向让伸手又按了一次电铃，高音频的鸣响从室内穿透而出，在楼梯间里显得空洞、孤寂。
她在躲他。虽然她没有说出来，可是这一周——下，在更早之前开始！她都显得不安。
虽然他揣测是他那天在车上向她告白所引起的，但事实上，自从她突然说要回家的那天起，那股不安就存在了。
向让想过，她或许是因为过去情伤而无法释怀，但如今，他肯定自己错了。在他们两人之间，横亘着更大的问题，而那个问题点就在她身上。
明明知道那句示爱是冒险，但当时他就是那么自然而然地脱口而出。
他不晓得她当时的感受如何，可是那时的他觉得一股幸福充实地在胸口冲撞，他不得不宣泄而出。
他知道这么做是在逼她，不过他别无选择。他们势必得过这一关，如果不断然逼她面对，就这么鸵鸟心态地拖着，他们的爱迟早有一天会枯死，就像他曾看过的温室，那一片荒芜至今仍是他的恶梦。
最近，他又作了那个梦了。
他心里明白那代表的意义。他也害怕，万一他的进逼，将她逼出他的怀抱，毅然决然地离开了，怎么办？
他深呼吸一口气，不让自己想到那个可能。
一切都会圆满的，他想，就如同当初父母过世时，奶奶曾安慰过他的：“世上自有其定律，要相信一切都会变得圆满，在花开之前，我们能做的只有等待。”
虽然相信并不是容易的事，虽然很困难，可是，若不让自己相信什么，这一切会变得很难熬。
“竞芳、竞芳？”他用力敲了敲门，依旧一片寂静。
或许他不该那么急，他想，开始犹豫自己是不是做错了。他希望有改过的机会，不过，也要看竞芳肯不肯给他这个机会了。
踌躇了一会儿，他叹气离开。
顺着门板，竞芳无力地滑坐在地上，泪已无声地爬满脸。
从第一声铃响，她就陷入煎熬的地狱，心里有一部分尖叫着要她开门，却又有另一股黑暗力量阻止她。
她就这么靠在门上流泪，觉得自己既可悲又可恶。
她知道自己不该这样对待向让，他值得更好的回应，或许该说他值得更好的女人。
他的爱让她清楚看见自己的丑陋与不足，她没有信心能好好回应向让的爱，恐惧已变成怪兽将她一口吞没。
他离开的轻巧足音像是地狱之门阖上的声响，她被困在冰冷的地狱里，看不见未来、看不见希望。
她嚎啕大哭，哭得哽咽、悲惨、泪流不止，一阵阵灰暗的情绪涌上来吞没她，她像是要将过去被压抑没有哭出来的分一次用尽。
从小，妈妈因为工作经常不在家，长久以来是她独自面对空旷、孤寂的家，靠自己解决任何事，即使受伤了，也只能忍着痛，自己去医院包扎。
当时，她一滴眼泪都没掉。后来母亲知道了，也只是淡淡瞥一眼，叫她要小心。
从此她知道，这世界上她能依靠的只有自己。对于爱，她已死心。
连自己的妈妈都不爱她了，还会有谁爱她？
直到她遇上张立宇，被爱的希望重新燃起，但又再次遭到狠狠的踩熄。
自此之后，她不相信爱，不相信世上有永恒不渝的爱。只是内心深处，她依然渴望有人爱她，也能让她去爱。
但为什么她不能好好地回应向让的爱？
不知过了多久，当她睁开眼睛时，窗外透进灰蒙蒙的曙色。
或许是情绪大量宣泄造成的不适，她感到头重脚轻。起身走进卧室，看到化妆台上的信，她定在那儿不动，缓缓拿起信。
那是她的继父从花莲寄来的，工整有力的字迹透露此人严谨、正直的个性。他和母亲在三年前结婚，当时的她正是最悲惨、最低潮的时候，母亲的婚讯在当时犹如最大的讽刺。
那时她没出席，也不曾见过这位继父．从那时到现在，她没有和母亲见过面。虽然逢年过节时，继父都会寄来水果和信函，邀请她去花莲过节，但她一概没回应。
这次，继父一如往常在中秋节前夕来信邀请她。她原本和往年一样打算丢掉那些柚子和信件，不过，这回她却把信放在化妆台上一直看着，心里有个声音响起——
或许，该是她面对从前的怪兽的时候了。
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看着窗外的景象从小变大，飞机渐渐下降，转眼间就要降落在台中机场。竞芳慢慢深呼吸，闭上眼，很庆幸自己走了这一趟。
花了一天从台中坐车到花莲，当母亲和继父看到她时都吓呆了。不单单是因为中秋节还没到，她就出现了，也因为这么多年，她不曾回应他们的讯息和邀请。
母亲一见到她就捣着脸转身冲进厨房，从那声呜咽，她知道母亲正在哭泣。
那一瞬间她觉得好奇怪，因为记忆中的妈妈是从不哭泣的。
她一向冷着脸，不管发生什么事都不为所动。如今看到她哭，让竞芳有种不真实的感觉。
继父和她想象的有些出入，他和妈妈不同，脸上总挂着和煦的笑容。
当母亲捣面离去时，他脸上的温柔和包容，让竞芳恍惚中有种似曾相识的感觉。
她在那儿住了一晚，和母亲、继父聊得并不多，都是些不痛不痒的家常话。对于她的突然造访，他们也没有多问什么。
第二天，她起得晚，中午时，看着母亲在厨房忙着，她突然记起从前她也曾这样看着母亲的背影。
虽然妈妈常常因为工作不在家，但她从来没有忘记替她准备便当。
有一次，妈妈因为工作迟归，慌慌张张地一进门就冲进厨房煮东西。
那时她只觉得母亲不爱她，因为当时她很害怕，母亲的晚归让她误以自己被抛弃了。可是，妈妈进门的第一件事不是抱她、安慰她，而是跑去煮饭。她当时很不谅解，如今再想起，她才发觉或许她从前都想错了。
母亲并不是不爱她，只是爱的方法和她想的下一样。
吃过饭后，她应继父的建议，陪他去视察他辅导的农作物。从教职退休的继父，是当地农产中心的顾问。
看着他微黑的皮肤、开朗温和的笑容，她终于明白那熟悉的原因了。
她想起向让，想起他也总是这么温柔地笑着，仿佛世间没有烦恼，仿佛所有困难都能度过。
突然，她好想看到他。
她才明白，所有她害怕、恐惧的，其实并不存在。她从没有好好睁开眼看明白，只是一味地逃避，将自己推入绝望。
就像向让曾说过的，她不曾让那些男朋友了解她，也不曾试着去了解他们。同样地，她从不曾去了解母亲，也不曾试着让母亲了解她。
她花了一下午的时间整理自己的思绪，重新审视自我的过程并不轻松，有太多痛苦和挣扎要面对，但这一次，她不许自己再逃避。
当她回过神来，表明要回台中时，她没有错过母亲脸上的不舍。冲动之下，她开口承诺：“有空我会再来看你们。”
她永远不会忘记母亲瞬间绽露的笑颜。
一出机场，她坐上计程车，直奔向让的家。
怀着兴奋和喜悦，她忐忑不安地看着窗外，想象着待会儿见到他，他是否会惊喜地欢迎她？
她要跟他说对不起，要告诉他她心中最深沉的恐惧和不安，还有她无法回应他的原因及苦衷。