「娘……如果……我是说如果，兰生想娶别的女人，我该如何是好？」
「他真的想再娶？是因为你们仍未有孩子的缘故吗？」
「不是……我只是假设而已。」说是假设，其实也是顺便让她娘心里有准备。
易夫人一看就看破女儿的伎俩，叹了口气。「傻孩子，妳以为这样真能骗过娘吗？如果妳不愿接受，那就回来吧，不管如何，妳永远是娘的女儿，娘一定会保护妳。」
「娘，您是赞同自己的夫婿可以再娶是吗？」
「璇玑，我们女人对这样的事又能如何？而且……其实我原本也是妳爹娶的二房。」易夫人轻轻地说出一个尘封已久的事实。
「娘是二房？」易璇玑极为吃惊。
「嗯。当时妳大娘已病重，将不久于人世，而我刚进门没多久，完全没想到她的痛苦，只觉得能嫁给所爱的人是何等幸福，然而因为照顾妳大娘，我们终于有机会深谈，我才晓得她真的是个明理又可怜的女子，她明白的对我说，她很嫉妒我，不过仍要我好好照顾妳爹，并且为妳爹生下子嗣，好延续易家的香火。
「当我生下妳后，大夫说我的身子已无法再生育，我才体会到她的嫉妒和成全，身为女人，怎可能心甘情愿和他人分享自己的丈夫，可是偏偏不得不如此，这就是我们女人的悲哀，不过，妳爹说他今生已经辜负一个女人，不会再辜负我，所以后来他并没有再娶。娘也曾受过那种煎熬，所以，若妳不愿承受，那就回来吧，千万别勉强自己，懂吗？」
「娘，我明白了。」
女人的辛酸，造成她们痛苦的男人大概永远都无法体会。
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这段日子，司徒兰生总是陷入沉思里。
倘若时光能倒流，他必定不会犯错，无奈时光终究匆匆而逝，不可能倒回，这个错误也永远不会消逝，会时时提醒他错过了什么。
他知道，纵使他想补偿，在易璇玑眼中也是多此一举，不过，他仍想为她做一点事，一半是弥补，另一半则是想让她明白他对她的感情始终存在，只是察觉得太晚，当他醒悟，想靠近她时，才明白自己伤她太深，让她再无勇气接受他。
他究竟该怎么做，才能让她再次露出真心的笑容，就如同他第一次在祥龙镇上看见她时一样……
「少爷，您为何一直盯着那个青年看？难道……」
就算不是少爷的贴身小厮，世关也晓得少爷对美女的偏爱，再说，少爷的长相堪称是祥龙镇上最俊美的，他若称第二，绝对没人敢称第一，而那名青年的长相一点也不出众，怎会引得少爷频频注意？莫非少爷他……
即使没回头，司徒兰生也明白身后的仆人在想什么。
「世关，给我停止你贫瘠脑袋里的龌龊想法。」他不是有断袖之癖，而是因为那名青年让他有种似曾相识之感。
对方的身子实在太纤细，举止也太柔和了，虽然和他记忆中的容貌有些不同，不过神韵依旧，他绝不可能错认，因为，「她」的自信从来不在外貌上，而是来自聪慧灵敏的头脑。
那个青年正是她，若无意外，应该会成为他的妻子，她以这副模样前来祥龙镇，是想查探关于他的事吧？
那么，他怎能令她失望，自是要好好会会她。
「少、少爷，您要上哪儿去？」哎呀，少爷怎么朝着那名青年走过去？对方也不是少爷的朋友，莫非少爷真的……
「这位公子应该是外地来的吧？在下复姓司徒，请问公子贵姓？」完全无视于仆人在后头紧张个不停，也不管茶楼里其他人是否瞪大眼注视着他异于平日的举止，司徒兰生想做便做。
完全没想到司徒兰生竟会上前攀谈，易璇玑感到十分错愕。
「公子怎么不说话？」他笑得如沐春风。
她赶紧拱手回礼。「敝姓方。」
「方公子，怎会来到祥龙镇？」司徒兰生就这么坐在她身旁，而且靠得很近，一副理所当然的模样。
「恰巧经过。」即使如此，易璇玑也懂得男人跟男人还是保持距离比较妥当，于是她很自然地移开些。
「是吗？」他眉眼都是笑，毕竟少有能让他感兴趣的事物。「我们祥龙镇虽不大，不过有趣的东西也不少，看要吃好吃的、玩好玩的，我这个地主都会详尽为妳介绍，务必让妳宾至如归。」
她张大眼睛看着他，不解他的热情从何而来，说来他应该是刚认识一名陌生人，有必要这般殷勤吗？若不是清楚他交游满天下的性格，她会以为是他看出了她的身分。
她爹决定要将她许配给司徒兰生，他们小时候曾见过面，但长大之后再也没有机会相见，她这趟前来，就是想了解一下有可能成为她未婚夫的他。
「多谢司徒公子的好意，其实在下已经来了几天。」她一直没机会遇上他，这会儿有机会观察，她才发现司徒兰生确实生得极好，也让她觉得有几分害羞。
「那么今日还想上哪去？在下绝对奉陪到底，就算妳想前往湘春楼也是可以的。」
「湘春楼？是饭馆吗？」
一旁的世关听了，闷闷地笑出声。
瞧司徒兰生也一副似笑非笑的模样，易璇玑已经明白那是什么地方了。
「不过，湘春楼晚上才做生意，方公子有兴趣的话，我一定作陪。」
不知何故，她总觉得司徒兰生似是有意看她手足无措，这是他刻意整人的方式吗？毕竟哪会有人带刚认识的人上青楼，莫非他认出了她？不，应该不可能，他们都好几年不见了，她又女扮男装，不可能会被认出来才对。
「司徒公子，我们刚认识，你就要带我去那种地方，似乎说不过去吧？」
「怎会，那里可是男人的温柔乡呢，没有人不爱的。」司徒兰生挺喜欢她的反应，脸上有着想动怒又偏偏得压抑的神情，看来她确实是想来看看他适不适合当她的夫婿。
其实要他娶谁都无妨，不过也得瞧瞧彼此合不合适，她观察着他，他亦是如此。
「司徒公子喜欢不代表他人也喜欢，在下敬谢不敏。」她严肃又不失客气地回拒他的美意。
呵，他让她动怒了，真是个可爱的女子。「若方公子不喜欢，我们也可以到其他地方走走。」
其他地方啊……虽说她出远门总是女扮男装，不过某些她想去的地方，若没有人陪她前往，她也不太敢去，这会儿既然司徒兰生这么说，她当然要一偿宿愿。
「去胜利赌坊。」比起青楼，她更想见识赌坊的情景。
「好。」
「少爷！」世关一听，紧张不已。
「世关，你先回去。」
接下来，司徒兰生便带着易璇玑进入赌坊。
里头男人们粗鲁的吆喝声并没有吓着她，不过，他们身上的气味可就让她想退避三舍了。
「是不是很难闻？」司徒兰生靠近她耳畔低声问，气息吐在她的颈子上，令她一颤。
「还好……」这时她才察觉自己是置身在他怀里，受他保护，难怪无论她怎么走，都没有被人撞到。「司徒公子，我好歹是男人，你这么护着我，恐怕会引来侧目吧？」果不其然，已经有不少双眼睛直盯着他俩暧昧的动作猛瞧。
「妳身子纤细，又是第一次来到这种地方，我当然要保护妳。」他也不想让她被那些男人碰着。「来，我带妳去玩最简单的比骰子。」