滔滔耳语落入腾铎耳底，随着身旁酒客的笑谈，他那益发紧绷的刚毅脸庞，吓得为他送上酒菜的店小二连大气都不敢喘一声。
“这你就有所不知了！听四季夫人说，倘若收到‘菊香柬’的男子无心撷菊，那秋美人的撷菊日，还是开放让恩客竞价，价高者，得与秋美人共度春宵……”
价高者，得与秋美人共度春宵……
价高者，得与秋美人共度春宵……
耳畔回着对方狎笑嘲弄的话语，腾铎竟因为这句话，胸口竟沉窒地无法呼吸。
秋美人对他而言，不过是个青楼女子，他不该因为一张该死的菊香柬，就左右了他对她的感觉……
偏偏，这异样的情绪却自有想法似地，一个迳地落在善若水身上。
脑中掠过的是他在颐明湖畔边遇到善若水的情形。
虽然善若水与他仅片面之缘，但她苍白柔美的模样竟深刻烙在脑中，让他管不住地为她的未来酌量，那么单薄的纤雅身形，能有体力承受这卖笑追欢的日子吗？
身旁的酒客没发现腾铎益发铁青的脸色，仍高谈阔论着——
“不过这也好，一旦秋美人这销魂人儿开了苞，说不准改日也可以轮到咱们风流快活……”
男子一说完，腾铎气血沸腾地一掌往木桌劈下，砰的一声巨响，周遭的笑谈在瞬间静止，有片刻，酒馆堂内鸦雀无声。
店小二一发现异样，忙不迭地冲上前来鞠躬哈腰道：“爷儿！有什么不周到的……”
“结帐！”腾铎口袋中掏出一锭银子放在木桌上。
“爷儿……这银子太多了，酒菜要给您包起来吗？”
店小二收起一锭银子，似乎还没从眼前的状况意会过来，一双眼傻傻瞪着桌上俨然没动过的酒菜颤声问着。
眯起深沉的的黑眸，腾铎觑了眼似乎往内缩一寸的店小二一眼，冷声道：“赏你的。”
腾铎头也不回地跨出酒馆，此刻盘据着思绪的是……已被他丢掉的那张“菊香柬”……
方才那些酒客说的并没错，为什么……他会因为旁人论及秋美人的事感到莫名躁乱与迷惑呢？
心里说不出心中异样的情愫，让他有些困惑。
暗叹了口气，他脚步才往前跨出一步，颀长的身形便因为突然出现、挡在跟前的身影，滞在原地。
“出大事了，你还有闲情逸致坐在这喝酒吃菜？”
腾铎对于翔韫惊愕的语气没多大反应，瞥了他一眼后，嗓音平板地问。“有什么天大的事，让人不顾肚子赶着先办？”
“今晚是‘撷菊日’，你的出现与否，关系着秋美人的……下半辈子。”他不恼不火大声宣布。
“我已经把‘菊香柬’丢了。”
为秋美人莫名兴起的烦燥，让他失去往日的沉着，连向来沉稳的语气也揉着丝茫然。
怜她是一回事，要照顾姑娘的下半辈子又是另外一回事。
呵！好个沉重的枷锁。
腾铎自嘲地勾起唇，知道如果自己够聪明，就不要淌这浑水。
“我知道你一定会后悔。”翔韫扬了扬手上有些惨不忍睹“菊香柬”，他笑得灿烂。
腾铎挑眉，没想到“菊香柬”又会出现在他手上。
“我真想知道那秋美人是施了什么狐媚的工夫说服贝勒爷您……”眸底掠过异样光采，腾铎实在无法漠视翔韫怂恿自己到四季楼的背后动机。
迎向好友打量的眸光，翔韫说得冠冕堂皇、正气凛然。“我只是拥有一颗悲天悯人的善心，希望你可以多做善事积福。”
当然，冠冕堂皇的成分少一些，看热闹的成分多一点。
只要他能说服腾铎进四季楼，让他不用花大把银两就有机会见识京城最大妓院的盛事，他才不管腾铎是否有心撷菊。
“那你去做你的大善人，恕不奉陪！”腾铎高深莫测地瞅了他一眼，压根不想听他瞎诌一些大道理。
他够狠、够硬，在战场上可以为国家、人民，抛头颅、洒热血，更可以不畏死亡上场杀敌，唯独对这弱不禁风的秋美人望之却步。
她——太危险，危险到仅用一张“菊香柬”就可以动摇他的意识。
“唉呀！真的不去吗？这秋美人真可怜呐！万一让敦至贝勒或从顺贝勒给收做妾，怕是直的进去，横的出来……”
翔韫眼见着时间益发逼进，若有所思地瞅着腾铎紧绷的峻容，忽地哀声连叹，企图引起腾铎的同情心。
在京畿之地，品性不正的敦至贝勒和从顺贝勒仗着权贵，四处横行的恶行恶状时有耳闻。
他不信，抬出这两号人物，腾铎真能不为所动！
第四章
腾铎闻言，鹰展眉峰果然皱得紧。“你到底想说什么？”
“不管如何，秋美人今晚是生是死，上天或入地狱，皆操之在大将军您的手上。”翔韫直直瞅着他，表情耐人寻味地开口。
翔韫的滔滔不绝，让腾铎不得不正视关于秋美人的一切。
对于秋美人，他向来是一知半解，此刻回想起来，脑中浮现的是她不似青楼女子的出尘典雅气质。
若秋美人发给他的“菊香柬”只是向他求救的讯息，那他如果不去撷菊，将她推进苦窑子的——会是他。
思及此，为她兴起的百般思量，混进向来自傲的情绪当中，微微牵动着他内心深处最深层的感情。
他知道，他该去。
眼底落入京城的繁华景况，腾铎不由得暗叹了口气。
不管秋美人是抱着什么样的心态发出“菊香柬”，他都该让秋美人彻底明白，他不会是她托付终身的对象。
将这因秋美人衍生的诡异状况细思量了一回，他沉声开口。“走吧！”
玩心甚重的翔谧因为他的答案，费了好大的劲才压下心中的得意。
不知道武功高强的大将军配才高八斗、气质出众的大美人，会激出怎样的火花？
翔韫嘴角噙着几分看好戏的意味，笑容格外灿烂。
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木然坐在铜镜前，善若水像是个没有生命的木偶，任丫鬟们摆布着。
思绪悠悠恍恍当中，她知道有人帮她梳头匀脸、帮她点唇勾眉，而她清澈如秋水的眼儿只能直直平视着铜镜里苍白的自己。
镜里的人儿有张润白的鹅蛋脸，黛眉修长如画，杏般水眸黠黑清亮，秀气鼻梁下的粉润唇角让这张雅致脱俗的面容多了点柔美。
如果不是因为这张美丽的皮相，或许今日她不致流落青楼。
悄悄在心底暗叹了口气，善若水的视线缓缓由铜镜移向窗外，直直落在屋宇连檐的远方，胸口闷得发痛。
“姑娘没事吧？”
善若水回过神，眸光重新落在铜镜之上，淡淡地勾起自嘲的微笑，晃了晃螓首。
她……还能做真正的善若水吗？
巧手的丫鬟已在转瞬间让她成为名副其实的四季楼秋美人，而踏出闺阁这一刻，所有属于善若水的美好将被不可知的未来彻底冰封。
在丫鬟的陪同下，她移动着修长的体态，两腮含笑地走出长廊。
直到耳底落入热络的丝竹乐音，她才将手搁在紊乱的胸口，深深吐息后，踏了出去。
腾铎与翔韫一踏进四季楼，立刻因为花厅热络的情景怔然杵愣在原地。
今日他总算见识到，这风花雪月之地真有这么魅惑的力量。
他不由得想，全京城的达官贵人、富商名流，全是有意撷菊的寻芳客吗？
既是如此，秋美人怎么会挑上仅与她有一面之缘的自己，发出了让京城趋之若骛的“菊香柬”？