卢克微笑着吻吻母亲的脸颊，“看来必须提防着点。”
“几年前你就该这么做了。” 公爵夫人尖酸开口，似乎正在考虑未来的忧虑。她提高嗓门转向一旁等候的 塔西娅和 爱玛，“ 我来看看是怎样的女人最终让我的儿子心甘情愿步入婚姻，我以为他这辈子都不会再婚。”
卢克骄傲地看着塔西娅向前。“尊敬的夫人，” 她嗓音温和，轻盈地敬屈膝礼。公爵夫人望向卢克，毫不掩饰她的惊讶。不管她先前是怎么预料的，但决料不到竟然会是这样一个有皇家风范礼仪的年轻女子。
塔西娅看上去格外美丽，她的头发梳起，以缀满钻石的发夹固定。蓝色的丝绒高领衣下露出白皙的肌肤。衣服纤侬合身，衬托出细细的腰身和臀部的优美曲线。
卢克留心看着母亲对塔西娅作何感想。塔西娅有着常人所缺乏的气质。她的眼神纯真而严肃，就像黑夜中向天祈祷的孩童。尽管他阅历不少，但还是困惑自己会被她的天真所吸引。但母亲绝对会同意，因为她还以为 塔西娅只是个单纯的家庭教师。
“欢迎成为这里的一分子，”公爵夫人开口，“ 虽然你已经进了这个家，但还是有很多人等着看戏。”
“夫人？” 塔西娅问，假装听不懂。
公爵夫人不耐地皱眉，“英国的每个角落里都在流传关于你的神秘事迹和你们俩的婚姻。太仓促了，而且，你们也没有邀请我和公爵。”
卢克着急地打断，“我们是想私下举行的，母亲。”
“看来如此。” 冷冰冰的回答。
塔西娅往后退缩，记起在婚礼前曾经和卢克讨论过是否邀请他双亲的问题，卢克认为他们俩只会给婚礼带来干扰和一堆意想不到大麻烦。她轻缩的动作引起颈部的项链和十字吊坠因阳光反射而发光，也引起老妇人的注意。
“多么别致，”公爵夫人评价，“我可以看看吗？” 塔西娅点头，将饰物放在她手中。十字架呈典型的俄国风格，以层层的薄金片打造而成。中间镶嵌血般鲜艳的红宝石，及一颗小而精致的钻石。“我从没见过这么精巧的手工。” 公爵夫人说着，小心地放下项链。
“这是我祖母的。” 塔西娅回答，“ 她一直戴着，直到去世。这是她的最爱。” 她突然涌上冲动，将链子自颈上再度取下，握住公爵夫人的手，把它放到她的手掌，“ 希望您能喜欢这份礼物，夫人。”
公爵夫人因她的举动而吃惊，“孩子，我没有想过要拿走你的纪念品。”
“请收下，” 塔西娅真诚地说，“您赐给了我比世上任何东西都要珍贵的礼物。。。您的儿子。我以这个作为回报。”
公爵夫人的目光自手中的戒指转到卢克身上，似乎想在两者间分个轻重。“也许有天你会感觉自己被骗的。” 她干涩开口，“不管怎样，我接受你的礼物。孩子，帮我把它戴上。” 她露出微笑，“我支持儿子的选择，”她说，“你让我回想起我年轻时的情形。我会敦促卢克做个好丈夫的。”
“他待我很好，” 塔西娅赞同地说，偷瞄一眼丈夫，卢克因先前母亲的那番评论而有点不知所措。 塔西娅微笑着说，“夫人，请允许我带您去看看那套淡紫色套房。我特地为您准备的。”
“当然，再好不过。我很喜欢那些房间，淡紫色很衬我的肤色。”
两位女士并肩离开，留下爱玛和卢克错愕地楞在当场。爱玛先开口，“看来奶奶很喜欢她呢。不过爷爷谁也不喜欢。”
“我知道。” 卢克突然大笑，“爱玛，可能她真的是个女巫，可别告诉她是我说的。”
这几天过的非常愉快，但让塔西娅困惑的是卢克常常外出。他每晚才回来，身上是浓臭的雪茄味，还有港口的味道，他说只是去参加商务会谈而已，“是不是只有男人才能入会？” 塔西娅疑虑地问，帮他把靴子脱下来。
“上年纪的，头发灰白的，啤酒肚，黄黄的牙齿。”
塔西娅仔细检查他的衬衣口袋，“哦，天，我真恨我自己，检查你的衣服生怕上面是不是有什么香水味。”
卢克因她的醋劲而心里晕晕地高兴，他拉起她，“请自便，检查什么都行。” 他邀请地说，脸埋入她的秀发，“我绝不隐藏。这儿，还有。。。这儿。。。” 他的手指缓慢攀上她的身体。
白天时塔西娅都和公爵夫人及爱玛待在一起，购物啦，或者去交际。公爵夫人已将她介绍给自己的几位好友，这些挑剔的老妇人即刻被 塔西娅优雅的良好教养和举止所折服。真是个温柔懂事的女孩，她们惊呼。现今的小姐们连针线活都不会，也不懂该行屈膝礼及脱下手套。塔西娅的礼仪举止让她们满意，她们一致认定，伦敦的社交礼节正在恢复到以往的水平。
这日下午，公爵夫人在房内休息，塔西娅陪着爱玛复习。让她高兴的是爱玛居然开始写剧本了。“我就要成为女主角啦，”爱玛郑重宣布，“ 想象一下，我会在皇家剧院的舞台上演出。。。我会成为有史来最高贵的麦克白夫人！” 她挑选的是麦克白中的梦游一幕，以此显示自己的悲剧天分。
前阵子沃福夫人邀请爱玛参加她女儿的生日宴会，爱玛断然拒绝，“我肯定是那里最高的女孩！肯定比所有的男孩还要高的，所有的人只会看到我的头发，而我只能低头看他们的鼻子，太糟糕了，我才不会去。”
卢克以父亲的立场和她谈了一次，结果只让她做出上述结论。当塔西娅问起会谈的结果时，他看上去感到困惑无奈，“她不想参加，” 他简短说，“强迫她的话恐怕会适得其反。”
塔西娅叹气，“爵爷，我觉得您不理解——”
“你说的对，”他脸色阴沉，“她7岁那时，我就已经不了解她了。这事你来处理。”
“好的，卢克，” 她说，卢克是个尽职的父亲，可当问题棘手得不能用礼物和吻来解决时，他就变得不知所措。
塔西娅走进爱玛的房间，轻轻敲门。因为听不到答应，她推开门向里张望。爱玛坐在地板上，摆弄着娃娃秀，脸上的表情非常不开心。
“我猜你是来劝我参加舞会的吧。” 她低哝着。
“是的。” 塔西娅坐在她身旁，“这是个很好的机会，你可以结识很多年纪相同的朋友。”
“我不需要朋友。我已经有你，有爸爸，还有圣盖特堡的每个人，还有山森——”
“而且我们都非常喜欢你，” 塔西娅微笑道，“但这些还不够，爱玛。我是过来人，我小的时候，从来没有过朋友，所以我不希望你像我那时一样的孤单。”
爱玛皱着眉头说，“可我都不知道该怎么和他们说话。”
“练习一下就行了。”
“爸爸说如果我不想去，他不会勉强我。”
“可是我坚持，” 塔西娅静静开口，看到女孩的脸上露出吃惊，她赶在她开口前继续说，“我们会给你做一身漂亮的衣服，我在Hodding先生的店里看到过一块上好的丝料，漂亮的粉红色。这和你的发色非常相配。”
爱玛摇摇头，“贝拉米尔，我不能——”