“死者已矣，生者何堪？影儿，你不能这样过一辈子。”
她无力地掩面摇头。
“我不在乎了，我一点都不在乎了。”她已经尝够了绝望的苦果，早已心如死灰了。
“你不在乎，可是我在乎。我不想看你过得不快乐。”为什么有人会做出背叛良知，违背道德的事情来，他总算明白了。因为现在的他，就冲动地想这么做。
如果可以什么后果都不管，带着始影私奔，离开所有恼人的凡俗牵绊，不知道该有多好。
“你不用担心我。”她深深吸气，幽幽低叹。“你的妻子是柔雁，你应该多关心她才对。”
“我对柔雁没有感情，不知道如何关心起。”他很清楚柔雁是他对父母之命、媒妁之言的婚姻反叛之下的牺牲品。
“你对妓馆的姑娘们都有感情吗？”她隐隐动怒，为柔雁抱不平。“为什么你就可以对她们……”
“柔雁不是妓馆的姑娘，她们不会在一夜温存缠绵之后要我对她们负责任。”他平静地解释。
始影哑然。
“不管怎么样，她已经是你的妻子了，也已经成为你的责任了，你就……”她的胸口突然如遭重击般剧烈地闷痛着，她捂住心口，疼得紧紧蹙眉。
“影儿？”他看不见她的异状，奇怪她怎么话只说了一半。
“……让柔雁成为你名正言顺的妻子好吗？”她虚弱地继续说道。
管朗默然不语。
“你不是对女人都很有一套的吗？你只要用一点心在柔雁身上就行了，对你来说不算难事吧？”
“是不难，只是我不愿意。”他不喜欢这种被迫屈服的感觉。
“算我求你，给黄家传下子嗣后代吧。不要再为我费神了，我知道你心里有我，就已经够了。”这一年来，她比谁都清楚柔雁心里的苦，如果她的乞求有用，她愿意帮柔雁求他。
管朗冷笑。
“我想见你一面都求不得，你却为了柔雁求我？影儿，你是在为难我。”
“不，是你在为难我。柔雁是你的妻子，而我，只是你的寡嫂。”她的泪水从眼角滑落至脸庞上，在月光的映射下透着忧伤哀怨。
他仰起脸咬了咬牙，望着天上那一轮圆满的月，只觉得像一种嘲弄。
“如果你答应我的要求，我就答应你。”他残忍地说完后，在月色中离去。
始影靠着墙缓缓瘫滑在地，双臂紧紧环抱住自己，泣不成声。
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管朗回到黄府之后，大宅里总算有了笑声传出来。
黄昭瑞和夫人不再日日愁眉不展了，府里久违的消遣娱乐也从黄夫人开始打破了，她总是拉着管朗、始影和柔雁陪着她玩牌、听戏、游园、赏花。
这天，黄夫人心血来潮，想到大佛寺进香，儿子媳妇们照例得奉陪。
大佛寺，始建于宋朝，依山傍水，地处幽静，寺内主祀观世音菩萨，救苦救难非常灵验，远近的人无不慕名参拜。
此时正是春暖花开的季节，大佛寺人烟稠密，善男信女络绎不绝，黄府两辆马车被人朝挤得寸步难行。
管朗搀扶着黄夫人进殿，陪着上香。
“求菩萨保佑珍儿早日超生极乐世界，保佑柔雁顺利怀下男丁……”黄夫人虔诚地向菩萨喃喃乞求着。
管朗、柔雁和始影三个人，手里拈着香，面无表情，不发一语，各自心中却是五味杂陈。
上完了香，饮用了寺内沙弥送上来的香茶素果后，黄夫人嫌人多心烦，便决定打道回府。
管朗先将黄夫人送上马车，回头看始影和柔雁正打开马车车门，突然，这时从草丛中窜出两只野狗来，狂吠声立刻惊吓了马儿，两匹马频频发出嘶鸣声！
始影和柔雁吓得不敢坐上马车，但是已经在马车内的黄夫人却来不及逃不来，马儿惊慌地不停蹬踏四蹄，吓得黄夫人惊叫连连。
管朗和马夫急忙上前安抚马匹，却不料马儿忽然拾起前蹄直立了起来，马夫首当其冲被踢倒在地，管朗大惊，急忙扯住缰绳控制马。
“快把娘救下马车！”他狂喊。
始影和柔雁惊慌失措地把黄夫人从车厢里拖抱出来，迅雷不及掩耳间，马从管朗手里挣脱，像阵旋风般翻倒了他。
当始影看见马蹄就要踏向倒在地上的管朗时，骇然发出一声凄厉的狂喊！
“不要——”
管朗飞快在地上滚了一圈，从马蹄下逃出生天，马儿狂嘶着，横冲直撞地往前冲出去，路人见马狂奔，吓得四处奔逃。
黄夫人见管朗没被马蹄踏中，整个人瘫软在地，感激地跪谢菩萨保佑。
管朗撑着上身坐起来，惊魂甫定，正拍着身上的尘上，猛然问，一个小小的身子扑撞过来，跌进了他怀里，狠狠地用尽了全力死命抱住他。
始影！
他震愕地怔住，感觉到她在自己怀里激动地颤栗着。
“不可以……你不可以死……你不可以死……”她呆呆地眨着失神的双瞳，喃喃的低语。
她受惊过度的无助反应、纤细双臂环抱住他的力量，都那么真真实实地震撼了他，深深烙进他的灵魂里。
“我不会死，放心。”他拥紧她，温柔地在她耳旁轻轻地说。
始影忘了自己身在何处，没有看见婆婆愕视她的目光，也没有发现柔雁冰冷愤怒的眼神，她只感觉到一双强而有力的手臂紧紧地包围住她，他炽热的唇贴在她的耳畔，喃喃地呼唤着她的名字！
影儿、影儿……
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这次的意外，始影在众目睽睽之下忘情地扑抱管朗一事，当晚就在黄府内掀起了巨大的风暴。
“始影，你是珍儿的妻子，是管儿的大嫂，你怎么会……你让黄家丢脸丢尽了你知道吗？”黄昭瑞气急败坏地责备着他一直认为乖巧听话的媳妇儿。
始影一脸苍白地跪在地上听训。
“还有你，管儿，你当时看到始影不对劲，就该把她推开才是，怎么还能在大庭广众之下跟自己的大嫂搂搂抱抱？简直太不象话了！”黄昭瑞骂完媳妇儿再骂儿子。
管朗站起身想开口，始影却极尽哀恳地瞥他一眼，恳求他什么话都不要说。
柔雁坐在一旁，脸色如寒冰般阴郁可怕。
“始影，你平日很冷静稳重的，为什么今天会这样？”黄夫人从她不顾一切地奔向管朗紧紧抱住他的举动中，猜出了她对管朗不寻常的感情。“我问你，你是不是把管儿当成珍儿了？”她小心翼翼地试探。
“就算再想念死去的丈夫也不能做出这种事，这不是疯了吗？”黄昭瑞狠眼瞪向始影。
“是，我疯了，我应该是疯了没错……”始影眼神空洞地瞅着地面，眼泪忍不住滚滚而下。
管朗再也忍受不了了。
“她没有疯，真正疯的是你们！”他站起身，不由分说地把跪在地上的始影拉起来。
始影摇着头挣脱他的手，依旧跪着。
“管儿，你说这话是什么意思？”黄昭瑞怒不可遏。
“如果当初你们把始影许配给我，就不会发生现在这种事了！”管朗完全豁出去，神情不怒不惧，泰然自若。
黄昭瑞和夫人错愕地对望一眼，同时回想起了当时替他们配对的时候，管朗曾对他们说过的话！你们可曾想过，谷始影心中真心想嫁的人是谁？
“始影……”黄夫人怔怔地看着她。“这里没有旁人在，你老老实实地告诉娘，你心里爱着管儿吗？”