袁静菱把一疋比她人还高的雪纺纱卷妥收好，放入原来的位置，扬唇才想交代一声，门边的风铃此时又清脆响起，一向负责外场的谭星亚已软软扬声——
「欢迎光临。」
「谭阿姨、袁阿姨！」
听见甜脆的叫唤，两个女人同时瞪大眼睛。
「天茉！」袁静菱轻讶笑开，走到狭长的店面。「你怎么来了？」
「我带妈咪来订作漂亮的小礼服，袁阿姨，妈咪说她认识你喔！在我还没出生之前，你们就见过面、吃过饭又聊过天喽！还说陆克鹏本来要追你当女朋友，可是你吓到跑掉了。阿姨，我要是你，我也会跑掉！」女孩的苹果脸仰得高高的，语气坦率，相当同情她的模样。
一旁的谭星亚忍俊不禁地笑出来，袁静菱双颊浮暖，一时间哑口无言。
她眉睫略抬，与站在女孩身后那位美丽又优雅的贵妇礼貌地颔了颔首。
「您好，好久不见。」
何庆茹回以浅笑。「真的很久不见哪，小菱。」
对她有意拉近距离的称呼，袁静菱微微怔忡。无事不登三宝殿，她应该不会只是要来订作衣服这么简单。
何庆茹环顾了店内一眼，眸光再次与她相接。
「可以一起喝下午茶吗？我们聊聊？」
果然。
袁静菱温驯地点头，沉静说：「如果不介意，到我家去吧。」
她还得赶回去弄点吃的喂人哪！
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小女孩留在店里玩耍，谭星亚在教她串珠珠，何庆茹跟在袁静菱身后，走进位在巷后的宁静小天地。
一进屋，就见女主人脚步轻盈地走向主卧室，探头看了看，跟着又退出，把房门轻轻带上。
「我们到二楼去好吗？您想喝些什么？果汁、咖啡，还是要大吉岭红茶？您喝过越南咖啡吗？要不要试试？」边问，袁静菱边领着人上楼。
这里就她一个人住，空间太大，光一楼就足够提供她所有的活动空间，而二楼靠阳台的地方有一组小沙发，是她搬进来之前就有的，她偶尔轮休，哪里都不去，也会赖在那里看小说、喝茶、晒太阳，像只慵懒的猫。
「克鹏在房间里睡觉？」走上二楼，何庆茹淡笑着问。
都是成熟大人了，明知道没什么，袁静菱还是红透脸蛋，低应了声。
「他从昨晚工作到今早，忙着处理车厂的事，早上九点左右才入睡，睡得很沉。」
「你煮了什么给他吃？」一进屋就香味扑鼻，连二楼都闻得到。
袁静菱腼腆地勾唇。「我煮了饭，炖一只党参枸杞鸡，还卤了牛腱。」她得去确认一下，妈妈教过她，鸡肉要入味又不能炖老了，牛腱要卤得够软、够Q才可以。
请何庆茹在楼上稍坐片刻，她下楼把该做的事在十分钟之内全数搞定，然后用大托盘端着手工饼干、切片柠檬和一壶大吉岭红茶上楼。
「克鹏真的很喜欢你。」
「啊？」
那男人喜欢她，早就不是秘密了，但突然被一位几乎算得上陌生的人开门见山提及，冲击效应还是很大啊，让她差点摔破瓷杯。
何庆茹笑笑又说：「你也很喜欢他。真心喜欢上了。」
袁静菱颊畔被霞红占满，专注看着对方，不语，猜测着她究竟想说些什么。
「克鹏在几年前主动放弃『义鹏电子』的股份，我想，是因为你的关系。你知道这件事吗？」
呼吸陡顿，袁静菱的眸子瞠圆。
她想说些什么、问些什么，但找不到声音。
有模糊的字句在脑中穿荡，她试图捕捉，把那些飘浮的话抓牢——
工厂是我和朋友合伙的，不是我父亲的……
我没有花陆适义的钱……
我在这里……为的是更重要的事。
我养得起你，我想养你—辈子……
见她怔怔然，何庆茹啜了口茶，为那茶香略挑了挑细致勾勒过的柳眉，再问：「那年你走了，跟母亲和继父来到河内定居，他为了你，第一次开口求适义帮忙，这件事你知道吗？」
又是一颗氢弹猛爆，炸得袁静菱头昏脑胀，不知今夕是何夕，只会呆呆摇头，一头轻软发丝晃出波浪。
这怎么可能？
他开口求陆适义？！
他是个多么骄傲的男人，要他求人已经困难之至，更何况他那时年纪尚轻、浑身都是尖锐棱角，脾气火爆到不行，而求的对象还是他父亲……他为什么要求人？又求些什么？
「他……我……我不懂……」喉头干涩，她捧着杯子的双手微微颤抖，下意识灌了一大口茶，也感觉不出茶温是不是太烫，便囫图吞进胃里了。
何庆茹表情很平静，似乎也料到她的反应，略顿，她勾起优雅的笑弧，淡着声叹息。「原来他什么都没告诉你，他这性子呵……唉，都不知该怎么说他才好。小菱，我想确认一件事……你爱他吗？」
喜欢与爱，这两者仍是有差距的。
她爱他吗？
这问题在袁静菱的小脑袋瓜里炸开，震得她心魂飞掠、思绪百转。
她爱他吗？
她自问着，内心澎湃如狂潮。
一波波疯浪朝她打来，她却觉得痛快，甘心情愿坠进感情的漩涡，被拖扯到无尽的国度，即便再也回不到安全的原点，她认了，就算因为爱他而神魂飘泊，她也认了。
倘若这不是爱，那么，她为何心痛又心悸？为什么笑？又是为什么哭？
「我爱他。」咬牙，她勇敢承认了，温柔小脸在透进窗的午后阳光下淡泛犀光，美得教人心跳加速。她笑叹：「是的，我爱上他了。」
真心爱上，没办法呵……
枪伤。
近距离射击，一个穿透左大腿，一个射穿他右腰侧。
子弹贯穿肌肉筋骨，所以射入的地方出现完整而俐落的两个弹孔，然后火药在穿透出来的地方爆开，他左大腿后面和右后腰才会裂开如此狰狞的痕迹，在那完美比例的身躯上留下残念。
耳边嗡嗡乱响，袁静菱有一瞬间不知道自己身处何处，
意识跟她作对作上瘾了，总挟带着她的神魂飘游，要她发狠地倒扯回来，才能专注地捕捉那女人的音浪。
她听着，下意识倾听，那淡淡无奈的声嗓对着她说——
「……他那晚把人家打得头破血流，被押回警局，适义出国不在台湾，是我去把他保出来的。隔天他还想去找你，有几名黑衣人在半路堵他，因为被他揍成重伤送医急救的那个男人，警方查出他的身分，是在北台湾黑道上名号还挺响亮的某位大哥。他揍伤人，对方的小弟来寻仇，先是制造假车祸，成功拦住他，然后近距离、毫无预警地朝他开枪。我们只能庆幸，因为对方仅仅是警告的意味浓厚，要不然那两枪不会是朝大腿和腰间这么仁慈，而是直接对准脑袋和心脏，毙命了事。」
还能呼吸吗？
袁静菱不太确定，只是胸口突然疼痛难当，那充满恶意的捏掐让她的心脏瞬间缩紧，血液爆窜。
什么话也说不出，甚至连一点点的声音也挤不出来，即便全身正因那件可怕的事件而痛得要命，她也没办法叫喊，只会瞪大双眸、傻了般死盯着面前优雅的女人。
何庆茹温雅地扬起嘴角，在喝完整杯的红茶后，终于慢条斯理地启唇。
「你对他而言，是一项必要的存在，像空气、水、阳光那样，早就融进他的血液里，和他密不可分了。在他心目中，你是无可取代的，所以小菱……」她正了正神色。「我想请求你一件事。」