“由于我实在穷怕了，又遇到家乡闹饥荒，干脆就趁着还没饿死之前，离开家乡到外头当打手，我这块头，就是在那个时候练出来的。”他本来就长得高，只是缺乏训练，打手生涯刚好给他一个锻炼的机会，没几年，他便练出一身肌肉，出拳也重，很快便闯出一片天。
“当了几年打手，我身上确实也攒了点儿钱。但是打手是要卖命的，光靠力气也撑不了多久，于是决定冒险跟人家走险道、运私盐，短短一年就赚到比当打手还多好几倍的钱，也算小有成就。”
只是这成就的过程依然极具风险，盐乃受朝廷控管，在开中法之下，设盐运司及提举司专门管理盐务，以纳粮的方式与朝廷交换盐引，方许卖盐。
只不过，道高一尺，魔高一丈。
贩盐是一门暴利生意，有盐引的靠朝廷撑腰，没盐引的只好自己想办法，反正最终目的都是获利。就这方面来说，余恨知的运气很好。他不但从蜀地运来井盐贩卖至各地，还顺道从滇藏的边疆地带转运烟草，再销往沿海各地，大赚其钱。
“最后我拿着这笔银两来到京城。”余恨知回忆道。“刚开始的时候，毫无头绪，不知道该做些什么，最后干脆拿来买房子买地。”
这是他真正发迹的开始，炒地皮致富。
“幸运的是，同年好几个县城刚好都一起闹饥荒，一些有钱大爷怕自个儿的财产会被饥民劫光，纷纷携家带眷来京城定居，我就趁此机会将我手上的房产脱手，跟着又大赚一笔。”只能说运气一来挡都挡不住，做什么赚什么，点石都能成金。
“之后我又开了几家赌场也一样赚钱，做什么事样样顺利。”所以他才能在短短八年间平地起高楼，甚至盖了全京城最大的藏书阁，用以夸耀财富。
“你这些钱，都是用命换来的。”上官云中听完所有故事，得出一个结论，那就是他要钱不要命。
“这年头命不值钱。”他心甘情愿。“我要是怕丧命的话，这一辈子都只能任人踩在脚下随意践踏，我宁愿没命也不要失去自尊。”他的前半辈子就是在毫无自尊的情况下度过，那段日子说多惨，就有多惨，他绝对不要再回头过那样的生活。
“结果你获得了自己的尊严，却剥夺了别人的尊严，你不会觉得很讽刺吗？”她佩服他不服输的精神，却无法苟同他的做法。
“什么？”余恨知压根儿不晓得她的意思，他什么时候剥夺别人的尊严了？
“你开赌场，就是在剥夺别人的尊严。”上官云中义正辞严地指责余恨知。“染上赌瘾的人根本没有尊严可言，你这不是在害人家吗？”
她这话或许过重，却不无道理。赌博本身就是一件坏事，什么小赌怡情，大赌兴家，根本就是屁话。他见过太多为了“赌”字身败名裂，甚至去偷去抢，最后流落街头的可怜虫，那些人根本毫无尊严可言。
没想到自己为了翻身，竟剥夺了这么多人的自尊，他真是该死。
“你说得对，我不该剥夺别人的尊严，明儿个我就吩咐底下的人，把所有赌场都关了。”再也不要害人。
“咦？”他突如其来的宣示让上官云中愣住，以为他在说笑。
“你不信？”这也难怪，赌场是一门获利甚鉅的生意，没有多少人会轻易放弃。
“我是不信。”她不讳言她不相信余恨知有这种勇气，一刀砍死自己的金鸡母。
“要不要来打赌？”都说放弃赌了，余恨知还动不动就想同她打赌，难怪她摇头。
隔日，余恨知一声令下，京城内大小赌场总共六家，如数关闭。
当上官云中得知这个消息，除了小嘴微张，惊讶不已之外，心头并涌上一股甜蜜的暖流。
他真的关闭赌场——为她！
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“莲儿，麻烦你看一下店，我两个时辰以后就回来。”
日头炎炎的午后，日影缩到最短，上官云中的脚步却相反地急促，唯恐慢一步，余恨知就不等她。
“等一下，小姐。”莲儿闻言挡在上官云中的面前，不让她踏出店门。“你是不是又要去余公子家？”
这其实不用多问，都已经成为惯例的事问了也是伤感，答案昭然若揭。
“是啊，有什么不对吗？”奇怪，到底谁才是小姐，这么凶。
“说老实话，你是不是喜欢上余公子了？”莲儿才不管谁是主子，老是叫她看店，就是不对。
“胡说什么！谁喜欢上他了？”莲儿不假修饰的问话，害上官云中的心重重跳了一下，差点忘了反驳。
“本来就是。”她才没胡说。“以前小姐根本懒得出门，现在却一天到晚往外跑，尤其特别爱往余公子的府上跑！”跟以前完全判若两人。
“那是因为我已经答应他要帮忙鉴画，当然要履行承诺。”绝不是因为喜欢余恨知。
“借口！借口！通通是借口！”莲儿很不给上官云中面子地反驳。“你分明就喜欢余公子，我看你干脆给他看‘云中书’算了，这样你就可以名正言顺出嫁了——唔唔——”
“小声点儿。”上官云中眼明手快地捂住莲儿的嘴，就怕泄漏秘密。“这件事可以随便说出来吗，你还大声嚷嚷？”就不怕害死她。
莲儿听了大惊，忙用双手捂住嘴，紧张不已地左右张望。
“但是我真的顾店顾得好烦。”莲儿委屈不已地抗议。“客人问我的问题，我根本不会回答。”什么绫子要怎么裁才适合，接镶又该用哪个花色哪块料子，她根本对此一窍不通。
“呃，这个……”
“再说，这原本就不是我应该干的活儿。”莲儿整个抱怨。“我要做的事情已经够多了，你还要我看店，分明是想累死我嘛！”整个内院都归她整理打扫，还得煮饭洗衣，根本忙不过来。
“我……”经莲儿这么一唠叨，上官云中倒有些心虚，她说的没错，自己确实太不尽责。
可是，她又想尽快赶到余恨知那里……
“那……”怎么办，怎么处理？“那你就把店门关起来好了，我走了！”
结果她处理的方式是随便交代莲儿，不管莲儿怎么想便冲出门坐上余家的轿子。
“小姐！”莲儿跟在后头拚命呼唤上官云中，可轿子偏越走越远，她拿上官云中一点办法也没有。
“好过分，叫我怎么处理嘛！”莲儿气得拼命跺脚，不晓得该听从上官云中的话把店门板起来，运是继续营业？左右为难不知所措。
“我恨死小姐了啦！”最后她还是决定不关店门，省得有客人上门来又要开门，多麻烦而已。
坐在轿内的上官云中则是觉得相当不安，脑中不停重复莲儿的疑问——你是不是喜欢上余公子了？
真是开玩笑，莲儿到底在胡说些什么？她怎么会喜欢他……
以前小姐根本懒得出门，现在却一天到晚往外跑，尤其特别爱往余公子的府上跑！
呃，她最近是比较常出门，但那也是因为承诺，总不能答应了人家又不管，那有违她做人的原则……
借口！借口！通通是借口！
不是借口，真的不是……
你分明就喜欢余公子，我看你干脆给他看‘云中书’算了，这样你就可以名正言顺出嫁了。
最后虽然因为她及时掩住莲儿的嘴巴，才没让莲儿吐出更多秘密，但连她自己也觉得不妥，她好像真的太常往余府跑了，很容易惹来闲话。