第一章 寻常风月无限思
洞庭湖南，秋将尽，冬寒窥伺着，农家的收成作业早行过大半，遍野田园除易子生长的油菜外，仅剩几亩耐寒、耐干的大麦子尚未尽收。
条条麦穗饱满微垂，金黄色泽在霞光下摇曳，层层波动，沙沙韵响，略带腥气的泥味和麦香散在冷风里，寒中也带几分暖。
晚照的土道上，一抹长红翻过起伏的小丘，正徐徐而来，定睛瞧清，也不知是哪大户人家的迎亲队伍，只见缀着喜彩的大红花轿，红顶描金线，前后的乌木抬杠油黑得发亮，每根木杠前端皆系上巧手编结的红花彩球。
轿帘子红底绣出凤凰图，布局虽无新意，但线丝鲜妍跳脱，光滑匀丽，随着八名轿夫一致的步伐，那凤凰图在晃摆中转变出无数色调，两只情鸟似要腾飞出来、比翼而去。
不仅如此，两边用来透气的小格窗所垂下的轻帘，也分别绣出精致的排花纹，轻帘内隐约还落下一层红薄纱，光凭这顶喜轿就引来不少人侧目，更遑论前后簇拥着的迎亲队，约略一数，少说也有五、六十人。
此时，一截红袖撩开窗帘小角，迎入淡淡的麦香味儿，眼尖的路人只来得及瞥见那新嫁娘露出袖底的菱白指尖，跟在喜轿旁的胖媒婆和小丫鬟已倏地挨近小格窗，问里边主子要些什么。
“王媒婆，到地方了吗？”新嫁娘有副温润的好嗓喉，即便好长时辰端坐在轿里晃晃摆摆地受折腾，红头帕下仍柔音徐软，未显一丝不耐，瞧来应是个好脾性的主儿。
“到啦到啦，‘云来客栈’就在前头，姑娘您没能瞧见，那儿可又来了一队人手相迎呢！咱瞧明日这迎亲队伍正式进城，肯定威风八面、喜气洋洋！姑娘，您实在好福气，能嫁进湘阴‘刀家五虎门’，还稳坐下一任门主夫人的宝座，真真是福气到了姥姥家哪！”
轿里的人儿忽而静了静，喜帕下不知何种神态，未待她出声言语，王媒婆已直起胖腰，奋力挥动手里的大红巾帕，冲着前后的鼓乐队扯嗓张呼：
“快、快！没瞧见咱们要进‘云来客栈’啦？别偷懒，全给咱儿提起精神、麻利些儿，用力吹、使劲儿地敲、高高兴兴地打！能多热闹就多热闹，千万别丢了脸面！”
在媒人婆激昂的鼓动下，二十来根唢呐同声顿起，吹得是昂扬热烈，然后敲锣打鼓跟着加入。这阵仗会特别在人多的时候显摆出来，如迎亲队伍出城、入城时，而赶路的时候便专心赶路，不会特意这么吹吹打打。
现下虽非出入大城，但“云来客栈”却是这支迎亲队伍明日正式入湘阴城暂歇之所，此地离湘阴城尚需半天路程，许多无法赶在关城门前入城的百姓，大多会在这儿小住一宿。
又来一队人手相迎吗？红头帕下，似有若无地幽叹了声。陡地，闹烈飞扬的喜乐透入窗中，秀白指尖不禁轻颤，下意识掐紧那帘子的红薄纱。
“小姐，您不舒服？”还是长年陪在身畔的锦绣丫鬟贴心，担忧地问着，一只小手探将过来，悄悄覆住那截泛冷的红袖。
那方红头帕略摇了摇。“我没事……只是有些渴了。”口干舌燥，喉头紧绷，胸房下噗噗乱颤。自昨日拜别爹亲出阁，一路往湘阴行来，慕娉婷虽安分待在花轿内，心绪却乱如丝麻。
新嫁娘该有怎样的喜悦？她不甚清楚。
倘若两个月前有谁对她说，光凭媒妁之言、父母之命，她便要把自个儿嫁予一名全然陌生的男子，将大半生的一切与对方紧密相结，她定是不信。
身为女子，她同样冀望能寻到一段美好归宿，夫妻和睦，相敬如宾，但如此忽促地决定这段姻缘，夫家又是江湖上颇具地位的名门，这般结果始料未及。她求的也不多了，只希望这桩婚事能带给慕家更强的后盾，教阿爹安心，为年少的骏弟保住家业。
“小姐，我去拿些水过来。”锦绣丢下话，伴着主子也穿上一身喜红的身子正要离去，小手倒被那截冷香反握。
“不用麻烦的，等会儿进客栈再喝吧。”那嗓音让轿外奏得震天价响的迎亲曲给掩盖过去，若非贴身丫鬟靠得近，也难听明白主子说些什么。
锦绣跺脚，小嘴跟着开骂。“这王媒婆也真是的，办事大大剌剌，全没顾及着小姐的心思。不是还没进湘阴城吗？做啥儿鼓噪着大伙儿吹吹打打，不就要闹腾给刀家看，瞧能不能多挣几个赏银？还有，姑爷也太不对，成亲是人生大事呢，他不亲自上咱们慕家迎亲，倒遣来一批又一批的人护送，瞧，现下还来另一队人马堵在‘云来客栈’前相候，这成什么事了？”
“他没能前来，刀家那儿不也给了原由，是有事耽搁了，不是存心的。”慕娉婷静语，似乎没将这事放在心坎儿，不像自个儿的丫鬟起那么大反应。
私心上，她的想法着实可笑，只觉得别太快与那名即将迎娶她的陌生男子有所牵扯，能晚一日是一日。他没来迎娶，无所谓的，她要嫁做人妇的心绪也全然没准备好。
忐忑着、不安着，思绪百转千回，如何都放不下爹亲和骏弟，又怕他们为她忧心，只得在亲人面前强颜欢笑、欢喜出阁。
阿爹说，她未来的夫婿谈吐不俗、相貌堂堂，是人中龙凤，与她极其登配，这桩姻缘是天作之合，两家亦互蒙其利。
教爹中意的人，必定不差的……再一次说服着自个儿，她深深吸呼吐息，胸口的郁气稍减，嗓眼儿仍觉干涩，好想痛快饮下一大碗温茶。
格窗外，锦绣丫头老大不高兴地哼声。“小姐就是温厚过头了，啥儿委屈全往肚里搁。您心里一不舒坦，喉头就发燥，一发燥就想喝水，当您贴身丫头这么久，我还不知吗？”
轿里的人儿忽地笑出声，握住丫鬟小手的葱指随即放开，抓着绣帕轻掩红头巾下笑开的嘴。
“小姐，有啥儿好笑啊？”她都快替小姐委屈死了，还笑？
慕娉婷柔软叹气。“有你陪在身边，还能不笑吗？”
她这贴身丫鬟待她忠心耿耿不说，明就小上她好几岁，性情却活脱脱像个老妈子似的，永远见不得她委屈难受。
大红花轿持续轻晃地往前行，外头的迎亲喜乐似乎吹奏得更带劲儿了。
垂下窗帘子，她重新端坐，双袖捧着搁在膝上祛寒用的小暖炉，冷凉的指尖渐有暖意。
出阁了呀……
往后，她会是刀家的媳妇，也仍是慕家的女儿，尽管对新身分感到惶惶然，对未曾谋面的另一半心怀忐忑，可日子再如何难熬，也合该有适应的一天吧？
不怕的，娉婷……
喜帕下的唇瓣抿了抿，她又一次深深吐纳，将胸臆中的闷气吐尽。不怕的……她不怕的……
折腾大半时辰，迎亲队伍终于在“云来客栈”落脚。
刀家前来相迎的人早将客栈上上下不打点妥当，一行人把客栈二、三楼的厢房全给包下，并特意拨出一间宽敞洁净的上等客房，让新嫁娘好生休息。
慕娉婷头盖红帕，在锦绣丫头和王媒婆的搀扶下，秀足踏在铺就一路的红绸巾上，一步步朝位在二楼的厢房步去。
按习俗，花轿未抵夫家，她一双簇新的喜彩绣花鞋可不能踩了别人家的地方。
莲步轻移上到二楼，她眸光虽掩在喜帕下，瞧得不多，也隐约察觉到这“云来客栈”的房顶挑得极高，一楼是摆满桌椅的大堂，而楼中有楼，站在二楼的回廊上，她从喜帕底下竟能窥见大堂上的事物。