“我不是不信你。”若儿拉著他按在自己头上的手，再次告诫他。“王上此刻面临的危机很多，你要先保护好自己。”
“危机？我还没有出生，就身处危机中，如今，再大的危机我都不怕！”
看他踌躇满志，若儿唯一的希望是自己的预感错了。然而不幸的是，她的预感并没有错……
***
与王宫一箭之隔的长平府，是拓跋窟咄的私宅。此刻，门窗将上天慷慨赐予的月光关在外面，一盏昏暗的灯照著几张表情阴郁、目光诡谲的脸。
“刘卫辰那只老狗为何现在才揭秘？如今小子已经即位，我能做什么？”
说话的拓跋窟咄满脸怒容，虽是先王拓跋什翼犍的亲儿子，但因其母亲乃奴婢出身，他自幼不受家族重视。而拓跋圭则是太子与贵为贺兰部郡主的太子妃所生，从一出世就确立了王位继承人的地位，还备受爱戴和保护。
经多年忙碌，如今复国成功，本以为王位非他这个先王之子莫属，可众人拥立的却不是他，迫使他不得不以退为进，表面上修筑王宫、迎接侄子来牛川即位，实际上却想以此挟持新王，甚至暗藏谋害之心。可惜那小子似有神灵相助，让他无法得手，如今匈奴铁弗部首领传来的消息为时已晚，徒让他怒火攻心。
“刘大人一直不认为那小子能成事。”见他发怒，为他带来这个消息的勿忸于族首领于桓急忙解释。勿忸于族归顺拓跋氏已近百年，但一直是个小部落，自他继位首领后，便有了跻身联盟权力的野心，并被善于察言观色的拓跋窟咄藉此拉拢。
拓跋窟咄的心腹谋士冯羌也劝慰道：“长平王不用急躁，刘大人所给的消息虽迟，但只要利用得当，咱们就能立王也可废王，不是吗？”
“没错。”满脸大胡子的拓跋鑋粗鲁地赞成。他是拓跋氏的旁系，一向依附拓跋窟咄。“那个乳臭未干的小子竟敢蔑视传统，不立王后、不领王叔情，还非要迁什么都，既然他不是先王骨血，我们就可以废了他。”
“废他？”拓跋窟咄瞪眼。“就凭刘卫辰的几句话，能说服四部大人和其他八大宗亲废王吗？”
“能，只要能找到证据，我们就能！”冯羌自信地说。
“没错，罢黜王上是大事，宫内人事活动都有史册记载。”侯辰强调。
“可谁不知史册早在战火中，连同王宫被烧毁殆尽了？”
“未必烧尽。”冯羌眼波一闪。“不是传说旧王宫有一处地库吗？如今仍有人在那里守护著，属下估计史册必定就在那里。”
“地库的事我从小就听说过，可从没人见过，谁知虚实如何？”拓跋窟咄不耐地说：“守在那里的不过是几个又老又丑，无处可去的老宫女及卫士。”
“那可难说。”冯羌眼露饿狼似的凶光。“那些人也许并不像外表那么衰老愚笨，撬开他们的嘴巴，定能问出点什么来。”
拓跋鑋发出贪婪的笑声。“地库里一定有金银珠宝。”
“金银珠宝算什么？”冯羌冷酷地说：“找史册、寻证人才是重点，只要王位疑点一出，定会引发人们的记忆……”
说到这儿，他转向年纪最大的护佛侯部落首领侯辰。“侯将军当年不正率贵部随先王和太子征战吗？难道阁下不记得太子从未离开过河曲军营吗？”
侯辰沉吟道：“冯先生提醒得是，老朽确实想起太和五年春，朔方铁弗部，也就是刘大人的哥哥率部袭扰河西边境，太子为大司马，一整年都随先王驻守河曲统军作战，直到太和六年二月，死于叛将长孙斤剑下，也未回过太子府。”
“那么拓跋圭在太和六年七月出生，不是怪事吗？”冯羌居心叵测地提醒。
“太好了！”于桓额手称庆。“有侯大人作证，不用王叔出手，那些自诩忠君报国的老家伙们自会请他滚蛋。到时候，王叔将是继承王位的唯一人选。”
阴谋在一元复始的圆月下肆无忌惮地策画著，拓跋窟咄日渐枯萎的心复活了。他仿佛看到梦寐以求的王位就在眼前，不由得血液沸腾。
“没错！我会要求召开联盟会议，绝不能让一个非王亲的野小子篡了王位。”
他的叫嚣在深沉的黑暗中回响！
第3章(1)
翌日，王上并非先王拓跋什翼犍亲孙的流言传遍了牛川。
拓跋窟咄以王叔身分坚持要“正本清源”，确保王位属于拓跋王族血亲所有。
面对他的要求，许多部落首领立刻呼应，四部大人均感措手不及。
“这是蓄意造谣，意欲制造混乱。”
当八大宗亲长老和四部大人前来觐见王上，提出王上血统疑问时，拓跋圭大感惊讶和愤慨，这是他第一次听到有人质疑他的出身。
“也许是谣言。”护佛侯部首领侯辰在拓跋窟咄的示意下首先发难。“可是无风不起浪，王上出生前一整年，太子从未离开军营，太子妃独居太子府如何受孕？因此臣以为，要堵悠悠之口，王上得解释这一切。”
拓跋圭冷冷地看著他。“王室生老病死，均有史册纪录，何须解释？”
“王上所言属实，而且如果血统有疑，先王怎会宣布王孙为王位继承人？”说话的是侯荃，他支持拓跋圭，也担忧造谣者包藏祸心。“可王室史册早在十多年前毁于战火，史官所去无踪，事隔多年，该如何查证？”
“王上可有赐名玉牒？”宗亲中辈分最长的中部大人郎逊谨慎寻问。他当年也曾随先王和太子征战匈奴铁弗部，并经历了王宫的内乱、太子死亡的过程，但对太子那一年多的行踪并不太清楚，因此对此传言半信半疑。
鲜卑人有个习俗，孩子出生前，亲生父亲就会准备一个名牌，将孩子和自己的名字刻于其上。普通人家用贝壳或石头，贵族用金属或皮革，只有领主或王族才能用具有灵性的美玉，这个名牌就叫作“赐名玉牒”。
“我有！可是当年逃离王宫时，为隐藏身分，由乳娘代管，未曾寻回。”拓跋圭气愤地说：“难道各位相信这荒谬的谣言？”
见他发怒，众人大多不敢开口，这使得拓跋窟咄不得不亲自跳了出来。
他故作公正地说：“王上冷静，各位大人绝对信任王上，只不过，既然有人提出王上出身的疑点，无论是联盟还是王上，都该给予解答。毕竟王位事关重大，正本清源实属必须，否则乱了血统，只怕让祖先蒙羞、后世耻笑。”
身为先王的儿子，拓拔窟咄的地位尤显特殊，因此他的话颇具说服力。
“何谓正本清源？本王出生之时，史册有记载，之后不断被人追杀，欲斩草除根，那都是证据。”见众多大臣的态度暧昧，拓跋圭愤怒地为自己辩护。
主管王族事务的南部大人长孙嵩恭敬地说：“王上息怒！我等都是全力辅佐王上复国即位的忠臣，今日来此，并非质疑王上血统，只是觉得谣言既已传遍牛川，不久也将传遍天下。吾王欲威加四海，必先正血统、贵王权、明典章。因此，寻找证据、澄清谬传，乃是当务之急，请王上明鉴。”
他的说法不无道理，拓跋圭克制地问：“那依各位看，要如何正本清源？”
长孙嵩建议。“先王在位近四十年，云中旧王宫自十二年前被毁后，未再受人关注，若派人前往清理废墟，说不定能查出当年史册。其次，寻找当年侍候过王太后的奴婢、乳娘也很重要，她们是王太后当年生活起居的最好证人。”