项少初这个人也将消失,她会再一次被困在他的身边。
「那妳——」
在他开口之前,项少初打断他的话。「将军想一直站在这里吗?你应该也知道的,东陵男风日盛,我们若一直站在这里讲话,迟早会有人看见,并且认出来。你希望你的名字跟我这个奸臣以不恰当的方式并排在一起吗?」
卫齐岚这才留意到,已经有些路人注意起他们了。「我们就四处走走。」他大手一出,捉起他的手就走。老天,带兵打仗都没有这么令他心绪翻腾。
项少初微微一笑,有点讶异他竟然捉住他的手,仿佛她是需要人带路的三岁孩童。「那好吧,今天我本来打算去一个地方,离这里不远,将军一道来吧。」说着,反过来带着他走向自己系马的地方。
看着项少初毫不迟疑的背影,当下,卫齐岚突然有一种奇异的感觉,好像这辈子,他都将终身跟随着这样坚毅而稳定的脚步,但是他再也追不上她。
她不在乎他已经认出她了吗?聪明如她,他想她应该已经猜到。
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卫齐岚一路保持沉默地跟着项少初骑着马往城郊走。
在凤天的内城与外郭之间,尚有一片辽阔的土地。
已是暮春时节,天气十分暖和,野地上遍地是绽放的野花。但卫齐岚无心欣赏春天的美景,他的心思全专注在身边的同伴身上。
一路上,他猜想她会带他去哪里。却怎么也想不到,她会将他带进一处……
「学堂?」他挑起眉,十分困惑地问。
项少初微微一笑。「正是一所学堂。」下了马,将马在树下系好,也不招呼卫齐岚,他径自入内。
在他进入学堂后不久,原本琅琅的读书声突然戛然停止,接着跟在后头入内的卫齐岚差一点没看傻了眼。
学堂里的小学生们纷纷丢下书本,推开书案跑了出来,将项少初团团围住,嘴里不停地叫嚷着:「先生、先生,您来看我们啦!」俨然跟项少初非常地熟稔。
项少初一一招呼他们。没有人留意到卫齐岚的存在。
而这些年龄从五岁到十来岁不等的孩子,清一色是女孩子!
难道说,这里是间女学堂吗?
在东陵,只有男孩才能进入学堂读书的。私设女学堂可是抵触东陵的律法啊,她应该是最知情的才对吧?毕竟,她的爹就是序学里的序长啊。
卫齐岚悄悄地站在一旁,仔细推敲她带他来这里的用意。也许他不了解他的妻子,但凭借过去与项少初几番交手的经验,卫齐岚很清楚她所做的任何事,都绝对不简单。她想暗示他什么事吗?
「先生,您可以考我了。」喧闹声中,一个清脆的嗓音引人注目地喊道。
「哦,是吗?」项少初注视着那名年约十三岁的小姑娘,脸上挂着微笑,眼神却十分地认真。「要通过我这一关,可不容易喔。」
「我知道。所以请您考考我吧。老夫子说我行的。」小姑娘很努力地说。
她口中的老夫子刚收拾好,从课室内缓缓走了出来,与项少初旧识般地寒喧。
看见那名老人,卫齐岚不由得怔了一怔。
这老人家,有点面熟,很像是前几年他自请守边的时候,才从朝中因年迈而自请退职的黄翰林。怎么他老人家并没有回乡去,反而待在这位于城郊的老旧学堂里,俨然像是这群女学童的老夫子呢?
种种的疑惑尚未厘清,卫齐岚便听到项少初询问那名小姑娘道:「那好,小云,妳就答答看,中国的孔夫子何以言『知我者,其惟春秋乎,罪我者,其惟春秋乎』?」
只见那小姑娘自信地答道:「春秋,是天子大事。天子掌握了褒贬善恶、赏功罚罪的权力,非天子不能轻易僭越,所以孔夫子才会有罪我者之说。但又因为春秋作而乱臣贼子惧,所以才会又说,知我者其惟春秋乎。」
项少初脸上的表情一时间看不出是赞许还是否定,只见他又接着问:「既然圣人如孔子,仍不得不僭越礼法而作春秋,那么,若依照东陵不成文的礼法规定,女子不得进入学堂读书,妳有没有什么看法呢?」
小姑娘毕竟年轻气盛,她叉起腰来,气呼呼道:「这根本不公平嘛!为什么身为女子就不能读书?女子并没有比男子蠢笨啊,女子也可以为东陵尽一份心力啊。这种规定,根本不合理嘛!要是我能参加科考的话,一定榜上有名。要是我也能做官的话,一定会当一个很好很好的官,造福乡里的。」
「既然如此,那到底,为什么女子不能读书呢?」另一个十来岁的小女娃突然插嘴问道。
这时,一直站在一旁的另一位年纪更小的小姑娘抢白道:「这哪需要问啊,当然是因为女子比男子聪明太多了,男子怕女子抢走了他们的饭碗,所以叫女人在家里养小孩,他们才不可能让女子读书呢。老夫子不也说过吗?读书可以颐养性情,可以开智启圣,一旦让女子读了书,男子就得承认他们比较笨了。」
项少初闻言,不禁失笑道:「也不是这样的。」
老夫子摸着胡子笑了起来。「其实男子也好,女子也好,都有聪明有愚笨,所以人才要读书,好让自己不至于变成愚蠢的人。」
项少初点头道:「老夫子说的极是。」
老夫子笑问;「项大人可满意这些孩子的进展?」
项少初低头欠身道:「不敢,有老师在此,少初怎么可能会不满意。」
老师?卫齐岚猛地捕捉住这个关键性的字眼。
她称黄翰林为老师?记忆再度飘回从前,他依稀想起,过去黄翰林在未应举入朝之前,的确曾经在晋阳设过教席,难道说……她也曾在黄翰林门下学习过?
不无这个可能。老丈人是序学的序长,与黄翰林有交情,少初可能也曾经在序学里待过一段时日……
「啊,这位不是当朝赫赫大名的紫衣将军吗?」黄翰林苍老的声音唤回了卫齐岚飘远的思绪。他回过神来,才猛地发现,原先围绕着项少初的女孩们,这会儿全都盯着他瞧。
一个梳着双丫髻,年龄顶多八岁的小姑娘扯着他的衣襬,好奇地道:「你就是那个我们东陵的大英雄吗?我听说过很多你的事迹喔。你真的可以一箭射死一头老虎吗?你真的砍下过一万名敌军士兵的人头吗?听说你身上有一千道伤痕,可以让我们看看吗?」
卫齐岚从来不曾这么近距离地面对他的崇拜者过。自狼河一役,他侥幸击退敌人后,英雄的称号开始加诸在他身上。但唯有他自己一个人清楚地知道,他不过同一般人一样,都是血肉之躯,有一天,他会老也会死。
他其实不是什么英雄,只是一个杀过很多人的男人。而且,还是一个很不会处理家务事的男人。
小姑娘天真地继续说道:「好奇怪喔,我一直以为你应该要更高大、更威猛,就像是壁画上的天神一样的,可是……」
「可是怎么样?」卫齐岚好奇地轻声询问。
「可是……啊,我看不到你的脸……」小姑娘努力要踮起脚尖,似乎想看得更清楚一些。卫齐岚长得太高大了。
见小姑娘如此辛苦,只为了想看清楚他,卫齐岚索性单臂将小姑娘抱起,让她能够直视他的脸。只不知,在她眼中,他这张风霜满面的脸孔看起来是否会很吓人?