生里要找寻一个人,宛若大海捞针哪……
第六回
三个月后
“发福客栈”高朋满座,外头等着吃饭的队伍还排到看不见尽头哩!
“我说古老板,你真的发财了,短短两个多月的时间,你应该已经赚到一座金山了吧?”这“发福客栈”的生意好到让客人都忍不住调侃起古老板来。
“客倌,您开玩笑了,我哪有赚这么多钱啊?您说笑了!呵呵呵……”古老板聪明地选择低调,不敢太嚣张。
“老板,我还要等多久才有位子坐啊?”外头的客人饥肠辘辘,忍不住问道,但为了尝到天下第一美食,饿死也要等候。
“对不住、对不住!请客倌您多多包涵。客人实在太多了,不过一有座位,我会立刻请您入座的!”
“老板,算帐!”闹哄哄的客栈里又响起另一道叫唤声。
“好,来了!一共是一两银子。”客栈跑堂连忙从一号桌转到二号桌来收钱。
一桌十道菜色,要价一两银子,算是昂贵的价格,可是客人却甘之如饴,因为食物实在太美味了,钱花得值得,所以客人一离桌,外头排队的客人立刻又补上。闻香而来的饕客只怕吃不到,不怕砸大钱!
“古老板赚翻了!”又有客人忍不住嚷。
“没有、没有啦……”古老板一边擦汗,一边招呼涌进的食客,不过他没忘记要解释。“客倌真的误会了啦!‘发福客栈’之所以能吸引食客,是因为店里食材新鲜、用料实在,但是相对的成本也提高了,而且做出这一道又一道佳肴的大厨我也得给付昂贵的工钱哩!”
“咦?原来如此啊!不过若没有这位宁大厨,‘发福客栈’也不可能生意兴隆的。”
“是啊、是啊,您说得没错!”古老板应声。
他在两个多月前应征厨师,结果来了位少年公子,自称宁谧,本想他一副娇贵的模样,岂懂厨艺?岂料他二话不说,立刻用现有材料烹饪出一鱼、一肉、一菜,他一看,立刻拜服,其他厨子们尝过宁大厨的手艺后,也通通愿居第二线,甚至要跪下来拜师,当下他就知道老天赏赐个财神爷给他了!
后来双方条件谈得很愉快,宁公子要求自订菜色,全权负责指挥厨房的事,而且还要分三成利润。
古老板都答应了。
“对了,宁大厨是谁?可不可以介绍他出来给大伙儿认识?大伙儿都只闻其名、不见其人,真想见见他的庐山真面目呢!”有客人起哄道。这段日子许多人都想见到“发福客栈”的宁大厨,只是一直被拒绝。
“不成、不成!”古老板果然严肃了起来,跟客人挑明着讲。“如果各位还想在咱们红柳城里尝到‘碎心虾’、‘失魂汤’、‘忘爱鸡’、‘爬爬墙’这些人间美味,就不要乱出馊主意,也不要求见他本人,更不要跑去偷看他。宁大厨那人喜欢待在厨房里构思美食,讨厌被客人打扰,万一你们有人强行找他,他一生气,保证走人!”
“是喔?”
“这是他的规定,如果客倌们非要勉强见他,他会立刻离开红柳城,所以你们若要吓走我的大厨,那日后没有美食吃可就不要怨我了。”
“那不见他,我们不见他了,不勉强了。”为了继续满足口腹之欲,食客们不敢强行要见宁厨师。
“这样才对,呵呵……”古老板满意地道。
客栈热闹非凡,做男厨装扮的左宁站在窗边偷偷地瞄了眼客栈里高朋满座的状况,见大家吃得愉快,满意地转回厨房去,再度叮咛学徒要怎么把肉片煎嫩。
她不在乎把手艺传给学徒们,反正这地方若待不下,再换个地方便行。龙呈皇朝地大物博,绝对找得到她的容身之所。
她是饿不死的,因为她的手艺可以养活自己,就像现在一样。这两个多月的大厨生活其实已经攒了不少钱,她对未来的生活已不必太过烦忧。
看看现况,再回头想想以前的自己,她走不出“言之家”根本是自己不想走,根本是自己在留恋,根本是自己舍不得。
幽幽一笑,还以为自己心胸豁达呢,其实自己根本是个拖泥带水之徒,不关己事,就劝人洒脱,轮到自己,就迷惘失序。
若不是她真被姜容儿之事给激得彻底死心,或许她还是会继续赖在“言之家”。
唉,拖延了这么久,把自己弄得这般狼狈,最后结论全是咎由自取。
呵……自找的!
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罗元绅在绿林子里绕来绕去、走来走去,还差点迷路。半天过去了,好不容易才走出浓密的森林,找到一块平坦处可暂时歇息。
“这是什么鬼地方?绿林窝不是藏匿在这绿林山里吗?这里是不是绿林山啊?”罗元绅再也忍不住地抱怨道。
放眼望去,四周都是青翠山岭,但地形也十分古怪,绿林窝在这里建筑山寨是绝佳选择,只是这隐密地形也把他搞得团团转。
“下雨了。”霏霏细雨开始落下,也加深了他的苦难,他怎么走到哪儿就要受苦到哪儿呢?
“人呢?人到底都躲哪儿去了?还不滚出来!”罗元绅看了看这偏僻野外,还是渺无人烟,他捶着疲劳的双腿,忍不住再抱怨。“还真是茫茫人海……这三个月来,我不仅找不到左宁,现在连绿林窝藏在何处我也搞不清楚。我暗号都打出去了,绿首领怎么还不出现?而且现在还要下雨,老天真是喜欢跟我作对……”
“罗公子,你要死不活的像什么样?你在抱怨什么?”一道粗犷的声音从背后传来。
说人人到。罗元绅回头看着绿首领,总算松了口气。“你们总算蹦出来了。”
身着黑衣的汉子俨然是首领,后头则跟着两名喽啰。“有事耽搁才慢了点。对了,你手臂的伤口全好了没?我害怕泄漏底细跟行踪,都不敢贸然现身找你,也不知道你的状况如何?”
“你们没来找我是对的,言撞牒那人太奸诈,非到紧要关头,绝对不可以随便现身。”
绿林首领说道:“看来你手臂上的伤势全好了。”
“是好了,你的分寸拿捏得极好,只有伤到肉没见骨,后来敷点药就没事了。”