一行人还没走到,悦宾茶楼的老板就已经笑呵呵的等在门外,他亲自带领卫大人等一行人走到早已备妥的雅房。三人在茶楼老板的招呼下坐定,神情轻松自在的品茶、尝点心,聊聊天,耐心地等待着。
过了好一会,另一批人马浩浩荡荡抵达了茶楼,他们是京城最著名“威远镖局”的镖师群,走在最前面的是一名高大英俊的年轻人、亦是威远镖局的少主——傅怀天,只见他从镖车上小心取出一只木盒,这只盒子看似普通,但上面却上了五、六条锁炼,箱口还有一张官府亲自贴上的封条,傅怀天捧着木盒、踩着平稳的脚步进入茶楼。
傅怀天的脚步踏进茶楼后,卫大人轻轻颔首,其中一名等候在雅房外的护卫这才下楼,从傅怀天手中接过木盒,然后将木盒恭恭敬敬地捧到卫大人面前。
“苏员外,麻烦你了。”卫明亮客气地开口。
有着圆圆笑脸的苏员外点头,从腰间取下一串钥匙,小心翼翼地把捆在木盒外的锁头一个一个打开,跟着重新将木盒交还给卫大人。
卫大人亲手撕开木盒上的封条,表情认真地从木盒中取出纸条,然后对着下面所有引领期盼的人群,朗声说道:“这次的谜底是:颜回。”
卫大人话才说完,茶楼里里外外的人群发出了各式各样不同的声音;有懊恼、有遗憾、有愤怒、有失落,只有极少数猜对的人,脸上露出无法抑制的兴奋神情。
“依照惯例,猜对这次谜题的人,可以自行到商行领取奖金,至于猜错的人也别失望,十四天后还有机会。”苏员外笑脸盈盈地说着,跟着从腰间取出一小袋银两,交给旁边的书生道:“李公子,辛苦你了,这是你这次出题的酬金。”
“谢谢。”李姓书生拱手道谢,视线忍不住转到茶楼里里外外,一个个捶胸顿足、懊恼万分的人们身上。尽管心里有些百感交集,但最后他还是什么都没说,只是握紧手里的银子迅速地离开茶楼。
“苏兄,我衙门里还有许多案子待审,明天来茶楼悬挂新题目这件事,到时候得麻烦你了。”看着逐渐散去的人潮,卫大人疲倦地伸手捏了捏眉心。
每隔十几天同样的戏码就得上演一次,百姓的父母官真是难为啊!“真是不好意思,又要辛苦苏兄了。”
“不辛苦、不辛苦,能为卫大人分忧解劳是小弟我的荣幸。”苏煌龙摇摇头,一脸的诚惶诚恐。“小弟一定会准时将题目挂上。”
“那么麻烦你了。”卫大人对着苏煌龙颔首道谢,这才转头对左右说道:“来人,我们回衙门。”
“是,大人。”两旁的带刀护卫应了一声,一前一后地守护着卫大人,踩着大步离去。
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正午才过不久,悦宾茶楼的热闹虽然已经散去,但仅隔着两条巷弄的商街,此刻却是人来人往、热闹滚滚。
京城的商街一共有一十八条,这条商街清一色是贩售古董字画、书店墨坊的店家,在店家与店家之间的空位设有各式小摊,卖的是一些价位较低、或是略有瑕疵的笔墨用品,以及一些贩售手稿、字画的小摊子。
“就是他!他在那里!我就是和他买小册子的!”突然,略微高亢的嗓音在商街里突兀地响起,只见一名年约三十多岁的汉子,带着好几个人,一脸兴奋的朝左手边一个不起眼的小字画摊奔了过去——
当一行人以最快的速度冲到字画摊前时,他们才发现理应起身热切招呼的生意人,居然一点反应也没有,看得再仔细一些,他们这才发现对方居然以一只手撑着下巴,光天化日下打起瞌睡来了。
“喂!小哥、这位小哥!生意上门了,你别睡了!”
领头的汉子又好气又好笑,伸手不客气地用力一推,硬是将睡得香甜的年轻男子给叫醒。
“啊?”睡眼惺忪的年轻男子眨眨眼,一时之间仿佛不知道自己身在何处,更不明白为什么突然有一堆人站在自己面前。
“小哥?你还记得我吗?”汉子见他醒了,很高兴地指着自己问。
“啊?不记得……”年轻男子表情困惑地摇摇头,斯文白皙的脸上仍然呈现一大片的空茫。
“虎二,你没弄错吧?这家伙看起来呆头呆脑的,真有猜出谜题的本事吗?”一起站在摊位前的人开口,以一种质疑的目光上上下下地打量着眼前的年轻人。
“当然!我就是前几天买了他写的‘孔子十大弟子’这本小册子,才猜出这次的谜题!”名唤虎二的男子兴奋地大喊。“孔老夫子明明有这么多弟子,这位小兄弟却精准的只挑了十位来写,我将他的小册子反复读了好几遍,发现他在写‘颜回’这个人的时候特别用心、篇幅特别长,所以姑且一试,到商行填写了‘颜回’当答案,结果我真的猜中了!”
说到这里,虎二热情无比地握住了对面书生的手,使劲地摇了摇。“这次猜中谜底的人并不多,根据商行的人说,我可以拿到至少一千两的奖金,真是太谢谢你了!对了,小哥啊!我的大恩人,我要怎么称呼你?”
“呃……我叫灵月。”年轻男子以空出的左手搔搔头,显然比虎二更加难以置信。“你是说……这次的谜底真的就是‘颜回’?”
“灵月小哥,我看你真是睡糊涂了!”虎二哈哈一笑。“几天前我经过这里,不就是小哥你在叫卖自己的小册子,说只要买了它,就可以激发出猜谜底的灵感,我见小哥你说得活灵活现,所以才会掏腰包向你买一本的啊!”
“哈哈!说得也是。”灵月跟着陪笑,心理却暗自嘀咕,当时他饿得前胸贴后背,身上一点银子都没有,一心只想把自己写的小册子卖出去,当然什么谎话都说得出口,只是没想到,居然误打误撞让这家伙猜中了谜底!
“灵月小哥,你放心,你这份恩情我虎二绝对不会忘记的!”虎二豪气地拍胸脯保证。“瞧!我这不是又带了些朋友来向你光顾了吗?今天小哥你卖的所有字画我全都包下了。”
“真的?”灵月双眼一亮。全部买下?!这表示他未来几天都不用饿肚子,也不用摆摊卖字画了!
“当然是真的。”虎二慷慨地从腰间掏出一个金元宝递给灵月,跟着转头对身旁的朋友说道:“喏!别说我不够朋友或藏私,我可是亲自领着你们来到灵月小哥的摊子了,以后记得,若是猜题缺了灵感,来这里找灵月小哥,买本他的小册子准错不了!走!我们到酒楼好好大吃一顿,今天我请客!”
说完后,虎二带着几个朋友大摇大摆地离开了。
一直等到人走远了,灵月这才拿起一直被自己紧握在掌心的金元宝,难以置信地捏了又捏,直到自己的手心微微发疼了,他才确定自己并不是在作梦。
不过是某日醒来,依着突如其来的灵感所写成,拓印了不过三、四十本用来糊口的小册子,居然为自己赚进了一枚金元宝!这应该不是梦吧?如果是梦,那老天爷对他未免太残忍了!
“不行,就算是梦,也要在梦醒前先好好填饱肚子,这样才不会吃亏。”灵月喃喃自语,小心地将金元宝放入衣袋,随意将摊位上的字画捆好、包好,然后朝着最近的一间饭馆疾奔而去……