“至少可以告诉我，你究竟要带我到哪里去？”小蛮惊魂刚定，渐渐持住气息。
“飞寒楼。”
“做什么？”
“避难。”
她现在不就是大难临头？
说时迟那时快，山坳突然冒出三名蒙面汉，手持大刀挡住他们去路。
神秘客不动声色，仍快马疾奔，单手紧抱小蛮，另一手握着长剑，剑芒闪过处，霎时留下血痕，迅如雷霆。
天！这等身手……若他要取自己的性命，那……小蛮吓得冷汗直流。他既挟持她，又不许歹徒伤害她，定然另有玄机。
“那些人是冲我来的？”可她没和谁结下生死大仇呀！
“不，是骏野兄。”他答话总是简洁扼要，一句废话也不多讲。
“他？他结了梁子与我何干？”一阵烟尘扑面而来，小蛮不及屏住呼吸，呛得猛咳。
“有关。”神秘客拎起袖子为她隔去尘烟。
“我不懂。”他体贴的举动，顿时消去小蛮大半戒心。
“因为你是他最心爱的女人。”他肯定地说。
“是……是吗？”她从来不觉得自己在流川骏野心目中有这等重的分量，她甚至不认为他曾爱过她。
“我不信。”他绝情寡恩，言犹在耳，而除非天落红雨，太阳西出，否则打死她也不相信。
神秘客不再赘言，只卯足全力，越过一座又一座山峦，直向天涯尽处──
第八章
天际晕成扑粉后的嫣客，西斜边陲镶嵌了一只生铁般青而冷的月亮。太阳即将升起。
艰难的一夜，于慌乱中匆匆流逝。
小蛮累得靠在神秘客身上，呼呼大睡。
神秘客将马系在合抱的古树上，抱着犹自昏睡的小蛮走进楼宇。
门口已守候着一名气质典雅的中年妇女。
“大娘，我将她交给你了。”神秘客双脚沾了水气，衣襟亦蒙尘，显得肮脏而狼狈，是以站在门口，迟迟不肯入内，怕玷污了大娘清修的地方。
“多谢。”那大娘躬身深深一躬。“骏野有你这样一位肝胆相照的朋友，诚属莫大的荣幸。”
神秘客漠然昂首，若有所思。
“愚仅是感君恩重报君恩，无足挂齿。”他对流川骏野的忠心甚至胜过宫崎彦等人。然，他虽临危救出他心上人，却也违约背信将她交给他流川骏野最深恶痛绝的人。他的苦衷与谁去说？
“再次感谢你成全我最后的心愿，待我见到骏野一定会将事情原委细说明白，要求他原谅你。”
“罢了。”他沉潜地溘然一笑，阴郁且锐利的鹰眼灼灼闪着光芒。
答答马蹄，重重地踏出他翻涌腾浪的心事。一条银白黯影倏忽而逝，迅速与黎明晨曦融为一体。
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小蛮迷迷糊糊醒来，已是午后黄昏。
“饿了吧？”大娘端来了一盆水置于架上，笑吟吟地跪到榻前。“起来洗洗脸，我熬了鲷鱼肉粥。”
“您是……”她记忆里没见过这么雍容典雅，但泛着轻愁的长辈啊！她看起来郁郁寡欢，笑起来却也和蔼可亲。
“我是骏野的母亲安和氏。”脸上的笑纹登时掩去，取而代之的是惆怅拂面。
“啊，我以为……”小蛮从未听过流川骏野或“都银台”的任何人提起过她，自然而然就将她归为“古人”。
“以为我死了？是骏野的父亲告诉你的？”淡淡的愤恨一闪即逝，却没能射过小蛮熠熠的眼睛。
“不是，是我自己瞎猜的。对不起，因为我在‘都银台’一直没见过你，就笨笨地以为……”怪她自作聪明，嘴巴又太快，才会惹得安和氏不开心。
“无所谓。十几年失去联系，他们的确有理由当我已死了。”安和氏平视窗外，神色淡如轻风，无忧亦无喜。
“那你今日将我掳来，是为了……”神秘客呢？到哪儿去了，她还有好多问题要问他呢。
“获原君没有告诉你？”
“您是指那个丑丑的大哥哥啊？”并非她爱乱批评人，是他真的长得有够不上相。念在他是名君子，待她也蛮好了，姑且称他一声大哥哥，应该不为过。“他只说带我来到这……‘飞寒楼’？”
安和氏点点头。
“那就是了，他要我到这儿避难，却没告诉我为什么。”是识过流川骏野和丑哥哥的武艺之后，她才不得不承认人上有人，天外有天。
“炙焰杀手”从此金盆洗手，退隐江湖算了。
“因为泷川雾云要杀你。她雇请川东四十八快去手，准备利用骏野离开冷泉崖，远赴白子浦之际杀了你。”
“我跟她无冤无仇，甚至连面都没见过，她为什么要杀我？”小蛮一头雾水，硬是理不清其中原委。
“因为骏野。泷川雾云深爱着他，而他却对你心有所属。”她瞅着小蛮，满意地堆起笑容。
“你们都弄错了，其实流川骏野并不喜欢我，他只是……”她咬着下唇，羞怯地不敢吐出“玩弄”两字。但实际情形却似乎有那个迹象。
“犯不着难为情。”安和氏拉着她的手，放入掌心，疼惜地轻抚。“我们已经知道，你和他有了肌肤之亲。”
你们？！
小蛮目瞪口呆地愣在那里，脑中顿时一片空白。
“我，还有你父母亲。”
她好像什么都了解。
完了！
她害怕的事情终于发生了。要糟！
“我爹娘他们怎么知道？伯母十几年没跟流川家的人联络，怎么会知之甚详？”唉！她的头快炸开来了，原有的饥饿感一扫而空，一心惦记的是如何面对她爹娘的询问。
“织田夫妇两天前便由中原返回东洋，凭你父母无人能及其右的本事，这世上还有什么事瞒得了他们？”就连流川骏野夜访获原商勤，请他暗中保护小蛮，都没能逃过织田信玄的法眼。
所以他才能适时说服获原商勤，要他将小蛮送往“飞寒楼”，以便达到两项目的……
小蛮的心一路滑向无底深渊，犹惶惶不安。
按她爹的火爆脾气，不打断她两条腿，也势必要家法伺候，谁来救她？
“伯母和我爹娘是好朋友？”没想到她自负冰雪聪明，却众人皆醒她独眠，妄想可以神不知鬼不觉地把“那件”事情永远尘封起来，怎知它早就轰动武林，惊动万教了。
“嗯，十几年前，骏野的父亲生了场大病，全赖令堂抛弃前仇，大方出手相救。那是我们第一次谋面，没想到一晃已是十三年。”
“原来如此，那……他们怎么不来接我，反而将我送到这儿来？”他们该不会是不要她了吧？旧的恐惧未除，新的疑虑又上心头。
“因为唯有如此，骏野才肯来见我。”她卧病多年，最近更是经常咳血，怕是时日无多。临走前，她最大的心愿，便是再见流川骏野一面。
“他为什么不肯见您？”小蛮并非存心探入隐私，而是想了解，流川骏野是不是真的那么无情。
“因为……”安和氏简略将当年的情形诉说了一遍。
唉！有其父必有其子。
小蛮再也不对流川骏野抱任何希望了。
“您的心愿恐怕要落空了。”她苦涩地笑了笑。“他不会为了我做任何事，尤其……更不可能。”尽管要了她的身子，他也吝于任何承诺，这种男人，尚能乞求他什么？
小蛮低垂着头，很为自己汗颜。
愁绪满怀的安和氏，见她这等模样，竟忍不住笑出声。
“傻孩子，骏野不是个薄情寡义的人，他要了你，就会对你负责。”
“我才不要他负责。”基于道义，娶她为妻？那对她不是恩赐而是侮辱。