“大哥真的很对不起你！我、我不会再这么唐突失礼了……咱们就当这件事从没发生过吧！”不敢面对她心碎的苍白小脸，傅霁东背过身子，飞也似的逃离她的注视、她的身边。
“等等──大哥、大哥！”
绿芽连忙起身要拉住他，却慢了一步，只能眼睁睁地看着他冲下楼梯，奔出茶楼……
别的姑娘？他把她误认为别的姑娘？！无论这是他胡乱瞎诌的借口，抑或是真有其人，她火冒三丈的程度都是一样的！
那个人是谁？要是让她遇见了，她就、她就──含泪祝福他们永浴爱河白头偕老，再加上早生贵子吗？
她根本不是跟人家兴师问罪、大眼瞪小眼的料子啊！绿芽挫败地叹了口气，无力地瘫坐回椅子上，沮丧得连哭都哭不出来。
“姑娘。”春儿悄然无声地出现在她背后，很识趣地什么都没多问多说。“奴婢来接你了。”
绿芽丢了魂似的缓缓移目，怔怔地瞅向自己的贴身丫鬟，脸色苍白得像是随时会昏厥过去。
就在春儿以为自己不站上几个时辰，是绝对等不到她的回答之际，绿芽幽幽地开口了。
“我只是想偷偷喜欢着他，就算他不能以同样的心意回应也不打紧……”她逸出一声破碎的苦笑，视线投向方才男人落坐的那张椅子。“我不贪心，只是想好好陪在他身边而已啊！为什么就连这么微渺的心愿，都这么困难？”
春儿无语，爱莫能助地望着自家主子。她既没有经验，也搞不懂这些让人牵肠挂肚的风花雪月。
唉，这愁煞人、折煞人的爱情哪……
满腹心事的傅霁东才刚回到宰相府，茶都还没喝上一口，总管便迎了上来，向他禀报皇上宣他入宫的事情。
“这是什么时候的事情？怎么没派人来通知我？”他一边命小厮去取来官服帮他换上，一边问道。
“是公公说，这事儿不急，待大人回府再禀告即可，但今旦定要大人人宫商谈。”总管恭敬地回答。
傅霁东蹙起了眉头，想不透究竟有什么事是不必急于一时，但又非要在今天当面讨论不可的。
难道、难道皇上终于将他先前所呈上的奏章看了进去，决定要跟他一起努力，携手打造没有贪污舞弊的清白政局？！
他应该要感到喜出望外，毕竟，这是他一直以来亟欲达成的远大目标，然而奇怪的是，占满他脑海的，依旧是那梨花带雨、可怜动人的容颜。
他甩甩头，用力将所有杂念甩出脑袋，即刻动身赶至大内，经过层层通报，来到乾隆皇帝的面前──
“皇上。”他拍拍衣袖行了君臣礼，拘谨地跪在地上，眉头深锁。“不知皇上为何事宣微臣觐见？”
天呀，这小子看起来怎么比自己打发他出宫前更加严肃死板了？这跟探子们回报的消息不一样啊……乾隆皇帝狐疑地暗忖。
“皇上？”
“嗯哼，朕是想问问，上次派你去找的琴师，结果如何啦？”察觉臣子困惑的视线，乾隆皇帝连忙清了清嗓子，朗声问道。
这下，换成傅霁东愣住了。他该怎么回答？不，应该说，这么重要的事情，他怎么没在找到绿芽儿的那一天，就直接派人向皇上通报？！
他难得张口结舌、说不出话来的模样，大大取悦了乾隆皇帝。
这小子什么都好，就是不擅说谎这一点，太吃亏。皇帝的心情愉悦，趁着呆头鹅宰相迳自低头反省的时候，以怜爱的目光注视着他。
但下一刻，乾隆皇帝又整了整脸色，眯起眼儿，抬起下巴，睨着跪在下头的傅霁东。
“瞧你这副表情，肯定是找到了吧？”他佯装不快地道：“为何没有立即向朕通报？”
傅霁东冷汗涔涔，不知道该怎么解释才好，因为，就连他自己也不明白啊！
他能老实说，因为不想带纯洁无邪的绿芽儿进入墨水缸似的后宫、因为不想让天真乐观的绿芽儿太快接触到人世间的丑恶，所以才隐瞒消息不上报？
他可不是初入官场的小毛头儿，当然很清楚就这么据实以告的话，是会被推去杀头的。可是一时之间又想不出什么好理由，只有结结巴巴地道：
“微臣是找着了没错。但因抚养那位姑娘长大成人的夫人现下身处外地，大约二十天后才会回京。微臣已经答应那位姑娘，会让她们好好话别……”
“二十天？！”皇帝高高挑起眉峰。“傅爱卿，七日之后，那些番邦使节就要过来了，你也知道的吧？”
“微臣知道……但是君子一言既出，驷、驷马难追──”傅霁东面有难色，试图跟以任性出名的皇帝讲道理，但那虚弱的语气却泄露了他的心虚。
“到时候再接那位夫人人宫探视不就得了？什么都不必再说了，明天就带人去领她进宫！”
乾隆皇帝强势地命令道，随即口气一转，倾身向前，朝愁眉苦脸的宰相大人挤眉弄眼。
“不过，原来那琴师是个姑娘家啊……”皇帝明知故问，故作沉吟貌。“她生得什么模样啊？性子是温柔婉约，还是呛辣有劲儿？”
他实在很想知道，究竟是什么样的姑娘，能让死板严谨、像个老头儿的傅爱卿三天两头往妓院青楼跑？
觑着皇帝脸上那充满兴味的表情，傅霁东实在很想犯一下欺君大罪，将绿芽儿说成丑八怪。可万般无奈的是，他真的不会扯谎呀！
“呃……她是个天真无邪、纯净善良的好女孩儿。”尽管千百个不情愿，但是一想起可爱、全无心机的绿芽，他的唇畔就不自觉浮上一抹笑意。“人家对她一分的好，她会用十分来回报。人家对她一分不好，她笑一笑，也不会放在心上。”
喔喔，了解，原来宰相爱卿中意的是清纯的姑娘啊……
乾隆皇帝满意地点点头，迫不及待地想要会一会这个神通广大、居然能让那个石头爱卿露出笑容的小姑娘。
傅霁东戒备地瞪着皇上脸上那抹若有所思的笑容。
“皇上，绿芽姑娘虽出身青楼，但她卖艺不卖身，至今仍是清清白白的一个姑娘家，您可别──”
他心急地开口，想要牵制出手忒快的皇帝，却被皇帝一笑置之。
“嗳，朕当然知道啊！”要不然这石头脑袋、挑剔得很的爱卿，怎么会看上人家呢？“好啦好啦，没事儿了，朕明日就派人去接，你下去吧！”
乾隆皇帝潇洒摆手，很没皇帝架子地要他回去休息后，便迳自起身离开，回后殿就寝了。
傅霁东愁眉不展，独自走在黑夜降临的宫城中，怎么样也无法平心静气地回宰相府去。
他从没有想过，这一天会来得这么快──
不，他是曾经想过，只不过下一瞬间，就又被自己逃避地抛诸脑后了……
“查公子？”他正陷入沉思，蓦地有人拍了拍他的肩膀，热切地道：“这么晚了，您来找绿芽姑娘啊？”
傅霁东大吃一惊地抬起头来一看，面前果然是四季楼那气派华丽的朱色大门，而方才堆着满脸喜色同他说话的，可不正是四季楼的管事吗？
原来他怀着心事，竟不知不觉地，自己走到四季楼来了吗？！
“是的，我有要事想找绿芽姑娘相谈……”叹了口气，傅霁东沉着嗓子请管事代为通报一声，得到答覆才拾级而上，步向他这近二十日来，几乎天天造访的那间厢房。