「舍不得，不代表我愿意一群狗在我温室门口晃来晃去的。」
八只狗！不是一只，两只，三只，四只，是八只！想想八只狗聚集在他家门口的情景，想想它们的味道，整个环境……天！他又不是疯了。
他虽然对植物有极度狂热，对动物可完全没有推己及人的胸怀。
他不喜欢狗，不喜欢猫，从小就不喜欢。他甚至不太喜欢人！
「你再考虑一下嘛，它们可以免费帮你生产有机肥料。」
「我不要免费的有机肥料。」他断然拒绝。
「可以帮你看门。」
「我有固定的保全公司。」他很固执。
「可以当你无聊时的玩伴。」
「我已经订了《花花公子》。」他毫不客气。
＃＃％％％％＃……若非顾及家教和形象，仙恩已开口骂脏话了。她此生还没被任何人气到想说粗口过。
「有钱人家还那么斤斤计较，会被人家笑的。」她声音不自觉大起来。「不然我用租的总可以吧？你说个价钱出来，回去我和家人参详参详，总之一定让你满意。」
顿了一顿，他反问：「谁跟你说我来自『有钱人家』？」
「想也知道。」仙恩伸手朝周围一挥。「能够拥有社区这块地的人，还能是平民老百姓吗？你想欺我吃米不知米价。」
「那你就错了，」他绷着脸，面无表情。「我父亲早逝，母亲是个无一技之长的传统妇女，在我小时候只能当清洁工抚养我。从我有印象开始，我的家便清贫到可以领救济金。」
咦？仙恩心中冒着许多疑问的泡泡，看他的表情不像在说谎。
「那……这块地，是怎么来的？」她呐呐地问。
「你真的想听吗？」
「你说我就听啊！」
「这块地原本是我外公的。」锺衡把故事背景告诉她。「他是南部典型的大地主，从小受教育不多，却深受保守的农村风气影响，他的女儿爱上一个身无长物的长工——」
「不用说，我自己猜。」她举起一根手指阻止他。「女儿最后和长工私奔，地主爸爸一气之下，和女儿断绝关系，女儿也很有骨气，即使后来生活陷入艰难，也不曾回家向父亲开过口。」
「大致上都对了。可是我母亲没有回家求外公，和骨气无关。」他仍面无表情。「我外公虽然未曾受过太多教育，却对门风、名节这些事格外看重，我母亲若回家求助，也只是自讨没趣。」
「后来你外公为什么把地送给你？」她换了个坐姿，索性舒舒服服地盘坐在草皮上，听起故事来。
「因为在我二十岁那年，我和母亲筹到一些小钱，跑到花莲种花，这些年下来小有一些成就……」他续道。
「种花能有什么成就？」仙恩插口。
她没有贬低花农的意思，天知道她自己就是植病系学生。只是，在台湾以商业和科技挂帅的市场里，其它产业都算边际营生，极少有异军突起的大艺业。
锺衡停顿了一下。话题怎会跑到这方向来？
他烦躁地扒了扒小平头，只好再向她解说一下自己的事业。
「你听过『Balance』工作室吗？」
「学园艺或植物这行的人，如果连『Balance』的名头都没听过，顶好改行去卖炸鸡了。」她挥挥手。「『Balance』是一个闻名国际的植物改良技术团，拥有高度的专业和技术，成功改良了许多植物的DNA，完成许多甚至被国际植物学界视为不可能任务的新品种，事实上，他们的研究已经不单纯是植物界的盛事，更涉入了生物界的领域……慢着，你该不会是想告诉我，你替『Balance』工作吧？」
「我并不替『Balance』工作。」
「那你没事干嘛提起他们。」
「我就是『Balance』。」
世界一片静默。
他……他刚才说……他就是「Balance」？噢，她一定听错了。
仙恩甩甩头。「你再说一次。」
「我就是『Balance』。」他配合地重复。
「你就是『Balance』！」尖叫声爆出来。他就是她从大一开始崇拜到大三的偶像？老天爷！「你是说，『Balance』不是一群人？」
「我手下当然有其它工作人员。」但他才是Balance头脑。
她火速回头，仿佛期盼一群穿生化衣的外星人会从哪个角落冒出来。
他叹了口气。
「我的实验室在花莲。」这女孩绝对不适合当一个赌徒！
「喔，天哪……我的天哪……」她扶着额头，震惊地跌坐在草地上喃喃自语。「『Balance』的龙头老大居然就站在我眼前，还曾经跟我握过手，说过话？喔，天啊！请问大哥，你是哪个学校毕业的？我有没有荣幸恰好是你学妹？」
他的嘴角一抿。「我的学历只有高中肆业。」
「怎么可能？」植物改良是极专门的学问，绝非普通高中生可以掌握得来。
「不要太相信学历的迷思，你以为那些苦心改良水果品质的果农，人人都有一纸硕士或博士证书吗？」他语气中不自觉露出嘲讽。
「噢，对不起。」被他这一说，仙恩登时觉得汗颜。
「我在十六岁到二十岁之间，自修苦读，再加上几所国外函授学校的补习，学到不少专业知识。后来在花莲成立工作室，在不断的失败当中，累积更多珍贵的资讯。」他谆谆教诲。「有时候，经验法则比教科书重要多了。」
当你被囚在一个固定的空间里，每天唯一可做的事情只是如何挑衅别人，或避开别人的挑衅时，你会发现阅读成为一件非常有趣的事情，四年的时间足够你读完别人八年份的书。
「是，是，受教受教，钦敬钦敬。」她赶快拱手作揖。
虽然对他的说法仍然存有许多疑问，为了怕交浅言深又误触他的地雷，她很明智地避开学历的话题。
锺衡觉得她的反应很好笑，脸色终于松缓下来。「总之，我的植物改良工作小有成就……」
仙恩闷哼一声。「这位先生，您真是太客气了。」
他是「Balance」的大脑耶！培育出无数国际名株的植物改良专家，在园艺植栽界随便跺个脚都会地震的人耶！如果这样只能称之为「小有成就」，她们这种未破壳而出的米虫学生都只能去堆肥了。
「九年前，我外公过世时，『Balance』还未打出如此响亮的名号。」他好笑地横她一眼。「他这一生都对我母亲极不谅解，但在寿床上，多少是感叹没能好好照料这个女儿的。因此，他将遍布在南台湾的几大片农地留给儿孙，却将唯一一块台北市的精华土地留给了女儿。」
「他那些儿孙岂不是气死了？」
「岂只气忿？」他想到那延续数年的讼争、中途母亲的死亡，额侧就生起一阵涨痛。「我们的官司缠斗了好几年，土地才终于名正言顺地传到我手上，当时我手头很紧，所有资金全投入『Balance』里头，正好有建商找上我谈改建成住宅区的事，两方一拍即合。」
「当当，晚翠新城便诞生了。」她替他配乐。「好吧，就算你并非出身富裕，是自力苦学的成功人士，可是你现在腰悬万贯总是不争的事实吧？」
「所以？」
「所以你捐献一小块地方出来，回馈乡里，有什么不好？」