昨夜香槟一瓶接着一瓶喝时，他就是那样告诉自己，回家后无法入眠时，他也那样告诉自己。今天早晨在看见獒犬而心跳加速时，甚至在准备转身避免遇见它的主人时，他也是那样告诉自己。
几分钟前发现蓝眼火龙不在附近而感到近似失望的遗憾时，他还是那样告诉自己。
他再度那样告诉自己，因为令人苦恼的感觉还留存在他背心前口袋的下方，而口袋里就摆着她昨夜遗留的那一截铅笔。
第四章
在这湿湿冷冷的夜晚进入蓝鸮酒馆就像坠入地狱。
维尔习惯挤满喧闹酒醉男人的旅店和酒馆。
蓝鸮酒馆里挤满作家，他们的喧哗声是他前所未闻的。仿佛泰晤士河面的浓雾般弥漫室内的烟雾，也是他前所未见的。酒馆里的每个顾客嘴里都叼着烟斗或雪茄。
转进通往包厢的走廊时，维尔有点期待看到跳跃的火焰和魔鬼用分趾蹄站在其中。
但维尔看到的身影应是凡人。两个高瘦的年轻人在一盏灯下冲着对方的耳朵大叫，笼罩的烟雾使灯光变得昏暗灰黄。
更远处的一扇门敞开着，门里不时飘出一团团烟雾和震耳欲聋的笑声。
随着维尔靠近，笑声逐渐变小，他在嘈杂声中听见有人大吼：“再一个!再来一个!”其他人随声附和。
来到门槛时，维尔看到三十来个男人聚集在两、三张桌子边，大部份都懒散地靠坐在椅凳上，少数几个斜倚在墙上。虽然这里的烟雾最浓，他还是清楚地看见她站在大壁炉前，背后的火光清楚地勾勒出她一袭黑衣的轮廓。
他之前没有发现她服装的戏剧效果，现在却强烈地感受到。也许是因为缭绕的烟雾和可怕的喧闹声。也许是因为她的头发。她没有戴帽子，看来毫无保护，太过暴露。她浅金色的浓密秀发从雪白颈背的凌乱发髻里松脱出来。蓬乱的发型使冷艳的五官转为柔和，使她看来好年轻好年轻，象个少女。
只限颈部以上。
颈部以下是戏剧性对比的黑色盔甲，一整排纽扣严肃地从腰部直达下颚，随时可以击败和消灭所有的入侵者。
他曾夜复一夜在梦里一次次解开那些纽扣。
不知道这里有多少男人幻想着解开它们。当然是全部，因为他们都是男人。
她是唯一的女性，却把自己展示在这群下流的小文人面前。他们每一个都在想像她一丝不挂地摆出各种淫荡的姿势。他看到她趋前俯身对一个醉汉说话，醉汉张口盯视她的胸部。维尔的双手在身侧握成拳头。
接着她从醉汉身边走开，他看到她一手拿着酒瓶，另一手拿着雪茄。她才走了几步，他就看出她醉了。踩着蹒跚的步伐，她大摇大摆地走向左手边一群人，然后摇晃晃地停下来，醉醺醺又色迷迷地睨视其中一个人。
“是很高大，但力气无法与我相比。”她的声音轻易地压过吵闹声。“我估计她五尺九寸。一百四十磅，脱光衣服的重量。对了，我愿意付五十基尼看她脱衣服。”
维尔花了片刻才想起那些话，又花了片刻才认出那个不属于她的声音由于观众哄堂大笑，所以他又花了片刻才相信自己的耳朵。
那些正是他在醋坊街说的话。但那不可能是……他的声音?
“五十？”有人高喊。“你数得到那么多吗，公爵?”
她把雪茄插进嘴角，把一只手掌弯成杯状贴在耳后。“我刚才听到的是老鼠叫吗?还是——天啊，真的是小卫乔伊。我以为你还在精神病院呢。”
从她丰满红唇里吐出的是因酒醉而低沉含糊的声音，和维尔的声音相似到令人毛骨悚然。还有那些动作也跟他一模一样。简直就像是他的灵魂跑进了这个女人的身体里。
他动也不动地站在那里，目不转睛地看着她，观众的笑声逐渐退到他的意识边缘。
她抽出嘴里的雪茄，用它向质问者打招呼。“想知道我会不会数数儿，是不是?好，跟我来，小子，我来教你我如何数牙齿——当你从地板上捡起你的牙齿时。还是你宁愿夹头?知道那是什么吗，小傻瓜?那就是我把你的头挟在腋下，用另一只拳头打它。”
这回几乎没什么笑声。
维尔的视线从她转向观众。
所有的人都转头望向他站立的门口。
当他再度望向他的模仿者时，她的蓝眸迅速瞥了他一眼。毫无困窘之色，她举起酒瓶凑到嘴边喝了一口，然后放下酒瓶，用手背擦拭嘴巴，微微点头向他打招呼。“公爵。”
他强迫自己咧嘴而笑，然后举起双手鼓掌。室内变得更加安静，直到他规律的拍手声成为唯一的声响。
她再度叼着雪茄，脱下想像中的帽子，夸张地朝他鞠个躬。
一时之间他忘了自己身在何处，心思攸地从现在跳到过去的记忆里。好熟悉的感觉，但来自好久以前。他看过这个，或是体验过。
但那种感觉来得快也去得快。
“真厉害，亲爱的。”他沉着地说。“非常好笑。”
“不及原版一半好笑。”她回答，大胆地上下打量他。
不理会她厚颜的审视所引起的热流，他放声大笑，在零落的掌声中大步向她走去。穿过人群时，他看到她美艳的容颜一凛，邪恶的嘴角泛起一丝微笑。
他见过那冷静嘲弄的表情，但这次他不太相信。也许是因为浓浓的烟雾和昏暗的灯光，但他好像看到她眼中闪烁着不确定。
他再次看出隐藏在美丽怪物里的女孩。他想要抱起她走出这地狱，远离这些眼睛乱看、思想下流的猪猡。如果她一定要嘲弄并取笑他，他心想，让她只为他做吧。
……你，不愿意我殴打除你之外的任何人。
他甩脱那些气人话语的记忆，以及它们像昨夜那样引起的荒谬预感。
“我只有一个小小的批评。”他说，在离她一步之外停下。
她扬起一道柳眉。
他听到周围一片低语声。这儿一声咳嗽，那儿一声打嗝。但他毫不怀疑那些旁观者都在注意倾听，他们毕竟是记者。
“雪茄。”他皱眉望着挟在她微带墨渍的修长手指间的那枝。“雪茄错了。”
“不会吧?”她模仿他的表情，皱起眉头望向它。“这可是印度特里其方头雪茄。”
他从外套内侧口袋掏出细长的银制雪茄菸盒，打开来递向她。“如你所见，这些比较长。烟草颜色显示它的品质也比较好。拿一枝。”
她迅速瞥他一眼，耸耸肩，把她的方头雪茄扔进壁炉里，拿了一枝他的雪茄，她用纤细手指转动它，然后拿起来嗅了嗅。
相当冷静的表演，但近距离使维尔看到别人看不到的东西：她的颧骨泛起淡淡红晕，她的胸脯加速起伏。
不，她并不像她意图使其他人相信的那么自制。她并不像表面上那样冷漠无情、愤世嫉俗，和厚颜自信。
他非常想倾身靠近，看那抹红晕会不会加深。问题是，他已经闻到她的味道，昨夜他发现那淡淡幽香是捕人陷阱。
他转向观众，其中一些已经恢复说话能力，正义不容辞地讲着关于雪茄的粗鄙俏皮话。
“抱歉打扰了，各位，”维尔说。“请继续。酒钱算我的。”
仿佛已经忘了她一般，他头也不回地沿原路出去。
他特地到舰队街这间有如地狱的酒馆，为的是消除他今早在布莱德拘留所出现可能使她产生的错误印象。