楔子
死生契阔，与子成说。
执子之手，与子偕老。
～诗经？邶风？击鼓～
空气中吹来淡淡的紫丁花香，墙边的梧桐树已经冒出些许嫩绿的芽，男孩抬头眯眼遥望蔚蓝穹苍──春天到了。
男孩收回目光，他将视线投向脸上黏着红色糖蜜，还意犹未尽舔着木棍的馋丫头，一本正经的问：“小絮儿，长大后嫁给我好吗？”
“为什么？”站在一旁的小女孩儿仰起脑袋愣了下，傻呼呼问道。
“因为我喜欢你，也想保护你啊！”男孩温柔笑着，俊逸的脸庞更显耀眼。
“保护我？这样渊二哥就不会再欺负我了吗？”小女孩儿认真问道。
“嗯，我永远不会再让他欺负你的。”
呆愣望着他半晌，那张苹果似的漂亮脸蛋突然绽开成一朵花，灿烂怒放。
“好啊，我要嫁给甫哥哥！”扎着辫子的小女孩欢天喜的地又跳又叫，她伸出短短胖胖的小指。“一言为定？”
“一言为定。”
“不可以赖皮喔！”
“嗯！”
正午日光下，两根手指认真的交缠、盖印，看起来是那样慎重，但事实上这两小无猜，一个十一岁，一个才六岁。
“来！”他俐落跳下矮墙，将墙上小小的身子抱下来。
他牵着她来到梧桐树边，自怀里掏出一把小刀，开始在光滑的树干上刻字。
“甫哥哥，你身上怎么会有刀？”小女孩儿歪着小脑袋问。
看了眼手里指寸长锋利的小刀，他眼底闪过一抹十一岁孩子不该有的冷光。
“防身。”男孩简单说道。
“为什么？”小女孩儿以天真软嫩的童音问道。
“现实的世界太复杂，你不懂！”摸摸她疑惑的小脑袋，男孩转身抽出匕首开始在树干上用力划着。
“甫哥哥，你在做什么？”傻呼呼的小女孩在一旁拼命踮脚，想看那双在她眼中看来无比强壮的手到底在做什么。
“刻字！”他简单回道。
“刻什么字？”她愣愣的问。
停下手，他转头对她柔柔一笑。“刻絮儿，还有我的名字。”
“为什么？”
“这是我们的誓言啊！”
誓言？那是什么意思？
小女孩儿张着小嘴，看着那张好专注、好认真的俊俏侧脸，心口充塞着一股难以言喻的暖意。
“小絮儿你看！”
抬起头，她的目光触及灰白色树干上刻上的字，欢欣跳了起来。
“这是我的名字──柳、絮、儿，我认得我的名字！”
不过另三个字她看不懂，但她知道那是他的名字。她暗暗发誓，从明天起她一定会认真把这三个字记住，除了她自己，世界上再也没有什么比这个名字更重要。
因为甫哥哥是这世界上唯一对他最好的人，他总是会挺身保护她，不让她受一丁点伤跟委屈。
“小絮儿，别忘了我们的约定喔！”
男孩弯下已迅速抽高的身子，深邃的目光望进她的眼底。
“嗯！”小女孩坚定的、用力的点着头。“我绝对不会忘的！”
这辈子，她永远也不会忘──刻在这棵梧桐树上的誓言！
第一章
冬雪乍融、春寒料峭的三月。
凤凰镇上数一数二的大户人家柳府，不若往常的静谧，此刻笼罩着一片喜气与热闹。
数十个丫鬟在挂着「芙蓉苑”木匾的气派宴会厅里进进出出，端来一盘又一盘豪华精致的菜，家丁们则是忙着在檐前挂起红色的灯彩，好让宅院里外看起来更添热闹与喜气。
柳府上下看起来是这么热闹且忙碌，像是即将为某个重要人物举办一场隆重盛宴似的。
所有的人都忙着，谁也没闲暇多去注意侧院另一头房间里，弥漫着一股不寻常的气息。
循着那股不寻常的气息，在几道精致缕花厚实木门后，是一个气派而典雅的房间，明显是属于女子闺房的偌大房间里，却寂寥得像是严冬降临，空气中弥漫着一股萧瑟而绝望的气息。
一个如花般的美人儿端坐在窗边，雪白如葱段般的小手托腮，闷闷不乐的盯着外头花园里一对追逐的蝴蝶，总是如秋水般清澈水灵的眸，此刻却显得无精打采。
这么冷的三月天，哪来的蝴蝶……柳絮儿在心里厌烦地嘀咕着。
整个花园覆盖在即将融尽的薄雪中，那些爹爹花了大把银子买来的奇花异卉，在残雪中只剩一片荒芜，一如此刻她心底的感觉。
为了今儿个的大日子，她还特地央求爹爹从京城订制手工浮绣花染的襦裙、长衫跟帛巾，粉橙色的衣衫更衬得她细致的肌肤白里透红、吹弹可破。
清丽脱俗的脸蛋淡施脂粉，细眉如柳、绛唇轻点，额头饰以梅花形花钿，看起来清新而别致，更增添一股柔媚气息。
平时的絮儿已算得上平济城里数一数二的美人，今日这番精心打扮，更显得妩媚动人、娇贵美丽，宛如一朵被呵养在肥沃美地中的花朵儿。
今儿个究竟是什么大日子，让她如此慎重其事？
大日子？那是当然的！
今天可是她十五岁的生辰，是全天下女孩儿所等待期盼的一天，因为从及笄这一天起，就意味着她已长大成为一个真正的女人，而不再是懵懂稚嫩的小丫头。
为了今天，向来宠她的爹爹大费周章的张罗，知道她爱热闹，还特地远从京城请来当红的戏班子，在偌大的前院热热闹闹地搭起戏台演着「虬髯客”，而登门道贺的宾客送来各式各样珍奇贵重的礼物，更是把大厅堆得满满的。
数十个平素与柳家交好的名门巨贾，今天不约而同都带了儿子前来作客，柳老爷这只老谋深算的老狐狸虽没透露什么，但絮儿比谁都明白这些名门公子哥挂着一副殷勤笑脸前来的意图。
这哪是什么生辰，根本是变相的招亲大会！
苦苦等候的人没出现，反倒来了一屋子各怀鬼胎的豺狼虎豹，絮儿的心情好得起来才怪。
不耐扶起随着她的动作又歪到一边的发髻，一张注定为笑而生的菱唇，此刻只剩委屈与不满。
丫鬟今早特地为她梳好的花髻，现下已经歪歪倒倒、丑得不成样，别在发间的珍珠发簪更是摇摇欲坠，这都得拜她一整个早上，像个疯丫头似的在府里跑前跑后之赐。
不知是跑累了或是怎么的，半个时辰前，还在门前殷殷期盼的她，现在就像只斗败的公鸡，垂头丧气地呆坐在椅子上动也不动。
“唉……”一声郁闷的叹息，从她小巧嫣红的嘴里吐出。
上官甫那家伙，到底来是不来？她气闷地捻起几绺散落肩上的发丝，往纤白的手指上缠着、绕着，一如此刻纷乱烦躁的心情，始终兜不顺畅。
今儿个柳府上下都洋溢着一片欢欣的气氛，上从柳老爷、柳夫人，下到丫鬟、家丁，每个人都欢欢喜喜笑开一张脸，好似过生辰的人是他们，而不是她。
唯一不开心的，只有柳絮儿一个人。
事实上，打从酉时一到，絮儿的眉头就像两条打结的麻花，纠缠得难分难舍，整个人更像是条搁浅在浅滩上的鱼一样要死不活。
“小姐，客人差不多到齐了，该到宴客厅去了。”看得出来主子的心情不好，丫鬟双冬小心翼翼地提醒。
抿着小嘴，絮儿好半天不吭一声，看不出是气还是闷，一张花朵般细致娇嫩的脸蛋儿，黯淡得活像即将凋谢似的。
“小姐，今儿个是您的生辰，皱眉头可是不吉利的。”双冬忧心忡忡道。