楔子
腊月，大雪纷飞。
十五日的圆月绽放出皎洁的光，让银雪覆盖住的京城，在漆黑中兀自闪耀着冷冽光亮。
深夜时刻，有一抹靛蓝色的光晕，在漫天落下的雪花里穿梭着，那抹光飞呀飞的穿过了京城的大街，穿过了京城的小巷，最后来到了东南街道的转角、一间十分雅致的铺子门口。
靛蓝光晕在门口绕了几圈，跟着化成一道细细长长的蓝烟，从两扇门之间的细缝钻了进去。
然后，它飞过一间一间的阁楼，飞过一道一道弯弯曲曲的长廊，最后在铺子的最底端、一间造型华丽的阁楼前停了下来。
靛蓝烟雾开始由上到下转了一圈，就在它由浓转淡、几乎要消失的同时，阁楼前已经多了一名身材姣好、容貌俏丽的年轻女子。
她低头看了一眼自己的打扮，嘴角微扬露出满意的笑痕，跟着举步向前，伸手轻轻推开阁楼的门，踩着轻盈无声的脚步，她很快就来到了长廊最底端、阁楼内唯一透着微微亮光的房间。
叩叩！少女举起手，十分有礼貌地在门上敲了敲。
“进来。”不一会，房内传来男子优雅低醇的嗓音，这声音让少女松了一口气，嘴角再次绽放微笑，伸手推开门走了进去——
她睁着一双灵动的眼，试图寻找自己熟悉的那个人……
房里一片黑，唯有中间的位置点了一盏灯，烛火漾出的晕黄光芒，忽明忽暗地投射在一名身穿枣红色长袍、任由满头乌丝自然垂散到腰际的男子身上，除了浑身上下散发着一股淡漠的气质外，他还有一张俊美无俦、摄人心魂的容貌。
“真的是你？！”少女有些忐忑，毕竟他的相貌和过去不同，唯一让她觉得熟悉的是他艳容中隐隐透出的恶华邪气。
“是我，困在这具身体里非我所愿，但我依然是我，从以前到现在，从来没有改变过。”男子优雅起身，随着移动的动作，他一头长发在身后宛如黑瀑，轻轻跃动着，跟着，他来到少女面前，艳红的唇咧成微笑，开口道：“倒是你，怎么变成一个小姑娘了？”
“这里是人间，又是你的地盘，当然一切都得按照规矩。”少女显然很满意自己的外型，开心地在对方面前转了一个圈，最后拱手以客气恭敬的语气说道：“佟老板好，小女在此向您请安啦！”
佟老板但笑不语，缓步走回身后的黑檀木躺椅，顺手点起放在茶几上的水烟，慢条斯理地抽了一口，状似不经意地问道：“你倒是将这里的情况打听得一清二楚，说吧，来这里见我应该不只是为了叙旧吧！”
少女沉默半晌，再次开口时，语气中添增了慎重。“佟老板，我们两个都不是拐弯抹角的人，我来这里确实有事相求。”
佟老板没有说话，只是微扬起手，做出个“请说”的姿势。
“当初，我帮助你、让你美梦成真的时候，你曾经亲口允诺，日后不管什么事，只要我开口，你就会无条件帮忙，对不对？”说到这里，少女露出一丝苦笑，跟着才继续道：“这件事我实在想不出其它的法子，想来想去，也只好来找你了。”
“我虽允诺过你，但你现在想求我的事情……和你本身似乎没有关系。”佟老板抽了一口烟，漫不经心地回答。“对我有恩的是你，这恩情，我也只打算回报在你的身上，可不是其它莫名其妙不相干的人。”
“但是……”
“再说，你要借的东西十分珍贵，若是你要用在自己身上倒也无可厚非，但若是其它人……值得吗？”佟老板再问。
“值得。”少女有些急切地回答。
佟老板面色一沉，好半晌后才轻轻叹了一口气，再次开口问道：“一旦我偿还了恩情，日后你要是自己遇上了真正的难题，你打算怎么办？”
“没关系，如果真遇上了，那也是我自己的命。”少女有些急促地回答。“我全都考虑过了，我确实是想清楚了，才决定来找你的。”
“不后悔？”佟老板最后一次确认。
“不后悔。”少女语气坚定地允诺。
“好。”佟老板颔首，再次优雅地起身，缓步走到一旁的柜子，举手在东边敲了三下、西边敲了四下，最后在南边敲了两下，不一会，柜子突然从中间裂开，同时露出一条长长的通道，佟老板缓步走了进去，没多久再次走出，手上已经多了一个外型老旧，但雕工十分细致的木盒子。
“你要的东西。”佟老板将木盒递给少女，不忘叮咛道：“这东西只有七七四十九天的期限，你应该知道吧？”
“够了、够了，这样的时间很够了。”她欣喜万分地接过木盒，不断颔首道谢。“谢谢佟老板。”
眼看对方已经迫不及待地想离去，佟老板再次开口喊住她，深不可测的黑瞳对上她灵动的一双眼，意味深长地说道：“一旦这木盒离开了水月镜花，我和你之间的恩情就已经偿完，他日若是再见，就不可能像今天这么简单了。”
“我明白。”少女回首对佟老板嫣然一笑，跟着再次化作一阵靛蓝轻烟，转瞬间消失无踪了。
一直到她的气息全部消失后，佟老板再次回到他的黑檀木躺椅上，凝视着窗外的白雪，就这么静静地待了一整夜……
第一章
大雨没停过。
入冬过后的这场雨，下了整整七天，雨势磅礴，不但瘫痪了道路，也冲毁了官道上那座桥。
商贾、旅人、游子、过客……全都被迫困在官道口附近的几家客栈里，望着外头的连绵大雨兴叹。
“这场雨究竟要下到什么时候？”客栈雅座里的几名客人一边嗑着瓜子，一边长吁短叹。
“是啊！再这么下去我都要发霉了。”另外一人搭腔抱怨。
“哎，下不下雨这档事得看老天爷的心情。只要雨一停，工人们就能修桥，只消半天路就通了。”站在旁边忙着添热水的店小二漾着笑脸，一边服务一边安抚客人的情绪。“至于这段期间呢！客倌你们尽管把心情放轻松，在小店泡泡热茶、多用些点心吧！”
“唉，除此之外也没有其它的法子啰！”客人闷闷地喝了一口茶。
“伙计说得没错，就算你成天绷着一张脸，外头的雨还是继续下啊！”坐在旁边的人将眼前的一笼包子推到朋友面前，劝道：“来来，多吃点包子消消气。”
客栈里头，交错着闲聊与抱怨的声音；客栈的外头，依旧下着滂沱大雨，就在这里里外外都充满了吵杂声音的时候，一辆马车从远方急驶而来、一直到了客栈门口才停下。跟着，一名身材高大的男子从马车里钻出，他没浪费时间打伞，几个大步就走进客栈里——
“客倌，瞧你赶路赶得这么辛苦，快坐下来喝杯热茶，再来碗面暖暖肚子吧！”勤快的伙计立刻趋前，连忙清出一个空位殷勤的招呼着。
“不了，伙计，请帮我准备一份干粮，大约三天的份量，我还赶着上路。”男子婉拒伙计，直接说出自己来客栈的目的。
伙计忍不住多看了男子一眼，他的年纪看起来还不到三十岁，皮肤有点偏黑，但俊眉朗目的，不管是气质，或者是身上穿戴的样样都不俗，十之八九也是赶着回京的商人。
“客倌，外头雨下得这么大，您赶着上哪去？”伙计好奇地问。