“走了？这么早回去？”官朝海与阿黎异口同声，一脸失望。
“当然不是了。”钟傅微笑道。“你想不想──去看看那些受你恩惠的人？”
城郊老石村，地处偏远，景色荒凉，几幢屋瓦残破的房舍零散伫立着，晒衣竿上几件满是补轩的旧衣被风吹得摇摇欲坠。
“这里就是贫民村……”官朝海伏在马车窗边探头往外看，轻声喃道。
贫瘠的空地上，几个颤危危的白发老妇驼背低头晒着菜干；破屋底下，有个双脚残废的清瘦男子躺在竹椅上，眼神空洞；巷口几个灰头士脸的孩子们正帮着他们孱弱的娘亲编着竹篮，嘴里唱着不知哪儿学来的曲儿。
年刚过，这个地方却没有一丝年节喜庆，只闻得到一种清寒穷苦的气味，和城里那种富贵升平的气氛相差实在太远。官朝海从前只是听闻，从没有亲眼见过，此刻她的心中满足震撼。
她深在闺中，不识民间疾苦，正如桂花贼所言，她出来闯荡江湖，只是为了游玩、为了透口气，为了搏一个侠盗的虚名，就连偷偷让钟傅授她武功也是出于偶然。她为这情景感到震惊，桂花贼对这情景一定早就见怪不怪了。
“先前你交给我的东西，我命人悄悄变卖了以后，都拿来分送给老石村里的贫户了。”钟傅说着，一阵风忽然吹来，令官朝海鬓边的发丝随风飞扬，丝丝拂过他的面颊。
钟傅情不自禁，正要伸手触摸，官朝海却刚好转头朝他道：“钟大哥，咱们能不能下车？我想看清楚些。”
钟傅答允了。
阿黎扶着官朝海下了马车，钟傅为了安全起见，仍命小厮随侍前后左右。官朝海一行人本来就衣着不凡，如此阵仗排开，更是惹得老石村的村民们频频回首注目。
官朝海慢慢走着，仔细观察这些住在贫民村的人们，他们的破衣、他们的倦容、他们的病体，还有偶尔出现那苦中作乐的笑容，都令官朝海感到心虚与难过。桂花贼是亲眼见到了这些，所以成为侠盗，她飞天女贼该要多汗颜才是……
瞧出官朝海的低落情绪，钟傅安慰道：“这些人为何成为贫民，与你无干；你生在富裕之家也不算是过错，你若因见了他们可怜而怪罪自己的福气，那我可不再带你来这儿了。”
“不是的，钟大哥，我并没有那么想……”越过钟傅身后，官朝海瞧见一个妇人背上背了个孩子，肩上又扛着两篓子蕃薯，一时重心不稳，脚一扭，就要跌进路边大沟去。官朝海紧张了一下，差点要施展轻功去救她，便见一个身影闪到了妇人身旁，即时扶住了她与她的孩子。
“小心啊，吴大婶。”男子将妇人扶稳了，又替她将篓子拾起，站在他身旁的一个小女孩帮着捡起落在地上的蕃薯。
“谢谢你啊，沐公子。”妇人感激道，背上的孩子却开始啼哭。
“春宝给吓着了。”沐温川微笑着，伸手逗弄那孩子。“这几日蕃薯汤的生意还好吗？”
“称不上好。”妇人苦笑道：“但比起以前真是好太多了，多亏有侠盗桂花贼的帮忙；最近还曾收到一个署名为‘飞天女贼’送来的救济钱银，本来我还在苦恼春宝这病不知得看多久的大夫，光是药钱就够吓人的了，现下暂且可安心了。”
官朝海看得愣住了，待她再回神，竟不自觉往阿黎身后躲──
那不是前些天在福良寺遇见的那对父女吗？他那身素雅的长布衫依旧掩不住他出众的风采，瞧他那温文儒雅的举止，听他那柔软悦耳的嗓音，不过第二次相逢，她竟将他认得如此清楚！
他们怎会出现在这儿，又跟这儿的居民熟识？莫非他们也是老石村的村民？
“小姐，你做什么要躲？”阿黎奇怪道。官朝海正想解释，谁知沐温川与那妇人道别后，便往她们的方向走来，鬼鬼祟祟的官朝海与她身后那一大群随侍自然映入了沐温川眼帘。
“爹爹你瞧，是那个跟我抢香包的恶婆娘。”小阮认出官朝海，立刻大声道。
官朝海脸上蓦地一红，阿黎立刻上前护主。
“哪来的野丫头如此无礼──啊？小姐，原来是他们！”
“小阮，不能这么没礼貌。”沐温川轻斥小阮，又朝官朝海拱手赔礼。“小阮年纪小不懂事，请姑娘别见怪。”
“朝海，你认识他们？”钟傅皱着眉头，怀疑的观察着沐温川。
“不认识。”官朝海否认道，推着阿黎要走，却见小阮一手护着胸前新买的香包，一手拉着沐温川道：
“爹爹，咱们走，免得这恶婆娘见了你买给我的香包，又要跟我抢。”
“不会的，这香包是我买给你的，这位姑娘是大家闺秀，她就算再喜欢也不会跟你抢的。”
“可是上回她硬是跟我抢，好野蛮啊，爹你还说她不害臊呢。”
越听越恼，忍呀忍啊忍不住！官朝海匆地转身上前挡住了沐温川。
沐温川眼一瞄官朝海，脸上依旧带笑，刻意放轻了的口气，却是不真诚的。
“姑娘，你不会真的这么野蛮吧？”
“她才野蛮呢。”官朝海抑着怒气，尽量维持表情的和顺。“人穷不能志短，就算没有钱，也不该用偷的。”
沐温川一愣，狐疑道：“在下不明白姑娘所言。”
“我说的是她──这个小恶人上回在福良寺前偷了我的荷包。”
沐温川闻言，低头看了眼小阮，道：“小阮不会的。”
“你问她吧。那日你们要离开时，她往我身上故意一撞，就是她下手行窃的时候了。”本不想与这小恶人计较，但她口口声声称她是恶婆娘，她可无法忍受。“不过几个银子，本来没什么大不了的，但我看她伎俩纯熟，恐怕不是第一次。”
沐温川见官朝海说的信誓旦旦，不像是在说谎，沉吟了一会。
“小阮，前些天你说在路边捡到了个荷包，里头有点碎银子，你拿去送给庙里的婆婆了──那荷包，真的是捡来的吗？”
官朝海见沐温川口气依旧和缓，只是，收起了微笑的脸顿时看来冷峻似冰山，就连她看了也微微生畏，更别论那个已经心虚了的小阮。
“爹……我只是想学桂花贼……”
“年纪小小，谁不学你去学桂花贼？！”沐温川愠道。“更何况桂花贼是惩恶助善，这个姑娘并非恶人，你怎么能偷她的荷包！”
“她身上穿着好衣裳，一看就知道是什么都有的富贵人家，却还跟我抢小香包，还不是恶人吗！”小阮呜呜咽咽的哭诉着，教官朝海再度窘红了脸。
“抢不赢人就说她是恶人，爷爷把你宠坏了。”沐温川摇头道，伸手掏钱。“荷包里多少银子，我还给你。”
“不用了。”小阮哭得一脸眼泪鼻涕，已惹来不少村民旁观；她与钟傅一群人和老石村格格不入的衣着更是惹来指指点点。深怕旁人认为她小题大作，那么点小钱也要跟个小女孩计较，官朝海忙拒绝。“银子事小，已送了人就算了，不用还我──”
“多谢姑娘好意，但这银子我一定会还的。”沐温川冷声道。“正如姑娘所言，人穷不能志短，做人要有骨气，我会好好教小阮的。只是姑娘自己或许也有该检讨之处。”
“检讨？”见围观村民竟点头称是，官朝海不禁生恼。“愿闻其详！”