“只要我的汀儿能逢凶化吉、衣食无忧，即便她不能在我身边也无妨……”
亮晃晃的长街热闹非凡，彰显了“彩龙兆祥，民富国强”的太平景象，却益加显得尚书府中冷寂萧瑟。
凌玄儒深吸了口气，强忍着悲伤，握紧拳道：“夫人放心，无论如何，告示会一直贴下去，直到找到女儿为止。”
主簿院落内，慕晚云拿着朝廷发来的公文，对江慎说道：“燕天煞让朝廷极为头痛，朝廷已经下了最后通牒。”
“所以……”
“燕天煞上回和你交过手后便没再出现，前几日临县衙门探到燕天煞的踪影，朝廷希望由你协助缉拿燕天煞归案。”
慕晚云话声甫落，江慎便问：“几时启程？”
打从做捕快起，他早已习惯穿州过省缉拿罪犯。
“当然是愈快愈好。”慕晚云斟酌一会儿又道：“届时我会派一个人协助你，你心里有合适的人选吗？”
江慎耸了耸肩。“无所谓。”
反正他一个人独来独往惯了，慕晚云要派谁跟他上路，其实没有多大差别。
“好，我会尽快敲定人选。”解决公事，慕晚云才慢条斯理的问：“我的事搞定，该你了，你想和我说什么？”
江慎怔忡了半晌才问：“礼部凌尚书要找的是儿子，还是女儿……”
或许是水叮叮耳后的朱砂痣作祟，他一开口便知自己这话问的有多么愚蠢。
这些日子来，礼部凌尚书的寻女告示他已看过不下上百回，却还想由慕晚云口中得到什么答案？
慕晚云扬了扬眉，不解的问：“你怎么会突然这么问？”
“我发现有个人耳后有朱砂痣，但……对方是个……男子……”
一思及水叮叮是男是女的问题，江慎下颚不由得紧绷，盘旋在嘴边的话竟有些不确定。
究竟他心里期盼什么？他是希望水叮叮其实是女扮男装？又或者期盼水叮叮是礼部凌尚书的干金？
理不清胸口翻腾的心绪为何，因为连他自己都无法替他对水叮叮的心动，做出一个合理的解释。
“男子？”双眉一拧，慕晚云被江慎不确定的态度给搞混了。“虽然天底下耳后有朱砂痣的人不多，但既是男子，便不是我们要寻找的对象。”
“嗯，也许……是我多虑了。”
慕晚云不作多想，只是微笑道：“凌尚书的寻女告示贴了这么多年，大家难免会杯弓蛇影。”
真是杯弓蛇影吗？江慎扬了扬唇，不敢妄下定论。
与江慎议完事，慕晚云压在心头的大石落了一半。
他脚步徐缓的准备至大堂院落巡视时，水叮叮纤瘦的身影霍地由角落窜出，挡住他的去路。
“水兄弟？好巧呀！”加重了称谓的语气，慕晚云朝她扬起一抹贼笑。
水叮叮瞧他一脸狡诈相，心里有几分忐忑。“你和江捕头说了什么？”
“公事。”
“真的只有公事？”她一脸戒慎，压根儿不相信他的说词。
慕晚云见水叮叮一脸紧张，忍不住笑道：“怎么？要本官利用公事帮你制造机会吗？”
“不用大人多管闲事，只希望大人可别像个三姑六婆，跟江捕头乱嚼舌根！”这慕晚云的心思太深沉，和他过招实在难以心平气和。
“我会和江捕头嚼什么舌根？”打量她微乎其微的神情变化，慕晚云故作不解的问。
不知怎地，每每逗逗水叮叮，看她窘得满脸通红的模样，他便觉得有趣。
“你到底知道什么？”她脸上血色一褪，满脸狐疑的瞪着他。
假若……这鸡婆县令真跟江慎说出她女扮男装之事，那……她是不是会因此丢了差事？
除此之外，江慎对她身为女儿身又会有什么想法？
这些日子来，希望知道他对自己想法的渴望和恐惧会丢了差事的矛盾，日夜悬在她心头，折磨着她。
“你爱上江捕头了？”
一口气堵在胸口，水叮叮蓦地红了脸，紧握双拳，大声辩驳。“我是男——”
话未尽，慕晚云拍了拍她的肩，体贴地安抚她心虚的模样。“你不用承认，大人都知道。”
“你又知道什么？”
即便是傻子也听得出她不善的语气，慕晚云视若无睹她忐忑的神情，压根儿不知收敛。
“本官只是为了你好，我可不想江捕头被你搞得心神错乱，失了往昔应有的勇猛和冷静。”
他真的知道？！
水叮叮难以置信的瞪大眼，为这表里不一的狡猾县令气得几乎要吐血。
“你要是敢泄露半句，我一定会杀了你！”语落，她冷着脸重踹了他一脚，以示惩戒。
水叮叮这一脚踹得劲道十足，痛得慕晚云直跳脚，失了往日的温文。
“杀害朝廷命官要处以极刑，本官现下就要跟江捕头说，你是女——”
后面的话早被手脚俐落的水叮叮捂住嘴，截断了话语。
他这才发现正朝两人走来的江慎。
“江捕头……救……”他的话未出口，水叮叮倏地猛拍他的背，轻而易举让他到嘴的话随风飘散。
“跟我说什么？”江慎一见着水叮叮没有尊卑的举止，忍不住斥道：“这里是衙门，不准你对大人没大没小。”
“是大人被自己的口水噎着了，我只是帮他顺顺气，是吧？大人。”水叮叮谎话说得脸不红、气不喘，落在慕晚云背上的掌打得更起劲。
“我、我没事了。”好不容易摆脱水叮叮，慕晚云夸张地倚在梁柱大口喘气。
难不成是江慎教他们练强身拳的成果？没想到水叮叮瘦归瘦，气力倒不小。
江慎蹙眉看着两人，官没官样，下属没下属样，没好气的摇了摇头。
因为慕晚云这个不像县令的县令，纪律“看似”松散的平波县府衙，简直可以直接改名为乌龙府衙了。
“不许再胡闹，我有事交代你做。”
水叮叮吐了吐舌，顺从的快步走向江慎。
慕晚云瞅着水叮叮的背影，一股火气上涌，脑中倏地闪过一个主意，他意味深长地看着她，一字一句、清晰而缓慢的宣布。“水叮叮，本官命你与江捕头一同到邻县缉拿燕天煞。”
“我？”水叮叮回过身，瞪大眼，一脸的茫然。
“什么？”慕晚云突如其来的命令，教江慎的惊讶不亚于水叮叮。
“对，就是你们。”慕晚云挑高浓眉宣布。
县大人的决定，着实荒谬，江慎忍不住驳斥。“不成！这太危险了。”
穿州过省缉拿恶犯归案不是易事，水叮叮不会武功，带在身边只会阻碍他完成任务。
无视江慎的极力反对，慕晚云微笑，斩钉截铁的道：“这是命令。”
没错，派不会武功的水叮叮跟着江慎可能会拖累他，但不见水叮叮，他的耳根至少可以清静大半个月，这么一来，他这乌龙县令才能当得彻底。
再者，他也想瞧瞧，这个反骨的水叮叮在与江慎朝夕相处下，还能掩饰多久，而不露出破绽。
要说他公报私仇也好，公私不分也行，县令的命令既已出口，岂能轻易反悔？
既是命令，就表示江慎没有违抗的余地。
他的眼中闪着复杂的情绪，顿时语塞，一脸的不快。
“你是朝廷器重的人才，我也是惜才、爱才之人，自然不希望你再受伤回来覆命。”
慕晚云表面说得诚恳，实则虚伪至极，水叮叮气得想再拽着他的领子问问他，是不是非得跟她作对。
“和我出任务的不能是别人吗？”
这些日子相处下来，他不得不承认，他对水叮叮有股异样的渴望，再加上水叮叮不会武功，在缉拿燕天煞的过程里，势必会成为他的负担。