极为温柔的低喃，阻断了他随著话语而节节高升的恼意，彷佛在燥热的气团中注入沁心的凉水，涓涓细流，纤长轻慢，透明澄澈。
「我知道的，三师兄。」宛若清风拂过，飘扬而抚慰，年轻男子再次缓道，坚定且认真。
天生的缺陷，并不让他怨尤，他反而感谢上苍，因为如此，所以牵成了更多缘分，他才能被师父捡回收养，他才能拥有关怀他的师兄们。
如此过一生，他心中没有遗憾。
三师兄望著他，满腹的提醒教训登时消失无踪，不断在心里暗骂自己窝囊没用．偏偏就是拿他小师弟这表情没法子。
「你这……你这……」被那柔柔的眼神一瞧，终究还是说不出口，他深叹：「得了得了！我不跟你说了，十几年来，讲得舌头都扭了，你还是听不进，我自讨苦吃没事干啊我。」他撇嘴啧了一声，又摇起扇子。
年轻男子微笑，一贯的温柔。
他非常明白自己能够拥有些什麽，其它的，他不强求，也不奢望。
这样，已经足够了，他不会有遗憾。
第一章
「爹，我为什麽要嫁？」
娇嫩的鼻音回荡在宽广的凉爽空间里，天真无邪得教人战栗。
「你也十六了，嫁了才能有好归宿啊。」另一微老的男声充满坚持地回答，感觉很像在……防备什麽恶敌。
「为什麽嫁了就有好归宿？归宿能干嘛？拿来吃吗？」跟龟苓膏一样吗？
「什麽拿来吃！」中年男子本来低沉的声音，突然有些岔气。「那表示你以後就可以过著有人疼的好生活。」
「爹，您不疼我吗？」嫩嫩的嗓音好委屈。
「谁说的！？爹最疼的就是你了！」他急忙辩解，绷紧的威严尽数塌垮，辛苦搭建好的城墙堡垒一瞬崩溃。
「那我已经有人疼了，为什麽还要去给别人疼？」她好认真地问著。
「这……」他楞了一下，「爹的疼，和丈夫的疼，是不一样的疼。」他的太阳穴已开始隐隐发疼。
「和哥哥们的疼也不一样吗？」怎麽这麽麻烦？
「不一样！」那几个混帐儿子给她的哪是疼爱！教她文、教她武，更糟的是还教她玩！镇日灌输她奇奇怪怪的思想，害他养出了这麽一个满肚子鬼主意的怪女儿。
「爹，那哥哥他们为什麽不用嫁？」这样才公平啊。
他差点没吐血昏倒。「你哥哥他们是男人！男人怎麽能嫁！」
「只有姑娘家才能嫁吗？」她汪汪大眼无辜地瞅著他。
「那是当然！」总算有点开窍。
「呜……」她好伤心，「那哥哥他们……永远都没有好归宿了。」也没有龟苓膏可以吃，好可怜！
中年男子抬手捏了捏鼻梁，只觉头痛得快炸开了。「你哥哥他们的事不用你操心，你只要乖乖地做个新嫁娘，嫁个好夫婿就成了！」
她疑惑地望著他，美目眨了眨，「爹，我要嫁的人很好吗？」
「你不相信爹的眼光吗？」人家好歹出身名门正派，教出来的孩子理应都是正人君子。「他是个很有为且有礼的青年，你嫁给他，不会吃亏。」他就著自己看过对方几次的印象，说出观感。
「可我根本不认识他啊。」连脸都没见过，怎麽嫁？
他皱眉，困难说明：「从古到今，很多女子的嫁娶，都是这样的。」不是只有她才特别。
「为什麽我要跟人家一样？」别人是别人，她是她啊。
「这……」他节节败退，气血翻涌，快要招架不住。「因为大家都一样！」想不出什麽理由，他牵强道。
「为什麽大家都一样我就要跟著一样？那个一样为什麽就一定是那样？我去请规定要一样的人让我不一样，然後就跟一样不一样行不行？」她略显哀愁地扁了嘴。
啊？
他被那一串「一样不一样」弄得有点晕眩，真想开口问她想要求什麽就直接说，别再东拉西扯拐弯抹角……他心一惊，警戒顿起--
不行！可别著了这古灵精怪女儿的道。
「总之，你必须嫁，日子已经定好，就在下月十五。」他坚定出声，不容她再扰乱。
沉默笼罩。
她很快地皱起秀眉，鼓著软嫩的双颊，可爱的样子一下子消失，取而代之的是不甘愿的瞪视。
中年男子强硬地忽略她气红的美丽小脸蛋，打算义正词严地让她明白他为人父所做的决定。
「你听好--」
「什麽嘛！老顽固！我最讨厌爹了！」她脚一跺，才不理他要说些什麽呢，头也不回地，踹开了书房门，跑了出去。
老、老顽固！？最讨厌！？
他最最怜爱的女儿居然这样骂他！中年男子直楞楞地坐在椅上，严肃的面容下是一颗破碎的琉璃心。
为了女儿的幸福，他就……忍著老泪吧。
他是这样想，但千算万算，就是没算到他女儿的胆大包天。
夜晚，丫鬟照例捧了热腾腾的甜汤，弯过回廊，便直往小姐房里去。
丫鬟抬起手，轻敲了敲门。没回应。
「小姐？」丫鬟又敲了敲，这次还加了呼唤。
一片寂静，凉风吹过。
丫鬟觉得奇怪了，小姐平常是不会这麽早休息的。下个月就要出嫁，该不会到现还在闹脾气？
她轻推开门，没见到人，将手中的托盘搁在桌上，往内室走去。
「小姐？」她瞧见床榻上鼓起了一团棉被，才微微放心-边走上前边道：「小姐，您别跟我玩了，我不会每次都被您吓--」
喝！丫鬟瞪大了眼，手上的棉被滑落床绿，就只是跟整齐摆放在榻上的那两盆小盆栽对瞪著。盆底的泥土弄脏了绣被，枝丫上还挂著一张纸条摇啊摇，好不惬意。
丫鬟懂一些简单的字，她艰难地瞪著那张字条，再猛眨眼，确定自己不是看错，深吸口气，吞口唾沫润润嗓，完全准备好，她放声尖叫--
「来人啊！小姐不见了--」
声音划破夜空，凄厉得让人头皮发麻。
无视於整个宅子的兵荒马乱，无视於每个人脸上惊愕的慌慌张张，那张小纸条还是悠悠哉哉地摇啊摇，上面只乾脆明白地写了三个字--
我不嫁！
☆★☆
她不嫁，她不嫁，她就是不嫁！
都不认识那人呢，管他貌似潘安还是王二麻子，连话都没说过半句，就想她嫁？
爹更是的，一点都不顾她的感受！她都还没闯荡江湖，就得洗手作羹汤，哪有这回事！九个哥哥可以天天到处跑，就只有她要窝在闺房里等别人来迎娶，一点都不公平，爹实在太偏心了！
她想要去听听大哥说过的戏曲，也想要逛逛二哥形容过的市集，还有三哥上次偷偷跑去不知干嘛的青楼；四哥提过的秀明山水，五哥告诉她的街坊杂耍，六哥看过的说书人，七哥赞不绝口的好吃酒馆，八哥去过的什麽镇什麽村，还有小哥的……呃，总之，她想像他们那样见识见识世面。
每次他们回来，都跟她讲外面多好玩多有趣；要求他们带她去，又个个面有难色。哼！她不会自己去吗！
爹老是说，姑娘家最好不要出去抛头露面，她换个装，就不是姑娘了吧？
容湛语拉了拉身上补钉满满的衣裳，这是刚刚跟个男孩买来的，有些味道，但还算合身。摸了摸自己黑油光亮的两条长辫，她拿起也是买来的破布帽，戴上头，把辫子塞了进去；又想到了些什麽，蹲下身，她抓了两把泥胡乱地往脸上一抹呵呵，大功告成！