楔子
话说天子脚下繁华京城,绝对是天天有新闻、时时有热闹,住在京城里的人完全不用担心生活无聊,因为永远都有最新话题等着送上门。
瞧呐,这不就又有大事发生了——
「大消息!大消息啊!『醉卧美人膝』的花魁柳烟要抛绣球招亲了!」
负责跑腿传达消息的小弟在大街上狂奔呐喊着,每到一个大路口都会停下脚步卖力宣布,路过的行人也非常给面子地纷纷伫足围观。
虽然京城里什么新鲜事都有,但抛绣球招亲却还是难得一见呐。
而且,要抛绣球的还是那个鼎鼎有名的花魁柳烟!那个媚倾天下、艳名远播的「醉卧美人膝」第一红牌,花魁柳烟!
一听到准备招亲的竟然是美艳无双的柳烟,男人们莫不摩拳擦掌、跃跃欲试,个个竖起耳朵,准备仔细听听招亲的条件。
要是有幸抢得绣球、抱得美人归,真不知会羡煞多少男人。就冲着这一点,只要能符合资格,说什么都要参加。
见过往行人的注意力全在自己身上,跑腿小弟吸了口气,大声宣布——
「未婚的男子们听好了!只要你们年满二十、家世清白,就有机会接到柳烟姑娘的绣球!听好了!听好了!条件只有三个——年满二十、家世清白,还有最最重要的『未曾娶妻』就可以来抢绣球!」
听到这样的条件,男人们眼睛全都为之一亮,简直不敢相信柳烟居然会提出这么简单的条件,不是黄金万两、不选家财万贯、更不要求身分尊贵……对这些市井小民来说,不啻是一大福音。
平常人对柳烟最多也仅止于抱存一份幻想,因为光是要踏进柳烟所在的「醉卧美人膝」就得花上一大笔银子,想见美人终究只是难以达成的梦想。
但现在柳烟不但准备公开亮相,更愿意嫁给任何一个符合条件的普通男子,这对男人们来说,真是美梦成真啊!
消息一传出去,立刻震动京城上下,举凡年过二十的单身男子活像是中了大头彩,明明招亲还没开始,就好似已经把花魁给娶回家了一样。
但在这一片欢欣鼓舞之中,有个男人却铁青着一张脸看着大街上的骚动。
「大爷,您说这消息该怎么办呢?」
开口询问的男子惧于上位者的威严,小心翼翼地问道。真没想到柳烟居然如此生气,竟然连抛绣球招亲这等莽撞的事都做出来了!
「怎么办?」男子口气懒洋洋地、仿佛毫不在乎,但那脸色却完全没有好转,活像是地狱来的修罗恶煞,让询问者更是战栗不已。
「是啊,怎么办?总不能让柳烟姑娘真的嫁人去吧?」抖归抖,但该问的还是要问。否则柳烟倘若真的下嫁旁人,到时候真不知这位大爷会做出什么事。
但男子还是冷冷淡淡地,仿佛柳烟这个人与他没有关系。可这等冷漠的态势,反倒显出男子的怒气有多么深沉,最后,他只是轻描淡写地说道——
「她想抛绣球就让她抛去,她若想玩……就让她玩个过瘾。」
说完,男子起身离去,留下询问者望着男子的背影,又惊又惧地思量男子的话究竟有几分认真?
让喜欢的女人随她高兴嫁给旁人?
这人的脑袋没问题吧?!
第一章
北风冽冽,刺骨的寒风让过往行人不由得缩起脖子,拉紧身上的薄袄,兼或呵气暖手,但求能多汲取一点暖气。
只是天候实在太过寒冷,无论他们如何努力搓揉身子,却始终暖不起来。
就像是这个贫困的渔村一样,不管居民再怎么努力出海打渔,渔获量总是勉强仅够温饱,如果遇到像今天这种刮大风的日子,甚至连出海都有困难。
虽说渔获量不佳,但倘若能在村庄四周栽种一些蔬菜果实,以度过无法出海捕鱼的日子,那么日子应该还过得下去。
偏偏,这小小的愿望也难以达成。
这里一年四季都被强烈的海风吹拂,地面几乎全成了沙地,除了一些贴着沿海峭壁而生的苔衣还可以勉强生长外,放眼所及净是一片荒凉。
而这村子也就在这一日复一日的绝望深渊中挣扎求生。
「不要——不要抓我——」
小女孩凄惨的尖叫声由道路的另一头传来,而且声音越传越远,显然小女孩与抓着她的人正一步步往村外离去。
闻声,人们只是摇摇头,却没有人放下手中的渔网,探问究竟发生了什么事。
这儿着实太过穷困,多得是因为养不起孩子,被迫将孩子转卖给牙婆的父母。所以何必探问?问了又不能改变那些孩子们的命运,倒不如装作什么都不知道,良心也比较不会这么苛责自己。
在这种环境长大,小女孩自然也知晓自己的命运,可即使明知不会有其他人救自己,她依然奋力惨叫着、挣扎着,希望有一个人愿意为她站出来。
只要有一个人就够了……
只要让她知道自己并没有被全部人舍弃就够了……
「爹、娘,我以后会乖乖听话的……不要、不要让他们带我走!」小女孩哭得声嘶力竭,好不凄惨。
虽然哭得一把眼泪、一把鼻涕,却依然看得出小女孩眉目清秀。即使在这破渔村里总是吃不饱、穿不暖,让小女孩看起来又瘦又小,但以牙婆阅人无数的眼光来看,只要将小女孩仔细喂养一番,肯定能够迅速脱胎换骨。
小女孩虽然饿得削瘦,整张脸就只剩一双眼睛大得吓人,可那明亮灿丽的乌溜大眼,却全然不同于这个穷渔村多数黯淡无光的眼眸——有一双漂亮眼睛的人,天生就是容易吸引人的。
小女孩乍看之下毫不显眼,可仅消瞧上一眼,就让人移不开目光了。年纪轻轻就生得如此,让人无法想像她长大之后,会是如何倾国倾城的绝丽。
牙婆越瞧这丫头越是满意。
「别哭、别哭,现在跟婆婆走,以后就可以吃好的、穿好的,再也不用挨饿受冻,每天还有漂亮的衣服穿,比在这穷乡破壤不知强上多少倍。」
牙婆难得毫不厌烦地笑呵呵哄着,她做了这么多年的人口贩卖生意,还是头一次看到这等货色呐。
她准备好好照料这个小丫头,把人养得更漂亮一点。虽然接下来路途遥远,但只要顺利把人带到京城,肯定能卖到好价钱。
运气好的话,说不准还能多捞个几倍!牙婆在心底打着如意算盘。毕竟这种天生丽质的小孩,可不是随便找得到的呀。
「……我不要。」怯生生地,小女孩拒绝。
虽然牙婆勾勒出来的未来美景动人,但是她心底却有个声音不断告诉自己——一旦离开村子,就再也不可能回来了。
「能吃好穿好,还有好玩的,你真的不想来吗?」牙婆还是耐心哄着,这么上等的货色可不能随便弄伤。
「我不要……姐姐也是这样子离开,然后、然后就没再回来了……」小女孩抖着唇,执意拒绝。
相同的例子近在眼前,她怎么可能会乖乖上当?
牙婆的耐性终究告罄,只见她眼色一使,左右两个护卫立刻架起小女孩。
小女孩惨叫,短短的双腿不住踢着,她想挣脱,但大汉的手臂健壮有力,一个小孩的挣扎根本不被看在眼里,反倒让她的行动显得可笑。
眼见牙婆停在村外的马车越来越近,小女孩悲伤的泪水流得更急,自始至终都没有人来救她吗?