茉莉视而不见地望着窗外百花怒放的花园。“我会进宫吗？”她低语，进入宫廷一直是茉莉最大的心愿。
艾琳看着她的外孙女许久，最后说道：“我想你或许会。”
第四章
黑鹰的军队到达了目的地，但他反而开始感到不安。他不禁纳闷蓝伊莎及蓝雅娜会是怎样的女子？至于沙理伯利城堡则壮观一如他想像的。城堡前是一望无际的青草地及山陵，林野间放牧着牛羊。城堡是大石堆成的诺曼第建筑，气势雄伟，而且凛然不易侵犯。
城堡管理人瓦特热切地欢迎黑鹰及他的人，明显地威廉已经告知他贵客的到来。他为黑鹰介绍堡里自有的铁匠铺、兵器铺等，而且他为黑鹰的士兵挑选的露营地点也是无可挑剔。黑鹰的骑士被安排住进堡里骑士住的地方，黑鹰本人则被迎进大厅。
威廉亲自在大厅欢迎他，然后要他的女儿伊莎带他到他的房间。伊莎美丽得令黑鹰大吃一惊。一路上他一直在猜想威廉的女儿大概长得很丑，再不然也不会好看到哪里去，不然威廉为什么要挑上他这样一个尚未有爵位的骑士做女婿？但眼前正对他温婉微笑的女子绝对是美丽的。她的五官秀丽，身材更是无可挑剔。她的笑容显示她恬静温文的个性，她的举止则流露出大家风范。而当她在前为黑鹰带路到他的卧室时，黑鹰的眸子不禁直盯着她款摆有致的臀部。
她为他打开一间装饰得极奢华的卧室说道：“父亲坚持你在我们家做客的期间一定要住他的房间，务必不要推托，父亲非常坚持这么做。”伊莎微笑道，坦然地打量着他，而且她明显地非常欣赏她所看到的。
“伊莎小姐，你大过亲切了，我还能再拒绝吗？！”他行了个礼，然后打量这个房间。地上铺着长毛地毯，墙上的帏幔色彩鲜明，一个大橡木衣柜占据了一整边的墙，另一边墙上是一个长身穿衣镜。
“我相信你可以找到你所需要的一切，由止渴的酒到柔软舒适的软皮靴。不过在长途旅途劳顿后，我相信你最需要的还是个能够纡解疲倦的热水澡。”
“伊莎小姐，感谢上帝，我的骨头还未疼痛呢，”他笑道，但他的鼠蹊部倒有一点痛，
“拜托叫我伊莎就好！”她屏息地说道，黑鹰男性的存在感似乎充满了整个房间。
“伊莎小姐，你正如你父亲告诉我的一切。”他正式地说道。
她的眸子门着戏谑的光芒。“哦，把你的恭维留到你见过雅娜吧，大人。她的美德才更显著。”
稍后黑鹰被介绍认识雅娜时，才真正明白伊莎的话。雅娜和她姊姊一样地美丽，然而她最显著的是她惊人的胸部。黑鹰的目光迎上了伊莎的了，两人交换了个会心的微笑。
晚餐桌上进行得非常融洽，黑鹰并真正见识到了一个有能力的城堡女主人的好处。威廉告诉黑鹰他的女儿从小就由她们的母亲训练怎样管理一座城堡——而那绝对不是一件容易的事。她们记帐、平衡支出、确定堡内的大小事情运转裕如，及没有任何仆人偷懒怠职。男人出征时，她们则负责补给，并至各领地收粮、收租税，让她们的男人没有后顾之忧。
“够了，父亲，”伊莎笑道。“我相信我们的贵客并没有兴趣去听我们怎样腌肉、或检查食物有没有发霉、下水道有没有定期疏通。”
黑鹰不以为然。“不，伊莎小姐，我非常有兴趣得很，我不知道管理城堡是这么有学问的事，请务必继续。”
雅娜睁大眼睛看着他。“我们没有亲手做这些事，只是确定堡里没有任何事出差错，或没有被注意到。衣服必须缝补，皮革做成背心或鞋子。此外，像每天的衣服要洗净，蜡烟的供给也要充裕。”
伊莎继续接口。“我们照顾伤者及死者，照料花园。”她的眸子问过戏谑的光芒。“我还打算明天去猎狼，最近我们有不少初生的小牛被狼咬走。”
“不公平，伊莎，”她父亲笑道。“你总必须留一些事给我们这些可怜的男人做吧！二”
“如果你的时间允许的话，我和我的人会很乐意明天和你一起去打猎。”黑鹰热中地说道。
“去他的那些狼！我真正要你看的是我那些猎鹰，它们真不是盖的。”威廉充满骄傲地说道。
伊莎为他们注满酒杯，然后留下男人让他们独处。她们回到自己的房间，两姊妹互吐心事。
雅娜接下帽子，欢呼出声。“上帝，我以为我已经死掉上天堂了！”
“这太亵渎了，雅娜！”伊莎轻笑道。“但这也告诉了我你真正的感觉有多深！”
“我的感觉深得很！”雅娜屏息地喊道。“我全身都在发烧！你看见他的肩膀有多宽吗？”
“我没有看见——”伊莎轻笑。“我也没有注意到他的大腿有多结实、他的手腕有多粗、他的小腹有多结实、他的肌肉有多贲——”
“伊莎，”雅娜喊道。“够了。哦，我多希望他选上我！”
“你知道他没有爵位，你确定你不会比较想要一位伯爵？”一向最实际的伊莎问道。
雅娜撇撇唇。“记得上次来拜访我们的那个伯爵吗？他是头丑陋的大犀牛！”
“我也希望他选上我——尽管他现在还未被授爵，但他是如此地雄伟！”伊莎坦白道。
“或许我们该公平竞争。”
“不过我不认为我们可以凭女人的伎俩逮到他，我敢说女人一定争相拜倒在他裤脚下，我猜想如果他真的想娶妻，一定是为了实际的理由。”
伊莎点点头。“不过我们两个都受过同样的管理城堡的训练，因此他应该会选肉体上比较吸引他的人。”
第二天早上黑鹰去打猎回来，发现他的侍从维斯已经在沙理伯利堡里等待他。黑鹰要维斯由亚希山赶来这里，帮助他决定挑选哪一位女孩。昨晚黑鹰和威廉秉烛夜谈，而威廉已摆明了欢迎他成为他的女婿。
维斯先报告了亚希山的情形。城堡运作得非常顺利，黑鹰深感满意。
然后维斯迟疑地清了清喉咙说：“摩娜并没有给我惹麻烦，大人。”
“她是谁？”黑鹰茫然地问道。
“你吩咐我护送回去的那个女俘虏。”维斯说道。
“哦，那一个，上帝！我真不知道当初何必那么费事。”
维斯开始笑了起来。
“什么事这么好笑？”黑鹰问道。
“你甚至不大记得她，她却已经自封为你的情妇，在城堡里指使仆人。”
黑鹰咧开他那狼一般的笑容。“发现我带了个妻子回去时，她大概会昏倒。”
“我听说你在这里过得很好，大人。”
“威廉的两个女儿都可以用一只手管理三座城堡，她们都受过良好的训练。等你见过了
她们再说，我实在无法选择。一
维斯观察了伊莎及雅娜，证实了他的主人所说的。稍后他告诉他的主人。“堡里的人正
在打赌你会选上哪一个女儿。一
黑鹰的眉头皱起。一哪边比较被看好？”
“雅娜小姐，大人。”
“无疑地，他们全着眼于她‘显著的美德’。”黑鹰说道，维斯听得脸一红。
“我不知道，”黑鹰沉吟道。“伊莎的个性不错。”
“你做好选择了？”
“不真的是，”黑鹰耸耸肩。“我认为哪一个都无所谓，实在没什么好选的。”他道。