独善其身的祝九爷替豪爽不羁的小釭捏了一把冷汗。娶这样的女子,简直是自找麻烦,拿了木枷往脖子上套嘛;但,他都过了而立之年了,又想讨怎样的老婆呢?
等等!讨老婆……吓!这是什么想法?他心惊地倒抽一口气。
十来年没这个念头了,他压根儿就没去想这问题,即使有人提起,他也当作是耳边风,完全不当一回事,怎么现在……
六神无主地回到大厅,就见婶儿朝他瞪眼,摆出茶壶姿势,一手抆腰,一手猛指厨房方向,他又是一惊,奔了过去。
一进厨房,眼帘映入了那俏生生的淡蓝倩影,他立刻屏住了呼吸。
“啊,九爷,她走了?”悦眉听到声响,立即回身。
“眉儿,对不起,刚才我——”
“九爷,我明白,你是激将法,让她死了心,免得她吵闹不休。”悦眉不以为意地笑道:“偶尔让九爷利用一下,证明我还是有用的。”
“眉儿,我——”那越是轻淡的笑容,越是令祝和畅心惊;他仿佛做错事般地嗫嚅着,又有一股冲动,想要用力拨开心湖的涟漪,好看清楚水底下面到底有什么东西呼之欲出。
但他看不透,那是他深埋十一年、一直不愿也不敢去碰触的东西。
“呃……”悦眉低声道;“刚才我也很抱歉,不该对汪夫人无礼……”
“你做得很好,该有人一棒敲醒她的。”
“可是……九爷对她……以前你们……”
听她极度抑郁的语气,祝和畅更是莫名地心头一刺!他记起了在家乡溪边,她不胜寒冷,胆怯地想要抱他;其实,她早就听到他和碧霞的谈话了吧?她是故意躲在林子不回去……是了,该死的他怎么没注意到她的泪痕呢?她在哭什么哭?难不成看到他们久别重逢,高兴得哭了?
心湖的涟漪转为波涛,一道又一地道拍击他的心脏,撞得他有些疼痛——喝!这是什么见鬼的感觉……该不会最近太忙,未老先衰,得了心疾?
“我和她?呵,几乎忘光光了。”他摇了摇头,撇开那些乱七八糟的杂念,轻松地道:“想当年呀,她真的是很可爱,我宁可就记得这些,不然现在见她这样,真的是连最后的美好回忆都消磨光了。”
“也难怪小钲为了妹子,三天三夜痴痴苦等……”
“别提了。”他垮了脸。“小钲的故事纯属虚构,听听就好。”
她重展笑靥,转了话题道:“九爷这么早就回来了?我还以为要等很久呢。”
“商家的货都准备好了,我看了货,估出五车,很快谈好价钱,后天出门。”
“九爷该去找伙计大哥安排了,我这儿还要忙。”
“你煮茶给我喝吗?”他探头瞧着大铁锅。
“不是。”悦眉望着逐渐滚沸的茶水,笑道:“自己喝的。”
“咦!是泡过的茶叶。”祝和畅的脾气又来了。“你干嘛这么省?爷儿我也不是小气鬼,你想喝就抓一大把呀。吓!铁锅?你不能用铁锅煮茶啊,甚至煮泡茶的水都不行,会有铁腥味……”
“知道了,九爷,快去忙。”悦眉笑着推他出去。
“我明明记得还有铁观音、毛尖、普洱、碧螺春……”
好不容易送走又搬出十几罐茶叶的九爷,悦眉失去了笑容,她以两手手掌撑住灶台,好让自己能继续站得住。
“经过千年,谁能不变心?”
“要是我娶到像你这样死缠烂打的女人,早就将你休了。”
九爷的话一再地在脑际回响;也许,他是为了激走碧霞,口不择言,但不就越是不经思考冲口而出的话,越能表达他的真实心思吗?
天哪!她为什么会这么害怕……害怕失去九爷?
她失魂落魄地按住心口,注视那锅沸腾已久的滚热茶水。
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月上柳梢头,路人行人忽忙赶着回家,也有人游魂似地乱走。
“哈哈哈!叔儿,咱们再干上一斤女儿红。”
“来!九爷,叔儿敬你,敬你赚大钱、发大财。”
“嘻,祝福我要祝福,祝爹长命百岁,祝九爷早日娶个九奶奶。”
看着三个勾肩搭背、走得东倒西歪的男人,祝婶不禁大大摇头。
今天是虎子娶妻的大好日子,九爷早就空下了三天不送货,开了禁酒令,大伙兄弟在喜筵上纵情拚酒,喝个十足痛快。
从中午喝到黄昏,喝成了三个烂泥人,幸好还能自己走回家。
悦眉走在他们身后,当作是押队保护,目光凝定在九爷魁梧的背部。
初夏夜晚,些许凉爽,前头三人酒酣耳热,她也是耳根一热,想到她和九爷之间的无数次拥抱。
无心也好,有心有好,她都会记得,曾有一个男人如此呵护着她。
这些日子以来,她一直在想,该和九爷走到什么地步呢?她已经越过一座又一座的山头,是否已到了该是离去时候,找个地方安定下来?
“哥哥要去留不住,妹儿含泪不敢哭,只怕哥哥难行路,无奈何,伸手拉在无人处,切切再嘱咐,千万莫忘回来路,千万莫忘回来路。”
三个男人拉着粗嗓门,大声唱着家乡歌谣,一路摇回祝府。
“叔儿,你为什么要娶婶儿?”祝和畅拿掌猛拍祝添背部。
“嘻!她羞答答的,好可爱……”祝添眯了老眼,口齿不清地道:“姑娘很可爱,可老了就……呜呜,我不能说了啦,会被打的……”
“呵呵,姑娘年轻是朵花,花儿总会谢呀……”祝和畅笑眯眯地转头找人。“谁能将美丽的花儿留下来?是眉儿啊,只有眉儿啊……”
“唔,什么眉儿眼儿的?”祝添和祝福笑嘻嘻地问道。
悦眉心头一跳!九爷平常不是喊她全名,就是你你你唠叨个不停,“眉儿”两字仿佛是属于他们之间的一件秘密,只有在两人独处时,他才会唤她一声眉儿,代表的是他对她的关心、照顾、体贴……
“眉儿,你告诉我,你可以将花朵的颜色留下来,是不?”
面对那张醉醺醺、不再摆出爷儿本色的俊脸,她不知该害羞还是该好笑。只是喝醉罢了,她又何必在意他胡乱嚷她名字呢?
“九爷,到家了,你该进门了。”她刻意不和他的目光接触。
“喔,到家了?”祝和畅抬起头,望向祝府大门,咧嘴笑道:“叔儿,谢谢你的救命之恩,没有你,就没有我祝九爷,也没有这间大宅子呀。”
“九爷,嘻嘻,要谢我家祝福啦。”
“祝福,虽然你很可恶,可爷儿我感谢你,没了你,我不能修得正果啊。”祝和畅说着竟然跪了下来,双掌趴落,朝着祝福膜拜,嘴里还念念有辞:“一叩首,再叩首……”
“哇呜!九爷,你折煞祝福这小子了。”祝添也赶忙跪下来膜拜。
“九爷,祝福跪你,谢谢你教我读书练武。”祝福跟着发疯,五体投地拜下道:“愿九爷龙凤呈祥、鸡犬升天、驾鹤西归……咦!”
三个男人就在大门前咚咚磕起头来,祝婶只是看得头痛。
“三个疯子!悦眉,你扶九爷进去。老伴,祝福,起来了。”
好不容易,两个女人将三个男人又拉又拽又推又挤地给送进门,那三个男人又像烂泥似地歪在门廊边,笑嘻嘻地围成圈圈唱曲儿。
祝婶关起大门,至少不用丢人现眼。悦眉赶忙去厨房烧热水。