他去比林找他的银行时黛琳和他一起去。他曾料到她会要去买东西；虽然他越来越明白黛琳有多不像爱波，他同时接受她的妻子是个衣架子。她的喜欢衣服可以由她在牧场中的穿著进出。或许它只是牛仔裤及衬衫，但是牛仔裤会秾纤合度得准保令他血液沸腾，而那件衬衫会是有款有型地像是巴黎空运来的最新时装。最令他不安的是她会穿上一件他的白衬衫，什么扣子都不扣，只把衬衫尾在腰部打个结。里面也不穿胸罩，那种挑逗是他万万不能抗拒的。首先他的手会伸进衬衫，接著那件衬衫就会掉下来，然后他们就会当下做爱起来。
她的确做了采购，但是又一次出乎他意料之外。她替他买了内裤及牛仔裤，接著就准备回家了。「都不知道我以前怎么能忍受像纽约那样的大城市。」她无心地叨念，瞧著周遭的交通。「这里好吵。」他震惊莫名。比林的人口不及七万，而它纯朴的气息和帮派及毒贩搭不上边。不，黛琳不像爱波。对爱波来说，只有像纽约、伦敦、巴黎，香港那样的城市才文明得扣得上她的格调。
黛琳的确很高兴回到牧场，在那里她很快乐。那种安静祥和只有亲近土地时才能获得。这里是她的家。
他们回去时下午已过一半。瑞斯换上工作服开始例行杂活，黛琳则走到前廊坐在秋千中。时值早秋，大地的热气已经离散。而瑞斯说过此地十月下雪并非罕见，因此她能坐在前廊的日子不多了。虽然，她也期盼冬天的来临，无论它有多艰辛。冬天的白日短，黑夜长。想到那些漫长的黑夜令她微微一笑。
瑞斯换好衣服下楼，发视她坐在那。杂活可以等一下，他想，陪她在秋千上坐下。他揽著她的腰，她的头枕在他的肩窝。
「我正在想，」她说。「就快冬天了。」
「比你想的还快。」
「圣诞节距现在不远。我可以邀罗勃来吗？」
「当然可以。他是你的家人。」
她微微一笑。「我知道，但是婚礼上你们俩并不是非常和善亲切。」
「在那种情况下你指望什么？男人都有地域性。那时他不想放弃你，而我却决心要得到你。」他抬起她的头给了她缓缓的一吻。「而我是一个那天晚上要带他妹妹上床的陌生人。」
好一阵子空气中只有秋千的吱嘎。他再吻她，接著只是搂著她。他不知道婚姻可以像这样，既热情又满足。
他悄悄说：「我们生孩子吧！」
停顿半晌后她说：「我会停止服药。」接著她拉起他的手捧著偎在她的脸庞。
温柔的举止几乎让他隐隐作痛。他抱起她坐在他腿上，好看清她的表情。「你想这样吗？」
她的脸奕奕生辉。「你知道是的。」她俯向前，用唇轻刷他的嘴，接著突然笑出声，两臂一伸搂住他的脖子。「你的家族里有双胞胎吗？」
「没有！」他爆出回答，接著怀疑地瞧她一眼。「你家里有吗？」
「事实上，的确有，莉莉外婆就是双胞胎。」
光是用想的双胞胎都令人受不了。他摇摇头，否认它的可能性。「一次一个就好。不要成双成对地。」他的手溜进她的裙子滑上她的大腿。「或许圣诞节时你就怀孕了。」
「嗯，我喜欢。」
他的眼睛闪亮。「我会全力实行。」
「但也有可能需要更久的时间。」
「那我只好更努力。」
她的唇瓣翘起。「不论怎么样我都不会输。」
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雪的确在十月飘下，干爽细致地积了三吋。她已学知雪并不会停止牧场的工作，只会加紧，虽然三吋厚的雪根本不用担心。到了隆冬时节，瑞斯必须将干草送给牛群，并且敲破水塘的冰封层让牲口喝水。他必须寻找走失的小牛，免得它们被冻僵，并且在天气恶劣时将牛群移至比较有遮闭的区域。
第一次，冬天开始令她担忧。「碰到暴风雪怎么办？」有一晚她问。
「祈祷。」他平铺直叙。「恶劣的天气我总会损失几头小牛，但若暴风雪不持续太久，大部分的牛只都能生存。最危险的是一连几天的极冷或暴风雪，那时牛就会被冻死而我也无法出去喂它们。我在大屋及谷仓上都设有挂钩。如果天气转坏，我会在两栋建筑之间拉条绳子并且钩住自己，如此一来我就能在两者之间来回走动。」
她瞪著他，为了多年来他适应危险的办法而说不出话。他仍能活著靠的是他的毅力，才智及顽固。
过冬的准备工作继续进行并且不得掉以轻心。他将牛赶至较近的区域。成堆的柴薪堆放在后门。储藏室中储满了蜡烛及电池，他还清洗并测试了两座大型煤油暖炉以备不时之需。卡车及旅行车都重新加好防冻剂，他开始把车停进车库避开强风。整个十月气温稳定地下降，后来一天当中唯有正午的气温高过结冰期。
「零下的气温会一直保持六个月吗？」她问。
「不会。」他大笑。「冷锋和暖锋会交替来临。一月里的气温可能高达摄氏十五度，但若碰到冰雹，气温也可能掉至零下二十。我们希望有一个暖暖冬日，但也要为暴风雪做好完全准备。」
彷佛为了证明他的话，一道暖锋来临将气温向上推升了几度。黛琳觉得较有信心了，因为他做的准备工作彷佛他们就会有六个月的黑暗期。那就是他如何独自撑过七个酷寒隆冬，步步为营，凡事都有万全的准备。但是他自己也承认，某些个冬季可能像地狱。她只能确定他不会拿自己的安全冒险。
圣诞节前一天罗勃飞来和他们住了三天。一看到黛琳，他仔细地端详，但是不论他看到的是什么一定安了他的心，因为他放松了态度，成为随和的客人。看到瑞斯和罗勃相处的情形她觉得有趣，因为他们俩是如此的相似，两人都非常重视隐私并且个性强硬。唯一不同的是她从没见过罗勃发脾气，而瑞斯的脾气则像是活火山。
罗勃意外地对牧场工作很感兴趣，在那里的每一天都和瑞斯一起出去。他们花了许多时间谈论品种，肉牛价格、利率，景气及政府规定。罗勃沉思良久，彷佛他在权衡瑞斯所说的一切。
他离开的前一天，罗勃找到黛琳。她正躺在一张大扶手椅中，闭著眼睛听音乐。他有趣地说：「能走的时侯就不要跑，能坐的时候就不要站。」
「能听的时侯就不要说。」黛琳眼睛没睁地补充。
「那你就听好，我来说。」
「听来很严重。你是要告诉我你爱上了人，想要结婚了？」
「老天爷！不是。」他有趣的神色加深。「你应该听我说话而不是问我的感情生活的。」他坐了下来。
「那就说吧！」
「我认识的人当中没有人比瑞斯更具生意头脑──，当然，除我之外。」他调皮地说。
「哦，当然。」
「听话，不要说话。他看得到该做的事就去做，毫不在乎会有的障碍。他有种永不放弃的决心，不论胜算多少。他会使这座牧场发达起来。」
黛琳睁开一只眼。「你要说的重点是？」
「我是个生意人，他让我觉得是个好投资。他不需要再等下去才能重建这个地方，他可以接受旁人的投资立刻开始。」
「这个投资人，当然，就是你了。」