他那宽阔的胸膛，让她有种曾被他如此拥抱过的错觉——
怀里纤细得像是一用力就会碎掉的人儿，看似镇定，但抱进怀里才知道她颤抖得好厉害。
“别怕，都过去了，嗯？”元琰轻声低哄着。
那低沉带着些许沙哑的嗓音，竟让沐雪荷觉得有些耳熟，脑中闪过的身影却是她不愿去想起的。
连忙甩去脑中纷乱的思绪，沐雪荷羞怯地抽身离开他的怀抱，伹他的温暖、他的气味，却像是牢牢烙印在她的身上。
毫无预兆的，元琰瞥及她脸颊上羞赧的红晕，他惊讶得瞠大眼，目光像是被定住似的怎么也移不开。
这就是那个冷漠、难以亲近，人称“雪姑娘”的沐雪荷吗？
为何只是一个小小的拥抱，就让她羞得满脸通红，简直单纯得像是养在深闺、足不出户的黄花大闺女似的。
但她明明是个生张熟魏的花娘，一个以取悦男人为业的青楼女子，怎么还会如此纯真与害羞？！
元琰想不透，但这一刻他不禁迷惑了，到底哪一个才是真正的她？
“你的手没伤着吧？”
心绪纷乱间，一双雪白柔荑突然轻握住他。
只见沐雪荷小心翼翼且温柔地将他的手背捧到眼前细细端详。
她的手柔软而冰凉，像是上好的绸缎，又像是细嫩绵软的桂花糕，让人不由自主沉溺其中，光是如此简单的碰触，就让他心悸不已。
“天，你的手受伤了！”她拧着眉惊呼道。
一低头，元琰才发现自己的手背正不断渗出血来，若不是她发现，他压根没有注意到。
其实比起她所受到的惊吓与那一巴掌，他这点伤根本微不足道。
“一点小伤，不碍事。”元琰轻描淡写道。
“伤成这样还不碍事？！”沐雪荷的声音蓦地哽咽。“我去拿药来——”
正要起身，却被一双大掌给拉住。“不用了，我不碍事。”
她脸上的担忧与焦急，竟让他胸口有种不明所以的紧绷，像是被触动了某处从不让人碰触的禁地。
咬着唇，她低头望着他的手背良久，终于缓缓抬起头，轻轻说了句。
“谢谢你。”
那是一双闪烁着泪光的眸，用一种温柔且诚挚的眼神凝视他！
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“王炎，你怎么了？”
一个突如其来的声音，惊动了伫立在门边兀自出神的元琰。
转过头，一张美得令人拧心的脸庞正侧着头凝望他，那是正坐在桌案前作画的沐雪荷。
“没什么。”他迅速别开视线，想止住那阵宛如涟漪的悸动。
“别瞒我，我看得出你有心事。”沐雪荷不是迟钝的傻瓜。
打从察都统那件事过后，他总是一副心事重重的样子，人沉静了，话也少了，只会不经意捕捉到他若有所思凝视她的眸。
半个月前，沐雪荷被轻薄的风波，元琰非但没有因为打伤察都统而受到责罚，反倒被四季夫人好生奖赏了一番，甚至还免去了他杂役一职，只要负责保护沐雪荷的安全就好。
日夜的贴身保护，他有了更多的机会观察她，了解她究竟是个什么样的女人。
但越了解她，他就越被善良单纯，却又带点固执的她吸引。
事实上，之前他早就暗中观察她许久——
对客人几近不假词色的沐雪荷，完全跟“人尽可夫”这四个字扯不上关系。
她非但从不留客人过夜，就连客人大手笔砸下一整箱黄金珠宝交换她的一夜，她依然不为所动，甚至还不客气地把那人给轰了出去。
私底下的她，待人极为温柔亲切，而且最令人惊讶的是，看似沉稳世故的她，竟然纯真得像是个从没见过世面的娃儿。
一心认定她表里不一的元琰，终于不得不开始相信，他错看了沐雪荷。
“我——”他能说自己的心事全是关于她的事吗？
不，无论如何，他是绝不能说出来的。
“想家？”一双美眸试探地瞅着他。
“嗯。”他含糊点头，以为这是能让她停止追问的方法，没想到却引来她更多的好奇。
“你家里还有些什么人？”她仰头凝望着他，晶亮的眸子认真得教人不忍心拒绝。
“阿——不，爹、娘跟一个弟弟。”
点点头，沐雪荷小手绞着衣角，咬着唇，欲言又止了半天，终于忍不住问：“你——娶亲了没？”
那羞怯的小女人娇态，几乎让元琰看痴了，直到某个念头闪过脑海。
难道沐雪荷喜欢他？！
他浑身的毛细孔急遽地收缩着，对她来说，他只是个卑微的下人，以她远播的花名与在四季楼受娇宠的地位，怎么可能看上一个眼睛残缺不全的下人？
他倏然别过头去，抗拒着被她吸引、被她牵动，以及从未有过的情不自禁。
“没有。”绷着嗓子开口，元琰才发现自己的声音沙哑得像是吞了一盆沙。
她笑了，唇边绽放出一朵美丽的笑花。
虽然王炎只是个下人，虽然他有张不完美的五官，但她喜欢他，喜欢他温柔的眼神，喜欢他令人安心的气息。
说不出为什么，她就是喜欢他，这是第一次，她为一个男人动了心。
“也没有订过亲吧？”她毫无心机的问道。
蓦地，元琰脑中闪过睿亲王府的悦宁格格，含在嘴边的“没”字，竟无法理直气壮的吐出口。
一抹如花甜笑蓦然僵在美人唇边，逐渐褪色而后凋谢在唇边。
紧掐着手，像是快把自己的手心掐出血痕来，但沐雪荷却一点都不觉得疼，反倒胸口有种像是快裂开的剧烈痛楚，一圈又一圈地在整个胸臆间扩大。
她真的——喜欢他！
这下，元琰总算确定自己没有看错、没有猜错，伹他却无言以对。
房间里沉寂得让人几乎快要窒息，房内的两人在几步外的距离对望着，却觉得彼此间遥远得像是隔了好几千里。
“你已经订亲了？”终于，她艰难地开口道。
明明不必解释，甚至不必在乎她的，但看到她蓦然刷白的脸庞、绝望而心碎的表情，元琰竟觉得有些不舍。
但这一刻，他不能、也无法开口，明知道他们俩的距离天差地远，他不该去挑战身分悬殊的禁忌——恋上一个青楼花娘！
紧抿着唇，站在门边的元琰背过身，用沉默代替解释。
是的，他是卑鄙的，不但伪装仆役接近她、打探她的一切，还利用一个他根本未曾谋面的未婚妻，来替他掩饰这份强烈得让他害怕的心动感觉。
“原来如此！”
一个像是快哭出来的微弱嗓音自背后响起。
他没有回头，也不敢回头——缄默是他目前唯一的武装了。
第八章
任何一个有长眼睛的人，都看得出沐雪荷闷闷不乐。
但没有人知道她究竟是怎么了？唯有元琰！
目睹她这副魂不守舍、了无生趣的模样，他比谁都还要难受。
更令他始料未及的是，她竟然这么快就对一个出手相助的下人投注感情？！
门外传来饮酒作乐、莺声燕语的喧闹声，让独坐窗边出神的她更显落寞且令人心疼。
这几天，她一直是一副郁郁寡欢的样子，任凭四季夫人怎么劝，她也不肯开门见客，只是整天沉默地发着呆。
四季夫人不敢逼她，只能由着她任性，拿她莫可奈何。
元琰伫立在门边，强迫自己将视线从她落寞的身影上移开，偏偏，最后总不由自主又回到她身上。
房间里安静得令人窒息，像是被抽光了空气，连呼吸都显得艰难，谁也不敢破坏此刻薄弱的平静假象，就怕压抑在心底深处的情绪，会一发不可收拾。