第一章
卢沟桥位於京师西南方的永定河上，是南北陆上出入京师的唯一通道，因此交通位置非常的重要。
前朝崇祯十三年的时候，特地在桥东建了一座围城，作用是保卫京师。
这座小城就是宛平县城。
因为一开始是做军事用途，因此只有东西两座出入的城门，城内没有大街小巷，没有钟鼓楼，自然也不会有广场、市集，只是一座小城池。
多年後的今天，它依然是守卫京师的重要城池。
不过城内的景象已经改变，除了驻军之外，更多的是平民百姓和贩夫走卒。
因为只有一条大街，因此城内最热闹、最重要的建筑几乎都在放眼可以看完的范围内。
酒肆、茶楼、戏楼、古玩字画店、工艺品店、客栈、县衙、兵营、驿站、寺庙等等，应有尽有，热闹繁华程度并不输给京师。
大街上铺设的是整齐的石板，方便来往的车旅行走。
一间专卖珠宝、金钗、胭脂和花粉的精致小店里，一名公子正从笑吟吟的老板娘手中接过一支珠钗。
他穿著浅蓝色的长衫，脸上带著一派友善的笑容，神采飞扬、气度闲雅，腰间配了一块饰玉，衣饰虽然没有特别华丽，但却相当讲究，看样子家世不坏。
他旁边还站了一个书僮模样的少年，有些稚气的脸正好奇打量着店内的摆饰。
「公子你真是好眼光，一眼就瞧中这支万中选一的南海珠钗。」老板娘笑容可掬的说：「你瞧瞧这珠子又圆又润，难得的是七颗大小都相同，实在是很少见的。」
「是挺下错的。」云绝疆脸上带着一抹斯文的微笑，轻轻转动着那支珠钗，脑中想像着它斜斜插在表妹宋允儿的髻上，衬托着她那不俗的美丽模样。
如花年华的少女，当然爱这些珠钗首饰，只是云家家风崇尚俭朴，连带着她这个远来依亲的孤女也不敢想望能怎么打扮了。
「这多少钱？」
「公子要是喜欢，五十两就卖了。」
「五十两？」书僮吐了吐舌头，讶声道：「二少爷，这……是不是太贵啦？」虽然说表小姐是个天仙般的美人，但是温谦恭良的她，除了手上的玉镯之外，似乎没戴过什么贵重的首饰。
云家虽然家大业大，跟专做绸缎丝缕生意的花家并坐京师富商的龙头位置，号称京商双霸。
但是云家的家训却是勤劳和朴实，跟一般豪奢的大户人家是大不相同。
就算贵如二少爷，也得亲自下乡收租奔波去，从这里就看得出来云家对这两条家训有多重视了。
这支珠钗要价五十两，要是被因为父母双亡而到云家依亲的表小姐听到了，恐怕会皱起她那好看的眉，说二少爷太浪费了。
而要是掌家的老夫人知道了，非得发一顿大脾气不可。
云绝疆看了他一眼，笑了笑，「我知道，你别瞎紧张。」
除了经营生丝、货运、米粮和钱庄等生意之外，云家大量租赁给佃农的田地，也是一大笔的收入来源。
这次他外出收租，回来的时候经过宛平，知道表妹爱吃八珍楼的云片糕，特地买了一盒准备带回去让她开心。
从八珍楼出来时，又一眼看见了这家小巧的铺子，就过来看看，或许有适合她的。
「老板娘，你这支珠钗很好，我也很喜欢。」他一笑，温和的说：「就是太贵了。」
「公子，这可是南海明珠呀，这个价钱公道得很，真的不贵。你想想看，这么别致的珠钗，这世上只有一支，再没有一模一样的了，五十两买个独一无二，会不值得吗？」
冲着她那句独一无二，就算云绝疆原本有些犹豫，这下也甘愿掏出五十两买下了。
独一无二用五十两买，的确是便宜的。
买下珠钗的他才与书僮一跨出店门，就听见一阵斥骂声从八珍楼的方向传过来。
「哪里来的臭乞丐？弄脏了我的包子！」
八珍楼将蒸房设在临近大街处，蒸好的白胖包子、包子的香味让人食指大动，经过时通常会掏出银两来买，这招揽生意的方法很好，因此生意不恶。
云绝疆随意一望，看见一个衣衫褴褛、身材瘦削的少年，戴着一顶破毡帽，脸上和手上都是黑漆漆的煤灰。
他手里握著一个包子，虽然店夥计大声斥暍，拿起棍子来要赶人，他却是嘻嘻而笑，毫无惧色。
「我肚子饿了，吃你一个包子不行吗？」他声音清脆，一双眼睛漆黑灵活，贼兮兮的转动著。
「你这臭乞丐！一个上好的肉包子一文钱，你吃得起吗？」夥计大声的说，「还不给我放下，滚！」
「这么贵？」他呵呵一笑，露出两排晶晶发亮的雪白牙齿，眼睛一转，将手里的包子往蒸笼里一抛，「砍了我的头也吃不起。」
虽然他将包子扔了回去，但原本又白又胖的肉包子早已经留下他脏污的指印，哪里还卖得出去？夥计一看火大了，一边骂着臭乞丐，一边抓起棍子就上前打人。
少年唉哟一声，一闪身躲了过去。
云绝疆看他瘦弱，心里觉得可怜，连忙拦住夥计的棍子，「才一文钱，用得着动手打人吗？」
「阿武，」他回头喊了书僮一声，「给钱。」
「是，少爷。」阿武一边拿出铜钱给夥计，一边想着，二少爷就是善良心好，连一个素不相识的小乞丐他都肯对其伸出援手。
夥计接下钱，哼了一声，「算你运气好，今天碰到了贵人啦。」
少年笑着瞧了云绝疆一眼，连谢也下说一声，便大刺刺的接过夥计递过来的包子并咬了一口，突然，他呸的一声，「这肉这么酸，包的是人肉呀？！这么难吃，给狗吃还差不多！」
说完，他随手一扔，将上好的肉包子扔到地上，再举脚将它踢向窝在墙角晒太阳的癞皮狗，那狗高兴的叫了两声，低头就大嚼起来。
阿武心疼那一文钱给他糟蹋了，於是怒声道：「喂，你这人怎么回事？拿我家少爷用钱买的肉包子去喂狗？」
虽然说一文钱并不多，但是这个乞丐的举动也实在太过份了，不但糟蹋粮食也糟蹋他家少爷的好心。
「我拿我的肉包子去喂狗，关你家少爷什么事？」他又是嘻嘻一笑。
「我家少爷看你可怜，所以才出钱买了这个肉包子，你连谢都不说一声，还拿去喂狗，不是太过份了吗？」
「是他看我可怜，又不是我叫他来帮我的！」少年将下巴一抬，神情有些骄傲的说：「他爱多管闲事，我可不爱道谢，鸡婆！」
「你——」阿武一听更加的火大，正想骂几声时，云绝疆温和的声音已经响起。
「我们走吧。」他看了少年一眼，丝毫没有责怪的意思。
这少年虽然衣衫褴褛，但绝非乞丐，应该只是穷苦人家的孩子，他还挺高傲、挺有骨气的。
此时少年的肚子突然发出一阵咕噜声响，显然是真的饿了。
云绝疆下意识的瞄向他扁平的肚子，而他则是伸手按着肚子。
「看什么？！」
「你肚子饿了是吗？」
「废话。」他哼了一声，双眼看向天，一副骄傲轻蔑的样子，似乎和云绝疆说话会拉低他的身份似的。
阿武气呼呼的瞪着他，一点都不明白他这么大的气焰哪来的，若非二少爷心好、脾气好，否则谁会理这么一个臭乞丐。
「这里有一盒云片糕，你要是不嫌弃就拿去吃吧。」他将要买给宋允儿的糕点递给他，「拿去吧。」