容四郎收回观看天象的视线，转看向站立在他身边的年轻士兵，不答反问：「砚青，你今年几岁啦？」
被唤作砚青的年轻兵士并不意外容军师知道他是谁。
戍边八千兵士，将军和军师不仅知道，也记得每一个兵士的名字和相貌。
「回禀军师，我今年一十有九。」
容四郎点头笑道：「十九岁啊，你知道吗？紫将当年在你这个年纪时，也是一个戍边的兵士。」
砚青立即道：「紫衣将军英勇无敌，是个盖世英雄，砚青怎么敢跟将军相比。」言语中透露出对上司无比的敬佩与崇拜。
「怎么不能？」一个不怒而威的声音介入了他们的谈话。
来者正是被营中兵±们视为盖世英雄的紫衣将军卫齐岚。
只见他身穿御赐紫金战袍，腰间配戴一把锋利无比的银蟠宝剑，剑鞘没有额外的装饰，只有一枚鸡蛋大的御赐明珠悬于剑柄，却跟配戴宝剑的男子一样，使人不敢抗颜直视。
其实，如果有人胆敢仔细地看一眼这名威震八方的青年将军，便会发现，他的身形不但没有传说中像龙虎一样的高大威猛，目光也不似鹰隼般锐利骇人。相反的，他颀长的身量因常年习武而结实俐落，双眉间蕴藏豪迈之气，眼神中却有一股武人少有的温和暖意。
这名将军虽称不上俊逸无双，却也是个相当英俊的男子。御赐紫金战袍穿在他身上不但没有让他行动迟缓，反而更衬得他英雄的盖世锋芒。
狼河战后，他受册为紫衣将军，而追随他身侧的将士们，皆称他为「紫将」。
紫将之名，威震边关。
同关三年无事，邻国不敢边犯，关内的百姓们都认为是因为有这名英雄将军驻守的缘故。他不仅免除了边地之民遭受战乱的痛苦，还带领着兵士们在同关城内垦地囤田，为边地艰苦的生活带来了希望。
私底下，他们爱他、敬他如神祇。但人们不知，三年前他加官封爵，手中更握有十万兵力，与两位上将军兵权三分，俨然成为国中第一武将，正是意气风发之时，怎么会突然自释兵权，离开王城，来到这荒凉边地，仅仅领着八千人马戍守关防？
「将、将军！」砚青急忙打直双腿，崇敬地看着他。
卫齐岚拍拍他的肩膀，示意他不必紧张。
「砚青，你听好。名义上我是将军，你是下士，但只要你同我一起站在这道城墙上的一日，我们便同是东陵的兵士，没有尊卑之分。这句话我不会说第二遍，但我要确定每个人心里都清楚这一点。」
砚青立即精神一振，「是的，将军。砚青明白了。」
容四郎微笑地看着砚青精神抖擞的挺直身体，他转头对卫齐岚说：「将军请随我来，我带你看样东西。」两人只有在部属面前，才会以军衔相称。
卫齐岚点点头，跟着容四郎移步到烽火台前，无声地遣退站岗的士兵。
两人一同抬头看向毫无遮蔽的天象。
只见遥远的东方，两星一明一烁，一团带紫的云气缓缓聚于两星之间。
卫齐岚不懂观天象，他等候精通此道的容四郎解释。
容四郎不无忧虑地说：「岁犯右星，将军有难。」
卫齐岚仔细地看着那星象的变化，良久，他低头转看向城墙外辽阔的荒漠。「看来得准备回京了。」
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七日后，一名从王城快马加鞭赶赴边关的使者传来紧急军令。
上将军之一，金虎将军暴毙身亡。
朝廷有令，同关暂由副将代为戍守，紫衣将军即刻入宫听诏。
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项少初经常作着梦。
这一回，他清楚地知道自己身在梦中，可是却控制不了梦境的发展。
当他满头大汗地挣脱梦境清醒过来的时候，梦魇初醒，他也看清了情势。
金虎上将突然暴毙身亡，朝中分水的两派势力即将漫淹东陵。
他披上外衣，走出了王上亲赐的豪华「侍郎宅邸」，看着桂中银蟾。
皎洁的月光洒在他单薄的身形上，银色的浅月恍似被嵌在夜幕中的明珠。
叹息声中，没有人知道，这名在两年前孤身闯进了朝廷，进了王宫，使君王「偶尔」不早朝的男子，此时此刻，肠中千回百转的思绪。
他的随身女侍秧儿发现主子醒了，连忙推开门扉，拿着一件保暖的披风走了出来。「大人，外头天冷，还是回房歇息吧。」
肩头披上温暖的披风，他摇摇头，挥手道：「你去睡吧，我想练会儿字。」
正欲举步，已经停了许多天的雪又毫无预警地落了下来，一片羽绒似的雪花飘落在他脸颊上，轻轻一抹便化了。
看来春天快来了呢，这是最后一场春雪了吧。
第三章
返回王城凤天的路上，道路由于积雪开始融化而泥泞不堪。
紫衣将军在收到军令后的次日，便轻装单骑地踏上赴京之路，身边仅跟着一名儒士打扮的容军师。
不同于第一次从同关赴京的意气风发，三年多来，卫齐岚脸上添得更多的是北境漠地的风霜，而非彪炳战功加身的光彩。
马蹄驰骋在难行的道路上，他的内心也毫无轻快之意。
相较于一语不发而面色凝重的将军，一路追随在卫齐岚身边的容四郎则显得快活许多。他一面细说着自己有多想念凤天的美酒，以及三年前匆匆离开时，没有多带几桶酒实在可惜，如今有机会回来定要多喝几大桶云云；一面又不忘在看到初春的好风景时，连连呼唤同伴多看几眼，说什么怕以后没机会再看之类的。
卫齐岚因他话中的夸张频频摇头，缓下马儿奔驰的速度。「没那么夸张吧，听你把回凤天说得像是要一去不复返似的。」
容四郎也跟着缓下坐骑，瞪他一眼。「若不是一去不返，你干嘛不带几个坚持要随行进京，武艺高强的兵士。」
同关的兵士们一得知身在王城的金虎将军暴毙身亡，而他们的将军突然被召回王城，虽然不明情势，但都心生一股莫名的不祥预感。好几位追随多年的兵士们纷纷主动要求随行，当场让这位素来不爱以威势服人的将军横眉竖目起来，严令所有兵士不得随行，否则军法侍候，这才遏阻了八千兵马随将领入京的情势。
结果到最后，只有容四郎一人得以随行。
离关当日，容四郎的营帐中，兵士们络绎不绝地前来嘱托这位智赛诸葛的军师好生「照顾」将军。尽管他们皆不确定将军这一趟王城之行是凶是吉。
容四郎一方面觉得啼笑皆非，一方面却又不得不佩服这些兵士们的赤诚。
只是这样的忠诚原该属于国家，而非属于一人。那么，这样的忠诚是祸是福？连他都不敢肯定了。
接到军令的次日清晨，卫齐岚照常亲自带领校场中的操练。操练结束后，将帅印交由副将李忠后，便轻骑上路。没有回头的他，浑然不知，同关城墙上，上从副将，下至兵士们眼中的不舍之情。但这些，容四郎都看到了。他自是明白这名将军爱护旗下兵士的良苦用心。
若卫齐岚不是这样一名珍惜一兵一卒的将领，当年狼河一战，只是军中一位小小军尉的他，又岂有在殊死战中带着残余的兵上们杀出一片生天的机会。