少妇忽然想起进斋堂时听见他们夫妻两人所说的话，如果他们的儿子的确见过宝珠，却仍然逃不过死劫，那么宝珠的神异也不过只是一则传说罢了。
「胡夫人所说的宝珠，十几年前京城也曾经传说过一阵子，一样是能发出光采，珠面上龙麟隐现的龙珠。」老和尚微笑地接口。
「龙珠？」众人微讶地看着老和尚。
「十几年前，京城中盛传九公主府中有四颗龙珠被窃。」老和尚徐徐地说道。「当年皇上下旨派显亲王严密搜查，但是十多年来始终查不到龙珠的踪迹。胡夫人所说的宝珠，听起来倒是像极当年九公主府中被窃的龙珠。」
「会不会龙珠已被带往江南，落入了少年手里？」胡笙仔细推敲。「以少年的年纪，十多年前他还是个刚会走路的娃娃，龙珠不可能是他盗走的，说不定盗走龙珠的人是他爹，后来才传到了他手中？」
「有这个可能。」胡夫人连连点头。
老和尚低眉垂目，沈吟着。
「不过老衲没听说收藏龙珠能解诅咒灾殃，还能治百病的传闻，而且被盗走的龙珠有四颗，与胡夫人所说的一对宝珠也有出入，或许两者之间并无关联也未可知。」
小春香半懂不懂、满脸困惑地听着大人们说话，大眼睛瞅瞅这个、看看那个，不经心朝窗外一瞥，才知道天早已经黑透了，有一轮淡淡的明月正好悬在宝塔顶尖上。
她盯着矗立在黑夜中的宝塔顶端，不知何故，总觉得有什么东西吸引着她，让她无法移开目光。
「春香，妳在看什么？」少妇注意到了女儿的异样。
春香伸手指向宝塔顶端，把她的感觉用唇语无声地说出来──
光。
「光？」少妇顺着她的视线望向宝塔。
老和尚忽地微笑起来，眼中有几分感动。
「那是供奉舍利的宝塔，小姑娘天真无邪大智慧，竟能看见宝塔中舍利子绽放的霞光。」
「舍利子的霞光？」少妇十分讶异，回头仔仔细细地看着宝塔，却是什么光影也没见到。
胡姓夫妇同样大感惊奇，也转头望向宝塔，但只见宝塔被黑幕笼罩，并没有看见一丝光亮。
「宝塔第三层有了裂缝，两年内本寺就要移走舍利子，拆掉宝塔重建了。」老和尚笑着在春香柔软的发辫上轻轻抚摸一下。「小姑娘能在此时见到舍利子绽放的光芒，是她的慧根与造化呀！」
少妇不解地看着春香，疑惑着春香是否真的看见了舍利子发出来的光芒？也许春香说的只是月光，却教老和尚误会了。
小春香确实没有看见舍利子的霞光，她只是全凭感觉，感觉到宝塔内似乎隐藏着一股很大的力量。
她似懂非懂地听着老和尚对自己的称赞，径自扬唇浅笑着，花瓣似的小嘴宛如一朵微风中飘飞的红梅……
第一章
满天红梅。
小春香仰着头，笑着摊开手掌承接鲜红的花瓣。
一朵朵的红花落入她雪白的掌心，她低头，看着双手，手上的花瓣不知何时变成了一滴滴的血，浸染了她的双手，她那双惊恐的眼睛瞪得极大，黑瞳几乎占满了眼眶。
双手都是血，鲜红鲜红的血！
春香吓得尖声大叫，身子筛糠似的颤抖，衣衫冰凉湿透。
她觉得自己就像一朵啼血的杜鹃，身上流出的汗不是汗，而是殷红浓稠的鲜血！
「春香，醒醒儿！春香……」
听见母亲的呼唤，春香猛然从床上坐起身，用力搂住母亲的颈子，浑身哆嗦颤栗着。
「又作恶梦了吗？」秋夫人紧紧把她搂在怀里，轻轻拍抚着。
春香大口大口地喘气。自从亲眼目睹父亲受刑之后，过度的惊恐让她自主地封闭了这个令她伤痛的记忆，她的潜意识里拒绝去接受父亲曾经遭受过斩刑的事实，但是她从此几乎在每一晚都会作同样的恶梦，梦里鲜血飞喷，全是触目惊心的红……
为了不让母亲担忧难过，她总是立刻从恶梦的惊恐中恢复过来，擦掉脸上的汗水和泪水，然后冲着母亲笑笑。
天亮了？她做了一个很简单的，但母亲一看就明白的手势。
「是啊，天快亮了。」秋夫人温柔地拨开她额前汗湿的发丝。「还要再睡一会儿吗？」
春香摇摇头，做了一个推磨的动作。
秋夫人明白她的意思，她是准备去磨豆浆了。
打从进了愉郡王府下人房以后，下人房里外十几个仆婢的早点就是由春香来张罗了。
一年以前，在护国寺老和尚的帮忙下，她带着春香进了愉郡王府下等房当上了浣衣奴，虽然母女两人待在下等房，做着仆婢差使中最为低贱的工作，但是至少有了一个栖身之所，每天也有热腾腾的三餐饭菜可填饱肚子。
只是，她自己辛苦受累倒还不要紧，苦的是春香也得起早贪黑，烧十几个人要喝的水、做十几个人要吃的早点，有时还得刷洗人人都不愿刷洗的污秽便盆。
看着春香吃苦，竟比她自己受累更加的难受。
做了一年多的活，春香其实早已习惯了，毕竟她才十六岁，即使做得再累、再辛苦，睡一觉起来就又精神百倍了。她是那种随遇而安的温和性子，从来不动怒也不抱怨。
由于她成日里安安静静的只会笑，总是低着头闷声不响的干活，那副傻里傻气、一脸知足的模样，倒是让下等房里的每个人都打从心底喜欢她，不会刻意为难她。
对春香来说，只要能和母亲在一起不要分开，就是她最开心的事，不管再累再苦她都无所谓。
她起身穿好衣裳，迅速梳洗干净，然后走出房间来到厨房，把昨晚浸泡好的黄豆倒进小石磨里磨出豆汁来，接着用纱布滤掉豆渣，熬煮出一锅热气腾腾、香气四溢的豆浆。
豆浆煮好以后，她接着熬米粥、蒸饽饽，然后掀开酱菜缸，取出腌咸萝卜和豆腐乳装上盘，随后又切了几颗咸鸭蛋，心血来潮又多做了几碗烧豆腐脑。这时候，下等房里的仆婢们一个个都起身了。
「春香做的豆浆真是香，俺每天不用人叫起床，光闻这豆浆的香味就赖不了床了。」五短身材的厨役赵乐哈哈笑着走进厨房来。
「有豆腐脑可吃？哎呀呀，春香做的豆腐脑可道地了！」
赵乐的妻子随后进来，一看见热腾腾的烧豆腐脑，笑着伸手先抢一碗过去。
「有豆腐脑吃！我也要！」赵乐的两个儿子蹦跳地冲过来。
「一人只能吃一碗，知道吗？崔叔和秋大娘都还没吃吶！」赵乐把话先说在前头，就怕两个儿子贪味美就一股脑儿地狂吃。
「早起的鸟儿有虫吃，晚起的鸟儿没得吃！」两个小子吃吃地笑说。
「不可以没规矩！」赵妈用力敲两个儿子的头。
春香特别喜欢看赵家人和乐说笑的温馨模样。
赵乐一家人都在下等房干活，赵妈是浣衣妇，两个儿子赵大和赵双分别是十一岁和十岁，都是王府里的扫院幼丁。
赵乐自小就进了王府下等房，一直在膳房里当个杂役，平日做的就是把王府日日采买进来的菜蔬干料先行择、选、拣、挑、洗、刷等工作，长大了就在下等房里娶妻生子，多年来他也算是下等房里的领头了，他为人厚道，从不欺侮下等房里的仆婢，对秋夫人和春香母女也十分照顾。
春香知道赵乐一家人都爱吃烧豆腐脑，所以总会特意做烧豆腐脑给他们吃，算是对他们一家人的感谢。