第一章
红红翠翠春宴酒，
莺莺燕燕粉妆浓；
谁家娘子倚门盼？
谁家相公未归楼？
一首未具名的诗，被人写在酒楼的墙面上，来此饮酒作乐的人们，没几个注意到这在墙面上占据小小位置的无名诗，因为这座酒楼的墙面上，满满都是来来去去的酒客们在醉意浓时留下的诗词。
小小一首诗，在众多诗文中，实在很难引起酒客的注意，特别是喝了酒后两眼醺然的醉鬼。但此刻，却正有一名大胡子酒鬼，手里抱着一坛酒，兴致昂然地瞪着那首无名诗。
没办法，谁要他刚好就坐在这无名诗的前面，谁要他刚好只有一个人来此喝酒，谁要他偏偏是干杯不醉的大酒鬼，在无聊至极的情况下，他只好瞪着它瞧罗。
写这诗的人字迹娟秀，再加上字里行间的微微讽意，他一看便知是位女子写的，只不知道女子当时为何会来酒楼？又为何会提笔写下这首无名诗？
成亲了吗？来此寻未归的丈夫吗？他不觉猜想起来。
闲闲地灌了一口酒，他盯着这首诗，心有所感——女子太有文才是不好的，像他那男人婆的大姐、像他那脾气火爆的嫂子，若是没嫁个能够匹配的夫君，必也是巧妇伴拙夫，难有好姻缘吧？
唉，他未免也大无聊了，堂堂一名七尺大汉竟然对着一首无名诗胡思乱想起来，实在是悲哀啊。
无力的又灌了一口酒，他的视线调到酒楼栏杆外，看着楼下街上熙来攘往穿着唐装儒衫的人们，无端地觉得有些陌生。离开中原十多年，扬州这地方倒没多大改变，只是在西域待久了，突然回到气候温暖宜人的南方来，竟觉得有点不适应。
他想再灌一口酒，却发现酒坛空了，方抬头要叫小二送酒，就见到两位战家家仆上了二搂往这儿行来。他低叹口气，只好打消再叫酒的念头。
“爷，夫人派我们来接您。”
唉，他就知道。只要一进扬州城，大概便躲不过她的眼线了。
他无声的苦笑，知道无法再拖下去，只得认命起身，将空酒坛丢给其中一人，然后伸了个懒腰、打了个呵欠，一边懒洋洋地搔搔满是尘沙的大胡子，一边往搂下走去。
黑胡子大汉在经过楼下柜台时，突然停下身来，回头问身后拖着酒坛的跟屁虫，“你叫啥名？”
“回爷的话，小的姓罗名安，这位兄弟姓丁名二。您唤我罗安，唤他丁二便成了。”家仆一点头，忙报上名号。
“行了。罗小子，结帐时顺便帮老子打一壶酒回来。”
“爷喝啥酒？”
“看他们还有没有剑南烧春，若是没了，打壶绍兴便是。”他交代完，便招呼另一个，却一时想不起他的名字，“丁……”
“丁二。”另一名家仆赶紧提醒着自个儿的姓名。
“丁二，你带路吧，我可不知战家行会在哪儿。”
“是。”丁二闻言忙将他迎上外头等候多时的马车，躬身道：“爷，请上车。”
嘿，他可是好几年都没坐过马车了！
看着那虽然朴拙却宽大舒适的马车，他咧嘴笑了笑，露出了大胡子底下的白牙。嘿笑着上了车舆，他两手垫在脑后，才刚在车中躺平，马车便往前行去。
跷起二郎腿，黑胡子大汉随着马车摇啊摇的，口中哼着回族小调，就这样一路晃到目的地去。
看样子，回中原也没他想像中难过嘛——
夏日炎炎。
庭园中、翠湖畔，有蝉鸣、有鸟啼、有微风。
石板路上杨柳青青，白衣女子怀抱着几捆卷起的宣纸，莲步轻移地往若然楼而去。
“茕茕白兔，东走西顾；衣不如新，人不如故……”
女子行经湖边，便听闻水莲娇嫩的柔青从水榭里传出，她唇角微微扬起，轻摇了摇头。三妹就是爱念这些诗文；所幸她生来音如黄莺，教人听了也不觉厌烦。就算她念佛经，怕也能教人听得入迷。
上回水莲同二娘去庙里进香，樱唇方启，便引来一堆公子哥儿上门提亲，吓坏了向来怕生的水莲．打那次起她就更不喜出门了，镇日待在水谢里自个儿吟诗作对，说什么也不愿再陪二娘到庙里上香去。
白衣女子脚下未停，继续往园里行去。经过了三妹的水榭，便是五妹水蓝的冷香居。五妹的居处向来安静，她远远便瞧见屋后的炼丹房上冒着白烟，跟着便闻得一股淡淡药香弥漫在空气中。
不用想，她都知道五妹又在炼药了。她真是不懂那些药石有什么吸引大。竟能让年方十二的水蓝这样人迷。这丫头天资聪颖也爱看书，但她看的书却和三妹水莲大大不同，她看的全是些奇怪的医书。
爹喜五妹聪明，是以从没阻止她看这些书籍，还特地让人至各地搜罗医书给五妹，更请来医术高明的大夫教她医术，甚至不顾三娘反对替她造了炼丹房。所幸五妹行事向来冷静小心，炼药时，那请来的大夫都会在旁，两年来从没出过事，这才安了三娘的心。
过了冷香居，再过去便是若然楼了。
上了若然楼，只要从二楼窗口向外眺望，便可以清楚俯瞰东苑中几位妹妹的居处。水家东宛里，住的全是水云水大侠的女儿们。
洞庭水云水大侠年轻时风流倜傥、武功盖世，二十出头便先后娶了一名正妻，三名小妾。四位妻妾在成亲后纷纷顺利怀孕，但很不幸的，水云的四位娘子每胎皆是生出粉雕玉琢的女娃儿。这不孝有三、无后为大，水云当然是非得一子方才甘心！
可几年下来，这女娃儿是一个接一个地蹦出来，他再怎么努大就是没能让四位娘子生出个龙子。当第十三位女娃儿出世却因难产而造成他的发妻香消玉殒时，水大侠伤心之余，这才认了命不再强求。
望着窗外那粉粉翠翠的湖光山色，想起温柔似水的娘亲，白衣女子心头不觉有些感伤。娘过世至今也有五年了，但她仍在午夜梦回时会梦到孩童时期娘亲哄她入睡时的温柔吟唱。
轻叹了口气，她转身将纸卷放到桌案上，再细细摊开，一一拿纸镇压住边角。白色宣纸在桌上展开，显现出其上的图案。
只见上头画的并非寻常的山水花鸟，而是奇奇怪怪的图形及线条，中间还记着些数字。若再仔细一瞧，便能看清那上面画的是分解开来的船图。
白在女子压好船图，从小跟在她身边的贴身丫鬟巧儿才端着热茶姗姗上楼来，嘴里还咕哝着：“小姐，你走得好快。”
她微微一笑，从柜里拿出笔墨砚，柔声道：“这船战家赶着要，我得尽快将图绘完，厂里大伙儿才好开工呀。”
巧儿将茶盘放到几上，满脸的不以为然，“那战家远在扬州，我看他们也不差这一时半刻。”
“话不能这么说。我们答应了人家，当然要尽快做好。”她一手磨着黑墨，另一手则抓着水袖避免沾到墨水，轻言浅笑道：“人不能言而无信呀。”
“我知道，我知道；人言两字合起来便是信，说了便算，是吧？”巧儿走到桌案旁接下磨墨的工作，不忘翻了个白眼，“从小听到大，我都会背了。”
白衣女子被她那古灵精怪的表情逗笑，不由得调侃直：“那好，你也从小听三妹念诗，背首来听听如何？”
巧儿闻言，杏眼一睁，立刻强辩，“那不一样啊！
三小姐念的诗拗口得很，巧儿每次一听，就只觉得昏昏欲睡，哪里还能记得起来呢。”为免小姐再拉她马腿，她立刻睁着无辜的大眼提醒道：“小姐，你不是要赶图吗？人要言而有信嘛，是不？”