他是拔剑向外的皇帝，稳站高峰顶端，造一座灿丽雪地蔷薇园。
第四章
晌午的蔷薇，掩覆雪坡，沁血映白似的美，美得教人透不过气。都说不是好兆头，雪地蔷薇嘛，据传，开得越艳越有事——坏事——要发生。上一次，那花开得漫漫无垠，在晚霞中燃烧整片雪原，红到了尽头，生命的尽头。他们两位亲爱的家人，相继躺在破碎的洁白雪地，身上铺盖落瓣，永远地沉睡。
每每，只要座车行经“蔷薇隅”，皇宇穹总要司机停车，让他下车走走。今日亦然，那幢典雅的双层楼房浮掠车窗时，皇宇穹取了东西放进西装口袋，关掉豪华车厢里的小电视，按下通话机，要司机停车。
司机把车停在路旁成排的冷杉树下。皇宇穹迳自开门下车。
“宇穹少爷，老爷还在等您。”以往没有，今天，尔麟祖叔公——皇氏现今辈分最高的当权主人——派了管家雷平随车，在他走下船艇舷梯那刻，紧盯他所有行程，提醒他不得逗留，得马上向大长辈报到。
“雷管家，我去向荷庭堂叔、若苏堂姑打声招呼，不会花太多时间，你与司机在车上等会儿，可好？”皇宇穹语气谦和。
雷平不好再说什么，识趣地退离车门口，让道给皇宇穹。
“谢谢。”皇宇穹关上车门，迈步行过野蔷薇迤逦的大道。
这一带，道路没啥车流，平常不会有人来，是皇家土地的边缘区，建筑也少，只有几幢家族休闲使用的行馆别墅，分散地座落冰湖畔周遭。蔷薇楼距离湖上古堡不到一公里半，皇夏生选择搬入古堡长居，那对兄妹一次也没前去拜访。
皇宇穹站在蔷薇楼开放式的庭院步道，看了一下腕表，才沿著溶雪痕迹，走向楼房门厅。原本想按门铃，手探了一半，听见幽微地抽气声，他收回手，寻著往建筑侧边走。脚下满是蔷薇落瓣，雪地与岩地交缝有些青绿冒出，看来像是新长的荆棘藤，下次湖面结冰时，会是一丛灿艳雪地蔷薇。皇宇穹上七层阶梯，到了屋侧平台花园。一个女孩跪在蔷薇盘旋而上的屋墙前，她含著手指，长发微掩侧脸，看不出表情，八成被花梗硬刺扎伤了。
“你在干么？”皇宇穹发出轻而沈的声音。
女孩转过头，赶紧把手抽出嘴中。“宇穹……”嗓音略带不肯定的颤抖。有些时候，她会差点叫他哥哥，虽然他是她的晚辈，实际感觉倒是像一个对她付出兄长关爱的家族同辈。
“手受伤了吗？”皇宇穹靠近她，蹲下身，看一眼地板上的花篮。“摘花怎么没戴防护手套？”他拉起她冰冷的小手，检视凝出血珠的细白指腹，取出自己的方帕，帮她缠裹。
她点头道谢，提著花篮，站起身。皇宇穹也起身，看著她的头顶。这个十三岁的长辈，又长高了不少，少女的脸蛋有丝轻愁，大抵是烦忧兄长与家族的关系，一日冷过一日。
“宇穹，你是来找我哥哥的吗？”她低垂脸庞，盯著花篮里的花，说：“哥哥他不在，可能又去爸爸妈妈坟前。”
皇宇穹沉默著，与她并行，走下平台花园。
她说：“最近天气好像没那么冷，湖面化冰了。昨天，我去古堡，没看到你和夏生堂叔……”欲言又止。
天气的确没那么冷，都说没有永恒隆冬，再冷的地方，蓝空依旧有鸟儿扑翅、流云卷环金阳。
皇宇穹抬眸望著天，不经意似地搭腔牵引她的欲言又止。“找夏生叔公，有什么急事吗？”
她顿住步伐，对著屋宇侧门，伸出包缠方帕的手握住镀金蔷薇门把，将话往下说：“哥哥怪怪的，前一阵子，他说这屋子已经是夏生堂叔所有，我们得住到荆棘海上……我想请夏生堂叔别赶我们走——”
“当然不会有这种事。”皇宇穹平声静气地说：“你不用多担心。这一带土地虽变更为夏生叔公所有，不过这幢楼房，一直在冬耐叔公亲大姊春实姑婆名下，不属于夏生叔公，就算是，他也不可能赶你们。”
她回身，仰起脸庞，秀眉颦蹙。“可是哥哥和夏生堂叔老是吵架。”
“他们只是感情好。”皇宇穹拉起她的手，从西装外套口袋取出一个东西放在她掌心——
是一个雪花水玻璃球，晶透球体里雪花和水飘荡，一艘小小古代船艇还拖著锚。
“这是……”她不明白皇宇穹为什么突然给她这东西。
皇宇穹说：“这是夏生叔公在无国界‘等待太阳’地下商店买的，听说是荆棘海里的古代沉船——夏生叔公要送给你的。”
“谢谢。”她看球体里的世界，伸起另一只手，双掌捧著，心里感到温馨，却也没抹去愁绪。“宇穹，哥哥前几天还说，我们以后姓欧阳，不姓皇……”她摇著头。
皇宇穹眸光一闪，转沈。天气没那么恶寒了，花儿大绽大放，裹著莹莹甜蜜花粉，掘开厚雪可以看见斑铺苍翠的土壤。都说北国无春天，那位长辈与家族的关系难道要步入真正的永恒隆冬？
“荷庭堂叔还说了什么吗？”他问。
“宇穹少爷，”管家雷平的声影齐现。“老爷来电催促了。”他站在屋角弯处，没太接近，微微向女孩行礼。“您好，若苏小姐。”
女孩稍稍点了一下头，有些窘怯。她从小不在家族里长大，难以适应大家族里过于繁复的人事。“尔麟叔公在等你吗？”她对皇宇穹说，一面把手上的玻璃球放进花篮，转身开门准备进屋。
皇宇穹拿出口袋里的纸笔，写了张便条交给她。“如果在古堡找不到夏生叔公和我，就是在这个地方，”他指著纸上写的“等待太阳2319”。“无国界的旅店，荷庭堂叔应该知道，记得跟他说，夏生叔公邀请他过来玩——”
“像以前你们到义大利找我们一起度假那样吗？”她仰起颊畔冻红的脸庞，纯净双眸闪泛栗子色光芒。
以前，他们还住在义大利的时候，每逢学校假期，夏生堂叔和宇穹就会到义大利，找他们一起前往姑丈姑姑的海岛度假，那些个美好日子，她真的很怀念。
“嗯，像以前那样。”皇宇穹帮她推抵著门板，说：“天冷，快进去吧。”
她朝他微笑，拣了花篮中一朵刚摘的蔷薇给他。“再见，宇穹，替我向尔麟叔公问好。”
皇宇穹颔首，接过蔷薇，看著她完全进门，才慢慢放手让门掩合，然后旋足走向等候一旁的雷管家。
典型老派——或说传统——的皇家男人，性格里一定饱满控制欲，皇夏生的父亲皇尔麟就是这类人。
十五个小时前，皇尔麟接到皇宇穹传回皇家的简短讯息，说他一人返航，皇夏生并未踏上归途。皇尔麟气坏了，连夜赶至儿子皇夏生近期爱待的湖上古堡。
“宇穹还没到吗？”
角窗躺了架Sterinborgh的客厅，响起皇家长辈威严的嗓音。
“我想，他快到了。”看著长辈又拿起无线话筒准备拨号，皇菡原忍不住开口道：“宇穹办事，您难道无法放心？”
“你大概没搞清楚你儿子昨夜发了什么讯息给我！”语气相当不悦。
“是。”晚辈不应当在热头上浇油挑衅，皇菡原深谙大家族生存之道，察言观色地说：“等会儿，我会好好问他。”话才说完，拱门传来两声沈响。