她老早就帮自己赎身,现在的她大可自由来去,就算是养她多年的鸨娘也管不着,柳烟根本就不用像一般青楼姑娘,必须指望嫁人从良啊。
忽地,柳烟嘴角扬起一抹苦涩的笑容。
不久之前她还高高兴兴地想着要赶回「醉卧美人膝」,通知鸨娘她准备嫁人从良去了,也不过才一瞬间,她的人生就翻天覆地了。
从极乐坠入极苦,那男人也真是好样的,竟能如此简单的操控、玩弄她的心。
「鸨娘,你想要做什么?」柳烟奇怪地问。鸨娘鲜少干涉她,现在突然如此决绝地希望她从良,实在显得不对劲。
「不是我想做什么,是那些爱慕你的大爷们想做什么。」鸨娘叹了一大口气,抢走柳烟手上的茶杯一口饮下,她心底的压力也很大。
「你这阵子净跟着连大爷到处去玩,看在其他客人眼里都不知有多眼红。已经有好几位大爷上门威胁,说是非要你马上做个决定。如果你想从良的话,至少要给他们一个机会,否则他们绝不服气。」
「服气?他们有什么好不服气的?」
柳烟觉得奇怪,她根本不打算嫁人,自然也没有从良的打算啊,既然如此,又有什么好服不服气的?
从以前她就没想过要依靠男人,这一回又被连城狠狠戏耍一番,让柳烟对男人更是失望透顶,再也不想跟他们多有牵连。
「还不就是你那个宝贝连大爷。」鸨娘说得无奈,说来说去全是连城这个男人的错。「如果是京城里的哪个大人物也就算了,偏偏你却选了那个外地人,也毋怪这些大爷会不高兴。」
这些男人追求柳烟追了这么久,结果却被一个外来者轻轻松松抢先,试问哪个男人吞得下这口闷气?
「谁说我选了连城?!」柳烟像是突然被踩到尾巴的猫咪,立时跳了起来。「是谁说的?我去找他算帐!告诉你!就算我要从良,也绝对不会选连城!」
柳烟气急败坏,不久前发生的事犹在眼前,现在任谁在她眼前提到「连城」二字,就会立刻惹毛她。
「嗄?」这下换鸨娘哑口无言。
这些日子以来,随便找个旁人来看,也肯定都能看出柳烟对连城有多么另眼相待,为什么现在她却一副恨不得撇清关系的模样?
「你说那些大人物不高兴?想我给他们个机会是吧?」柳烟气得头昏眼花,完全失了平时的冷静自持。「好,我就给他们机会,放消息出去,说我柳烟决定要抛绣球招亲,只要是未成过亲的男子就可以参加,接到绣球的人无论是老或少,我都愿意嫁!」
柳烟话一说出,立刻炸傻了一旁的鸨娘,连忙劝阻——
「柳烟,你在胡说什么啊,就算要抛绣球招亲,也不能搞得一副什么阿猫阿狗都能参加啊,别忘了你可是『醉卧美人膝』的当家花魁。」
抛绣球招亲兹事体大,可不能随便乱来呐!
「鸨娘,你不用再劝我,我心意已决。」柳烟说得决绝,反正她现在已经全都豁出去了,嫁给谁又有什么差别?
那个混帐男人想娶她是吧?那她就让他眼睁睁看着她嫁给别人!
「别逗了,你的身分会把这件事闹得满城风雨,到时候招亲擂台附近肯定会乱成一团,鸨娘我也没办法帮你收拾残局啊。」
鸨娘急忙想要阻止,这种事就算只是想想也让人头痛,今天招亲的可不是寻常姑娘,偏偏柳烟又提出这么荒谬的条件……
鸨娘已经可以想见京城上下全员暴动的样子,希望到时不会出动官府,以扰乱安宁的罪状将她们一起逮捕。
「闹就闹呗,我就是想把事情闹得轰轰烈烈,让大家都印象深刻,即使三十年过去也能让人津津乐道。」柳烟任性地说道,她这辈子鲜少给人添麻烦,就这么一回让她任性个够好了。
「柳烟……」鸨娘叹息,但也知道阻止不了她。
事情就此拍板定案。
第一花魁准备披上嫁衣招亲去啰!
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数日后 王府
阿弘又惊又恐地跪在连城面前,他真的不知道该怎么做才能表示自己的歉意。
都是因为他的关系,柳烟才会发现老大的秘密,进而气得当场毁婚,现在甚至还大剌剌地准备抛绣球招亲。
再想到她提出的条件,阿弘就觉得头痛不已。
什么叫做年满二十、家世清白、未曾娶妻就有资格参加招亲?!
她这么做,究竟是将老大置于何地?!
不管老大究竟有多少重身分,要老大委屈地跟那些对花魁美名流口水的色狼们挤在一起抢绣球,阿弘说什么都不答应。
「老大我……」
阿弘张口欲说些什么,但连城只是摇摇头,道:「这不是你的错,要怪就怪我自己太过多疑,算是我自作自受。」
刚刚他和王大富已经在大街上的茶楼听到这消息,在最初的怒气过去后,连城想通了,会把事情搞成这般田地,他的责任最大。
即使今天柳烟没识破「连城就是老大」,总有一天她也会知情的。她不是笨蛋,怎么可能瞒得了她一辈子呢?
闻言,阿弘心一惊,老大怎么会说出如此消极的话?!
难道他打算放弃?!
「老大,虽然届时抢绣球的人肯定很多,但你也不要因此泄气啊!」阿弘鼓励道。如果老大现在就放弃,那他这些年来的辛苦追寻又算什么?
而且,柳烟还没有听到真正的理由啊!
如果她知道老大为什么要隐瞒自身身分,或许就能原谅他的作为。说来说去,阿弘始终是站在老大这一边,并诚心祈求他能幸福。
当初救了老大的船长,其实也是他们岛上的人,船长临终之前将照顾村民的责任一并转交给他,老大也应承下来。
船长去世后,老大大可不必理会他们,但老大却始终尽心照顾村民,仿佛是照顾真正的家人一般,因此村民们都很感激他,阿弘自然也一样。
看到阿弘如此激动地为自己声援,连城忍不住笑了。
「谁说我要放弃了?」他露出自信的笑容,这么多年的等待让他磨出深厚的耐性,以及不屈不挠的精神,小小一点挫折又算什么?
至少他已经找到柳烟了,再也不像以前飘飘荡荡、没有目标可言,即使是眼下的处境,也比以前好上千百倍。
「老大?!」阿弘既惊且喜,没想到老大完全不受这次事件的影响,依然是自信满满,对柳烟势在必得。
「吩咐下去,抛绣球招亲那一天,我们要大闹京城。」
连城冷静吩咐,这一回即使真要拼掉性命,他也绝不会放开她!
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半个月过去,就见「醉卧美人膝」外搭起了棚架。
高一丈、宽八尺的木棚台子架设得虽然简单,却相当结实,尤其是在系上大红彩球之后更是显得喜气洋洋。
而随着抛绣球招亲的日子益发接近,京城里的流言蜚语也流窜一通,关于柳烟的嫁妆金额也一路水涨船高,只不过那些金山银山全都只是猜测之词,没有半个人能证实其中的真实性。
可即便如此,跃跃欲试的男人仍是不断增加,甚至还有从外地来的人,只为了躬逢其会,特地留在京城里等待招亲那日;更别提有许多参加者根本不是京城人士,而是专程为抢绣球而来。