朝臣们对这种小道消息充满兴趣，绘声绘影地编织出一段主子与护卫的禁忌恋情，有人甚至暗示希望他能介入阻止，以防地王真的爱上一名身分低下的护卫。这些话听在耳里，让他很不是滋味。还不到一个月的时间，他的位置立刻让人取代了。
“贴身护卫要怎么保持距离？”风豫乐瞪大眼。那些传闻他也听说了，但顶多是当笑话看，没想到精明如他却在意起来。看到他这个样子，他叹了口气。“你在想什么？”
这问句，问中他的心。南宫旭一震，若无其事的神态龟裂，取而代之的是矛盾两难的表情。
她离开的这段日子，成了种煎熬。没有人看得出来，因为他用过人的自制力压抑着，让他在事务处理上都没有任何的瑕疵。但他的脑海，充斥着她的一颦一笑，他的心，已随她的离去出了涅盘城。
关于她身边多了名男子，他明知朝中的传闻总是渲染多于真实——如他和风王，但他却受到了动摇，猛烈的妒火，烧得他理智几乎焚毁，他必须努力克制，才能说服自己充耳不闻，但总有丝抑压不住的火苗，烙着他的情绪，波动不宁。
之前父王一意孤行的行径时时浮现脑海，他总有种错觉，只要他一旦顺应了自己的思想，放纵了私欲，情况将会一发不可收拾。
“为何人总有七情六欲？”南宫旭低道，淡然的口吻隐含着难以察觉的痛苦。
“就因为这些快乐，所以当初使者愿意脱离无欲无求的仙界，留在人世。”走到他面前，风豫乐直视着他。“这和你父王的情况是不同的，你不能相提并论。”他一直将父亲的罪愆背负身上，拘禁着自己，拂柳是唯一能诱得他破戒的人，他却对这样的执着感到愧疚。
“有何不同？”南宫旭嗤笑，卷起桌上地图。“一样是为了自己。”
“但如果牵扯到感情，有更多是为了对方。”风豫乐抽走地图，不让他藉此掩饰。“我不相信你这十三年等着拂柳出现，只是为了让她接回领土。你的不闻不问，会伤害到她。”最近听孙泽的回报，拂柳过得并不好，她忙于治理领地，不遗余力，像藉此逃避着什么。
“之前要我防备的，不是你吗？”回瞪他，南宫旭冷怒道。一下说他失常，一下说他伤她，他到底要怎么做？！
“该防备的是那段空白，而非真正的拂柳，别让作茧自缚乱了你的思绪。”人呐，只要扯上了感情，再怎么精明也成了傻子。风豫乐点到为止，扬唇一笑，又恢复平常轻佻的模样。“再过四天就是初一，你可以亲眼看看拂柳好不好，这段日子就让我清闲一下，别再召我进宫了。”他扬扬手中的地图，离开书房。
南宫旭往后靠着椅背，仰首上望。
作茧自缚，他是吗？
想到那名传闻中的护卫，他对四天后的会议，竟隐隐带着忐忑。她那带着依赖的笑容，是否将不再专属于他？
他徐徐吁了口长气，却驱不散胸中的沈窒。
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在议事堂里，曲拂柳只觉如坐针毡，时间慢得好像冻结了一般。
今天的会议，她一点也不想来，想到之前苦苦期待这一天的来临，她就觉得好讽刺。她从不知道，那张朝思暮想的容颜，竟会有让她害怕面对的时刻。
从踏进议事堂，她就一直低着头，有人寒喧、有人询问，她只是本能地点头和回应，她逃避着，不敢抬头，怕会对上他的眼。
原本徐伯伯怕她露出马脚，想让她喝药，向来顺从的她却说什么也不答应。她不想再用那种无害的表情去欺骗他！想起他这段时间对她的好，她的心就痛得像是碎裂了一般。
恢复记忆后，伯伯的逼迫，几乎压垮了她。伯伯不断要她去策动民心，计划如何起义复仇，这和他要她以百姓福社为首要目的，截然不同。
到底什么才是对的？伯伯对爹忠心耿耿，甚至冒着生命危险保护着她，她怎能怀疑他？但……他呢？当年为她绽下花雨的笑颜，耐心带领她熟悉领地的手，她没有办法把他当成杀父仇人看……
坐在上位，南宫旭目光紧锁着她——她的回避，他察觉到了。
她一直低着头，自始至终，他连一个正视的眼神都没有得到，轮到她述职，就样板地念着手稿，她的心，不在这里，只急切地想离开。
她在挂心什么，所以显得如此心不在焉？领地？百姓？或是……那名无法进入议事堂的护卫？
分离一个月，他得到的是她的疏远。
“拂柳，”他缓缓开口，嗓音中带着抑压过的平板。“你要低头低到什么时候？”
他注意到了！曲拂柳一震，看向一旁想寻求支援，却惊讶地发现，不知何时，偌大的议事堂只剩下他和她。
风大哥他们人呢？她慌张地环顾四周。
她的神情，让南宫旭脸色沉了下来。才短短一个月的时间，她就变得害怕和他独处了。“刚退朝了，你不晓得吗？”
“对不起，我马上离开……”以为耽误到他，她手忙脚乱地收拾东西。
“这是你离宫后第一次回来，聊聊近况，不为过吧？”看到她的小脸倏地刷白，他的心又是一拧，和他聊天竟让她怕到这种地步。
“……很好，风大哥很帮我……”曲拂柳勉强扬起笑，借着整理奏章的举动掩饰、心虚。
“很好为什么还会变瘦？”声音突然变得很近，她转头，迎上一双黑湛的眼。
一对上他的视线，她就深深坠入那片幽邃之中，再也别不开。这个月，她过得好痛苦，她好想他，想念有人为她梳发，想念陪在身边的体温。
“我……”才一开口，喉头一阵哽咽，让她说不下去。他的关怀让她感动，却又恨自己如此利用了他的关怀。她低下头，深吸口气，才又开口：“可能最近太忙了。”别对她这么好，她不值得……
“你还是想不起以前的事吗？”若记得他们第一次的相会，他和她的距离是不是就不会那么远？
“嗯……”她只能螓首低垂地点头。她多希望她真的没有记起……
他朝她伸出手，她以为他要握她的手，心跳陡然漏了一拍，他却是抽走她手中的奏章，帮她整理。她咬唇，分不清是松了口气，还是因碰触不到他而感到失落。
她不知道该用什么眼光看他，她连自己的心都厘不清了……这种煎熬让她好想哭。
“都叫你别心急了，累垮自己反而帮不了百姓。”他顿了下，才又开口：“不是有护卫会帮你吗？”
“嗯，孙泽是风大哥派来的帮手，他能文会武帮我很多忙，你想见他吗？我叫他进来好不好？”抓到了话题，她急忙接话。她怕再继续和他独处下去，她会忍不住又依赖起他的体贴，也怕她痛苦的心思，会被他发现。只想随便拉一个人进来的她，完全忘了让没有官职的护卫进议事堂是于礼不合的。
将她急切的神情解读为急欲引荐心上人的迫不及待，南宫旭下颚绷紧，当年没捉住她手的强烈懊悔，弥漫心头。
他会再次地失去她，是吧？第一次是失去她的人，好不容易失而复得，如今，失去的是她的心，永远的。
一思及此，他讥诮一笑。他凭什么说失去？他从来不曾拥有过，不是吗？