这番话，让李准继宛如戴绿帽似的难堪，尤其她还当着皇甫玄彬的面这么说，更是让他感到难以接受！
「公主太过天真单纯、不知人心险恶，才会被这油腔滑调、华而不实的男人给骗了！」李准继替她的「出轨」找了个藉口。
「才不是这样，我……」
「够了，不用再说了。」李准继打断了她的话，不想再听下去，
或许是为了维护自己的尊严，李准继十分坚信是宋念蔷被皇甫玄彬的花言巧语给骗了。
「皇甫玄彬，这件事我要你给我一个交代！」
面对李准继的兴师问罪，皇甫玄彬语气依旧一贯的冷静与坦然。「感情的事，是勉强不来的。」
「住口！你没有资格跟我说这种话！」虽然皇甫玄彬说得有理，但是听在李准继的耳里，简直像是刻意的示威与挑衅。「你想要夺人所爱是吗？好！我给你一个机会，只要你在公开的场合里打败我，就表示比我有资格保护公主一辈子！」
皇甫玄彬立刻明白了李准继的用意，这男人自负武功盖世，刻意要求在「公开」的场合决斗，为的不啻是要在众人的面前打败、羞辱他，
「怎么样？是男人就接受，不敢的是懦夫！」李准继怒瞪着他，
「好，我接受。」皇甫玄彬点头答应，但并不是因为中了激将法。
对他来说，这也未尝不是解决问题的方法，他也没有理由逃避，更何况，这是为了心爱的女人而战，他岂能退缩？
听见皇甫玄彬接受了李准继的挑战，宋念蔷的脸色不禁微微发白。
她虽然知道皇甫玄彬的身手不凡，可李准继毕竟是身经百战、骁勇威武的将军，跟这样的人决斗，他真的有赢的把握吗？
「很好，这件事我会禀告皇上，请皇上安排公开的场合。」李准继自信一定能打败他，因此想让更多人看见皇甫玄彬的狼狈与失败！
「就照你想要的方式安排吧！」
「很好。」李准继转头望向宋念蔷。「公主，跟我回京吧！」
「不，我不要！」宋念蔷生气地瞪着他。「父皇是要皇甫玄彬护送我回京，你难道要违抗圣旨吗？」
面对宋念蔷的断然拒绝，李准继脸色一阵青一阵白，但碍于确实是皇上授意让皇甫玄彬护送公主回京的，他也不好发作。
他眯起眼，充满敌意地瞪着皇甫玄彬。「好，眼下我就暂时放过你一马，等回京之后，咱们就来好好地分个胜负！」
撂下话之后，李准继才心不甘情不愿地离开。
一等讨人厌的家伙消失在眼前，宋念蔷才一脸担忧地望着皇甫玄彬。
「你怎么答应了他的要求？你真要跟他决斗吗？」
「我没有理由不答应。」
「可是……你有把握获胜吗？」宋念蔷惴惴不安地问，她一点都不怀疑李准继打算趁此机会狠狠地修理皇甫玄彬！
「坦白说……」皇甫玄彬耸了耸肩。「没有。」
「什么？没有？」宋念蔷大惊失色。
「我不想骗你，毕竟李准继是身经百战的将军，武艺非凡，普天之下只怕找不到几个人是他的对手。」皇甫玄彬实话实说。
李准继的武功确实不容小觑，不过他虽然没有必胜的把握，却也不认为自己一定会输。
「你也别太担心，就算我没有必胜的把握，也不认为自己会输，更何况，他都已丢出这样的条件，我自然也只有接受。其实，这样也没有什么不好，只要能赢了他，他自然必须遵守承诺，将你让给我了。」
「可是……虽说是比试，但是刀剑无眼，若是不小心受了伤，那该怎么办？」宋念蔷最关心的，还是他的安危。
她那溢于言表的担心，让皇甫玄彬的心里荡漾着感动的暖流。
「放心吧！为了和你在一起，无论有多危险，无论这一仗有多么艰辛，我都一定会赢得最后的胜利。」
他的语气坚定，让宋念蔷仿佛也多了几分的信心，可一抹担忧却还是萦绕在心底，怎么也挥之不去。
第八章
回到京城后，宋念蔷第一件事就是去向父皇、母后请罪，她知道这段时间内，他们两位老人家肯定为她担忧不已。
皇甫玄彬不忍心她自己一个人面对，决定陪着她一起去请罪。
皇上一看见久违的女儿，先是压抑住激动与欣喜的情绪，努力板起了脸，训斥道：「蔷儿，你这次真是太胡闹了！平日朕和你母后宠着你、凡事都由着你，可不是要让你这样任性妄为的！」
「蔷儿知错了，」宋念蔷低着头，愧疚地说。
皇后心疼女儿，忍不住说道：「蔷儿这一趟出宫，肯定也吃了不少苦，皇上就别怪她了吧！」
皇上摇了摇头，轻责道：「瞧，都是你把女儿给宠坏了！」
「是，臣妾知罪。」皇后的嘴里虽这么说，但心里却想着——真要说太宠了，皇上对女儿的宠溺跟她比起来恐怕是有过之而无不及，她就不信皇上还舍得责怪女儿到什么时候。
果不其然，皇上随即一脸无奈地叹了口气，说道：「罢了罢了！既然知道错了就好，下次不许再这样胡闹，让朕和你母后成天为你担心了，知道吗？」
「是，蔷儿谨记在心，不会再让父皇、母后替蔷儿挂心了。」
听见女儿的承诺，皇上欣慰地点点头，他知道他这个宝贝女儿虽然是受尽宠爱的娇娇女，但本性是温柔孝顺而且善良的，既然她亲口承诺了不会再让他们操心，他便相信女儿一定会做到的。
「不过这次，你还真是丢了个棘手的大麻烦给朕哪！」
皇上皱了皱眉，转头望着一旁的皇甫玄彬，脸上没了父亲的慈爱，取而代之的是无比的威严。
「皇甫玄彬，你可知罪？」
皇甫玄彬回望着皇上，不卑不亢地答道：「臣不知罪，但愿意认罪。」
「不知罪？但愿意认罪？」皇上挑起眉梢，不甚满意地问：「你这是在跟朕打什么哑谜？」
「不，臣怎敢跟皇上打哑谜？臣之所以不知罪，是真的不知道爱上公主何罪之有？更不知道两情相悦、真心相待何罪之有？若臣明明心里爱着公主，却又瞒骗皇上，这才是犯下了欺君之罪。臣之所以认罪，是公主虽无意嫁给李准继，但毕竟皇上赐婚在前，臣不该把持不住自己的感情，放任自己爱上公主。」
听了皇甫玄彬的解释，皇上的心里对他直率、坦承的态度相当赞赏，但却没打算那么轻易放过这小子。
「不管你是知罪还是认罪，总之就是有罪，朕当初要你去寻回公主，可没要你逾越了应有的分寸。」
「父皇，这件事不能怪他，是我先爱上他，是我努力让他爱上我的。」为了怕皇甫玄彬受到责罚，宋念蔷也顾不得羞怯了。
听见女儿这番话，皇上和皇后不禁对皇甫玄彬刮目相看，能让女儿如此袒护，肯定真的是让女儿倾心相爱，不过还是老话一句，对于不说一声就「拐」走女儿的男人，岂能这么轻易放过？
就在皇上想着该怎么「惩罚」皇甫玄彬的时候，宋念蔷又说：「父皇，您一定也不希望女儿嫁给一个自己不爱的人，闷闷不乐的度过下半辈子吧？」
短短几句话，堵住了皇上的口。
唉，没错，以他和皇后疼爱女儿的程度，又怎么舍得女儿受如此的苦？
事实上，早在女儿逃婚当时，他就知道当初她说不想嫁给李准继是真的，对于没有及时解决，让女儿必须逃婚来拯救自己，以一个父亲的立场而言，他自觉是有些愧对宋念蔷的。