第一章
嫩牙新长，阳光和暖，春神来了，寒风正慢慢退去中。
午时前，宽广的后院中，六个幼童打着赤膊，有模有样的蹲起马步。
“双脚内缘与肩同宽，大腿要与地面平行，双手要与大腿平行！”浑厚的嗓音回荡在宽广的空间中。
小小孩们年龄相仿，约莫十岁上下，在蹲了半刻钟之后，有些人的体力渐渐地不胜负荷了。
挤眉弄眼的、双脚发抖的、左右摆动的、身体瑟缩的……
春寒料峭，虽然有一丝丝的暖阳，但还是让这群小小孩们得用尽全身的力气才能顶住凉风吹拂的冷意。
“下盘稳，腿力会增强……”在中间发号施令者，是训练这几个小萝卜头的罗家庄总管严安。“根于脚，发于地，主宰于腰，行于手指，明白吗？”
不明白呀！余恩在心里哀号着，只知道再这样蹲下去，恐怕就要跌个狗吃屎了。
“余恩，再不好好练，中午你就没饭可吃。”严安背着手站在余恩的面前，沉声警告。
余恩不敢顶嘴，只能咬牙挺起背脊，收起抖如风吹树叶的四肢。在这个庄里谁都可以得罪，就是不能得罪眼前这个铁面无私的总管师父。
这是年仅八岁的余恩，早在他还在牙牙学语时就悟出的人生的第一个大道理。
总管师父向来主张不打不成器、棒子底下才能出孝子，所以在他五岁那年，曾经因为嘴馋偷吃了一口要给少爷的点心，而被总管师父打到屁股开花。
这样的惨事，从他被打的那一年起，母亲就不时在他耳边时时告诫、殷殷叮咛，让他从来不敢忘记。
虽然不敢忘记，但他还是常常做错事，像是不小心打破碗盘、忘记庄规没大没小，甚至把少爷的新衣给染了色。由于这种种的调皮乱事，让他一年到头还是常常挨总管师父的打。
不过打多了，他也成精了，知道怎么样才能死里逃生不被打，这就是日积月累的功夫了。
一等总管师父离开视线，余恩就忍不住偷觑着右手边同样已经蹲了半刻钟的严齐，内心忍不住嘀咕。
这严齐还是像一棵大树，连动都没有动。明明才大他两岁，两人也都是吃罗家庄的白米饭长大的，可不仅身高有差、体型有差，连体力都差上一大截。
再撑不了多久，片刻间，咚的一声，余恩整个人倒地了。
“大哥！”七岁的余阅紧张地尖叫着。
同时间，几个小小孩都停止了蹲马步的动作，不知不觉地站了起来，除了不动如山的严齐。
严安依旧背着手，双眼眯成缝。“余恩，你又在打什么鬼主意？”
“师父，我哪敢在您面前乱来呀！请您原谅我，我就是这么不成材、体力这么差，老是学不会，连蹲马步这样的基本功我都撑不过一刻钟。”
余恩小脸垮垮的，嘴唇哆嗦着，努力想撑起酸麻的腿。“师父，您一定后悔教了我这个没用的人。”末了他还加了这句可怜兮兮的话。
“余阅、二虎、三虎、大宝，你们在干什么？我没有叫你们动，谁敢乱动的！”严安忽略余恩的滑溜利嘴，咆哮出声。
四个小萝卜头轰地又排成一排的蹲起了马步。
“别练了，大伙休息一下，待会还有好多活要干。”这时从后院边的厨房里走出了一个中年妇人，身边还跟了一个绑着两条辫子的小女孩。
救兵来了！余恩一听到母亲那美妙如天仙的声音，原本想要撑起的身体，如今更赖在地上了。
严安看了一眼出声的厨娘，再看看厨娘身边的小女孩，那是罗家庄的大小姐罗婕。
虽然罗婕是二夫人所生，但在罗老爷一连得了六子之后，才在接近四十高龄时喜获这个小女儿，自然是宠爱如掌上明珠。
严安看这情形，只得喊着：“今儿个就到此，通通都起来吧！”
一听到命令，大伙都松了口气，一哄而散，除了严齐。
只见严齐慢慢的收势，深深吐纳一口气，才缓缓站起。
“大伙先去洗把脸，待会都来厨房帮我的忙。”厨娘是余婶，她看了余恩一眼，柳眉皱了下。
“是的余婶。”几个小鬼领命，蹦蹦跳跳的朝水井的方向冲了过去。
严齐一看到罗婕，原本刚正木讷的表情，倏地闪过臊意。十岁的男孩，已经懂得男女之嫌，于是他连忙转身，也奔向了水井。
“余恩，你先把衣服穿上。”余婶看着坦胸露背的余恩，面露不悦。
“喔。”余恩拉宽薄唇，对着母亲一笑，才慢慢从地上爬起来。“大小姐，你也来了。”
“我也想要练功夫，可是我娘不准。”罗婕巴掌大的脸蛋，眉儿弯弯、眼儿也弯弯，小小的个头，声音甜甜软软，很有大家闺秀的端庄气质。
余恩走到屋檐下，拿起跟自己身形相比略为宽大的粗布灰色上衣，边穿边说：“这功夫是男孩练的，你当然不准练。”
“可是，你们一练功夫就没人陪我玩了。”罗婕绞着十指，声音里尽是委屈。
“大小姐，那你想玩什么？”余恩穿完衣衫后才转身走回罗婕的眼前。
“你们玩什么，我就玩什么。上次跟你们玩捉迷藏，我玩得好开心！”罗婕眼巴巴的望着水井的方向。
看着跟自己同年龄、感觉起来却比自己小上许多的大小姐，余恩抓了抓一头乱发。
“大小姐，二夫人不会喜欢你来后院找我们玩的，上次你玩得很开心，我们可是被总管师父打得很惨。”
严安锐眼瞥过余恩，才必恭必敬对着罗婕说：“大小姐，待会就用午饭了，要是让二夫人找不到你，可就不好了。”
罗婕大眼蒙上一层水雾，唇角不甘愿的垮了下去。
“大小姐，我让红儿先带你回去，等用完午饭，厨娘再想想办法好吗？”余婶安抚着。
毕竟他们只是罗府的下人，跟上头的主子可是要保持距离的，尤其罗婕这个大小姐可是集三千宠爱于一身。
“大小姐，你先回去啦。”余恩对着罗婕使了眼色，希望她能看懂。
“喔。”罗婕不懂余恩的眼色，一脸难掩失望。
待在一旁神色焦急的婢女红儿，连忙牵起罗婕的小手，“大小姐，我们走了啦！”
罗婕虽然不情愿，也只好跟着红儿离开这个属于罗家庄下人们居住的后院。
一等罗婕离开，严齐这才挂着那像是涂上了红彩般的俊脸，踅回严安及余婶的面前。
“恩儿，我有话跟你说。”余婶没有降低音量，摆明了话是要说给在场的大人及小孩听。
“娘，你说呀。”余恩嘻皮笑脸的，完全没有刚刚蹲马步时的痛苦。
“前两天，娘给你算了命，算命仙说，你的八字太轻，会勾引一些有的没有的脏东西，所以从你八岁生辰过后，就不能再让别人看见你的身体。”
余恩似懂非懂。“娘，意思是我以后不能脱去衣衫练功夫了吗？”
“没错。你以后得包得紧紧的，除了你这张脸、这双手，其它地方都不能让别人看见，否则必遭来疾病缠身。”余婶一张福泰的脸，平常是笑口常开，像尊弥勒佛似的，可是这会唇边没了笑意，十分地认真。
“哪有这回事！”余恩嗤笑了一声，压根不信。
严安道：“余婶，别太迷信，算命仙说的话，哪作得准。”
“我就是要信算命仙的话。严总管，下次练武防身不要让恩儿脱了衣服，要是恩儿出事，我可是会找你算这笔账。”唯一敢跟严安这个总管顶嘴的，恐怕就只有这个能喂饱大家肚子的余婶。