“这种烂把戏连三岁小孩都骗不了，你竟然还一连表演了三天？”领班劈头就指著阎灿蓝的鼻子骂道。“这种三脚猫的伎俩，也敢自称是魔术师？！我看，你根本是骗子！”他毫不留情的讥笑。
他带领的表演团十几年来所呈现的内容都相当受到好评，才能接下许多庙会、或是婚丧喜庆的case，观察了她三天的身手，他发现她一点本事都没有，如果再继续让她待在团里，不但有损声誉又浪费金钱，因此他已做了决定。
“领班，下次我会表演一套全新魔术，保证能博得高朋满座……”阎灿蓝陪著笑脸，低声下气的允诺。
“不必了！没有下次了。”领班不假思索地打断她的话，并从口袋掏出一叠发皱的千元钞票，数了两张往她身上扔。“这是三天的薪水，以后不用来了。”他打发乞丐似的，显然对她烂到极点、毫无吸引力的表演感到十分不屑。
台前接棒的特技演出人马很快地招徕许多观众，热切欢愉的气氛与她登台时的冷清呈强烈对比，也凸显出她的窘境。
阎灿蓝捡起钞票，硬著头皮恳求。“不可以再多给一点吗？”
她的房租已经三个月没缴了，水电也面临被停的危机，三餐也是有一顿没一顿的，日子过得极为拮据。
领班瞪著她，冷哼了声。“依你的条件，还不如去陪酒，赚男人的钱比较快又轻松。”
类似的话，她听过许多遍，而对她说这些话的人，下场都一样——
她深吸一口气，美丽的脸庞没有动怒的迹象，因为所有的愤怒，全都凝聚在紧握的右拳上，在呼气的同时，她拳头直直落在领班两眼之间的凹陷处，当作给他的临别纪念。
“砰”地一声，领班往后一倒，脸上充满了不可置信。
阎灿蓝打完人，紧握著两千元酬劳，加快脚步，头也不回的离开。
“不要跑！”身后传来领班生气的怒吼。
听到声音越来越近，她不由得奔跑起来——
不跑的是笨蛋！
***
跑了一段路，确定没人追上来，刚被解雇的阎灿蓝，气喘吁吁地坐在便利商店外的长椅上歇息，这时，她才发现自己又饿又渴。
她低著头盯著手中没有重量的两张千元纸钞，心情低落地喃喃自语道：“又被炒鱿鱼啦……”这也意味著她又要开始过著找工作、三餐不继的生活了。
难道，她真的要向现实妥协？放弃她坚持的理想，与将近两年的奋斗，认命地找份稳定但无趣的工作，只为填饱肚子、付得出房租及水电费？
没有人能够理解，她宁可挨饿受冻，也要从事魔术表演的决心及原因……
她曾和已过世的爷爷约定过，将来也要成为像他一样出色、厉害的魔术师，受邀至全世界表演，接受众人的崇拜与喜爱。
然而她父母对于她的选择与执拗非常不能认同，只要她不放弃魔术，他们就不会给她任何资助。
“不行……我一定要撑下去！”
她喃喃自语，为自己打著气，不允许自己因为一点小挫折就退缩、屈服。
咕噜噜噜……然而，在她坚定完意念后的下一秒，肚子却很不争气地发出饥饿的抗议声。
她苦著脸，抚著干干扁扁的腹部，内心不由得一阵挣扎。
好不容易攒齐了一个月的房租，若把千元钞找开，租金又不足了。
可是，真的好饿……她咬著唇，皱著五官，似在决定人生大事。
感受著空荡的胃纠结成一团，她再也按捺不住，起身冲进便利商店，没一会光景，她一手提著装满食物的大型塑胶袋，另一手持著热腾腾的鲜肉大包子，精致的娇颜笑容满溢，方才的阴霾已不复见。
她愉快的啃著包子，慢慢步行回家。
***
大概半小时的路程，她终于抵达住所——位于小巷中的老旧公寓，上楼时她总习惯刻意放轻音量，不想引起任何人的注意。
当她以为安全达阵之际，身后蓦地传来熟悉但最不想听到的声音。
“阎灿蓝，房租咧？！”年逾五十的房东太太犹如鬼魅般突然现身，连名带姓、没好气地质问她。
“嘿嘿……”她努力平复扭曲的表情，回过头对著神出鬼没的房东太太傻笑，试图蒙混过关。
“对我装傻没用！欠了三个月的房租，快点交出来！”房东太太直截了当地戳破她的招术，伸手要钱。
“我没有钱啦！”她耍赖。
“少骗我，我闻得出钱的味道。”不管她如何想抵赖，房东太太就是能够逼她就范。“不把钱拿出来，我就找人把你的东西全扔了，然后把门锁换掉。”
“我没钱。”阎灿蓝低著头，昧著良心撒谎到底。
房东太太没有再咄咄逼人，迳自打开她的房门，进到属于她的窄小的房间，二话不说便把她的东西往外丢。
灿蓝躲避不及，被她掷出来的枕头砸中头，接著坐垫、凉被、拖鞋一一飞出门外，她原本坚定的态度也随之崩解。哎呀！来真的？她有点慌了。
“我给你！”灿蓝冲进去制止房东太太，也保住放置了爷爷照片的相框。
房东太太收手，露出胜利的微笑。
灿蓝递了三千元给她。“先交一个月。”
房东太太摇头。“你还有钱，乖乖交出来。”
她只好再给了三千。
但房东太太没有要离开的意思。“全部交出来。”
“留一点给我当生活费嘛！”阎灿蓝近乎哀求。
房东太太撇了撇嘴，果真没再继续催讨。“看你长得漂漂亮亮的，却老是把自己搞得这么狼狈，真不晓得脑子里在想什么。”
面对房东太太的叨念，阎灿蓝仅是笑了笑，没有搭腔。
房东太太又碎念了几句后，到下个地方收租去了。
灿蓝把房外散落一地的私人物品拾回、归位，锁上门，无力的吁了一口长气，掏出口袋里剩余的几百块，然后又是一声长叹。不管和房东太太大战几百回，她永远都屈居下风。
“又得找工作了……”她翻出三天前的报纸求职版，先找几份零工，再利用空档寻求魔术演出的机会。
***
甫结束连锁速食店大夜班的工作返家，阎灿蓝立刻赶至公用浴室梳洗，换上当初离家时带出来的唯一一件洋装，并且慎重上了妆，前赴设立于台北精华地段信义区的某家知名日系百货公司，请求主办周年庆庆祝活动的主办人，让她接下魔术表演的case。
据她所知，演出的报酬十分优渥，若能争取成功，不但可以缴清积欠的房租、水电费，还可以吃好多想吃的东西……
想著想著，灿蓝的脑中浮现各式食物的影像，尚未进食的肚子又咕噜作响。
“不能再想了。”她连忙摇晃头颅，甩开占满思绪的一道道美食，加快步伐朝明显的目标物前进。
好不容易见到活动主办人，并且露了两手扑克牌戏法，轻易洞悉对方所选的数字及花色；将对方百元钞撕破后，又恢复为原本崭新平整的状态。
她自认表演十分完美、无懈可击，没想到主办人竟不假思索的说无法采用她，先说她勇气可嘉，但毫无水准的魔术，根本不能呈现在观众面前。
最后，对方给了她一瓶饮料和一包小饼干，当作安慰礼？然后就被“请”出办公室了。
“真是的，一点都不识货。”灿蓝啃著饼干，口齿不清的嘟囔著。
错失了能兼顾魔术及赚钱的工作机会，她既失望又失落地漫步在高耸大楼林立的街道上，思索著还有哪些场合能提供她大展身手的舞台。