“等等，昨天你爹买了新的玩意儿给你，怎么不让涤香跟你一起玩？”陆夫人想教导爱子懂得分享的道理，于是如此建议。
“才不要！那些全都是我的。”听见母亲的话，陆红袍气得直跳脚。
“不用了，婶婶，我想涤香目前还是有些怕生。”陆匀香看见弟弟自从陆红袍走进房里后，原本放松的脸又紧张起来，知道他内心对这个堂哥还是感到相当害怕。
“没关系，小孩子就是要玩在一起才不会那么容易怕生。红袍，叫阿兴帮你把那些玩具拿到娘这里的偏厅，你们两个一起玩。”
“娘！”他扯开嗓门大声抗议，却换来陆夫人更严厉的斥责。
“难不成你想要我告诉你爹，说三天前将他最心爱的花瓶打破的人是你吗？”
“哼！”听到母亲提起他的把柄，他再不甘愿也只好闷不吭声地转身跺步踏入偏厅。
陆匀香心想，让涤香有同伴一起玩耍，也许对他或多或少会有帮助，虽然她不是很喜欢这个小霸王，不过细心的婶婶想必也是想到这点，才会叫人将玩具搬到隔壁房间以便监督，她相信应该不会出什么纰漏才是。
听以她轻推着弟弟的肩膀，鼓励他一起过去。
“不然，我也一道过去好了。”陆银针一手拿起放置于膝上的刺绣，一手牵起堂弟的小手，对母亲与堂姐说道：“反正我可以一边刺绣，一边看着他们。”
“啊！这样也好。”陆夫人对女儿的提议表现得异常欣喜，因为今天她要陆匀香姐弟前来，除了关心他们之外，另有一项重要的目的。
而陆匀香也从婶婶不同以往的态度，隐约猜到她必然有要事对自己说，所以便端坐在一旁的椅子上，等待婶婶将话导入正题。
“咳，对了。”陆夫人清了一下喉咙，续说道：“不知道你们茶庄这一季的收获好不好？”
她观察着婶婶的脸色，怡然地回道：“谢谢婶婶的关心，虽然今年春季的雨水不是很丰沛，不过制出来的茶品质不输以往，我想应该可以在这次大会上取得不错的名次才是。”
“你叔叔跟我也很担心今年的雨量，会不会对你们的收成有什么不好的影响，没有影响的话是最好的了。嗯……还有一件事，我不晓得方不方便开口？”
终于要进入正题了，陆匀香心想，不过她还是保持着平淡的态度。
“婶婶，匀香将您视为亲娘，有什么话您就直说好了，匀香绝对不会介意的。”
“听到你这么说，婶婶就放心了。我知道自从你带着涤香搬出去之后，在那边的生活相当辛苦，你不仅要照顾不会说话的弟弟，还要打理茶庄所有大小事务，这些对一个正值双十年华的年轻女子来说实在太过沉重，你叔叔跟我很担心你再这样下去，会不会有一天累坏自己的身子，所以……”
她随即明白婶婶意有所指。其实自从她十五岁及笄之后，便不断有人前往善祺茶庄向叔父和婶婶提亲，可是每次都被她以茶园经营未果，还有幼弟仍需照顾为由拒绝，直到她的两位堂妹陆续成年，才逐渐转移目标到她们身上，大堂妹碧罗前年出嫁，接下来该轮到二堂妹银针吧？
“可是婶婶，匀香自觉还没有做好出嫁的准备，况且涤香的病情最近才逐渐好转，我着实放心不下。”
“匀香，不是婶婶要说，你的岁数也不小了，再这么拖下去，你要叔叔跟婶婶怎么对你过世的父母交代？如果是担心嫁妆不够丰盛，你放心，有叔叔在，他绝对会让陆家的子女风风光光地嫁娶成家；要是担心涤香，婶婶也已经跟你叔叔商量好，一旦等你嫁出去后便会将他接回这里住，待他如同亲子。等他长大，也会将陆家产业全数交回他的手上，并帮他娶妻成家，这样你还有什么不放心的？”
“可是……”这些理由依旧说服不了陆匀香。
她知道男大当婚、女大当嫁的道理，可是她实在舍下得留弟弟一个人孤零零地住在叔父家，更何况要让陆记茶庄扬名天下的理想还没达成，她实在不甘心就此拱手让给叔父，然后出阁嫁人。她实在不甘心啊！
正当陆匀香在内心思索该如何回拒时，偏厅忽然传出一阵孩童的吵闹哭声。涤香哭了！她赶紧起身冲进偏厅一探究竟。
“发生什么事了？”她一进偏厅就看见陆银针跪在地上，搂着放声大哭的陆涤香不住拍背安慰，而一旁的陆红袍也不遑多让，一屁股坐在地上抚着脸颊放声大哭，家仆阿兴则是焦急地蹲在小少爷身边，似乎在查看他脸颊的伤势。
“你们怎么了？怎么都在哭？”陆夫人随之走进，不明白眼前所见为何事。
陆匀香赶紧上前自堂妹手中接过弟弟，陆涤香倚进姐姐的怀抱里，边哭边用手指着地上一团被揉烂的白纸。
“呜……呜呜……”
“涤香，乖，别哭，是不是哪里痛痛？”陆匀香心疼地问道。
“他、他才不痛呢！娘，涤香用手抓我的脸，你看！”陆红袍挣脱了阿兴的手，转身奔进母亲怀里边哭边告状。
“究竟是怎么回事？”陆夫人低头查看爱子脸颊上的伤势，发现除了一小块红肿抓痕外，并没有其余严重外伤。
“娘，他们两个人本来拿着不同的玩具，坐在不同地方各自玩耍的。我想这样应该不会有问题，就专心做我的刺绣，没想到隔了一会儿，就看见弟弟在抢涤香手上的东西，涤香抢不过他，所以就伸出手往他的脸上抓去，等我看见要阻止已经来不及了。”陆银针解释来龙去脉。
岂料陆红袍不满意姐姐的说法，辩解道：“我又没有抢他的东西，我只是想借来看看而已，不管我怎么跟他说，他都不回答，我以为他默许了，就把东西拿过来看，没想到他出尔反尔伸手要将东西抢回去，可是我还没看够啊！他还是一直跟我抢，最后居然还用右手抓伤我的脸。阿兴都有看到，对不对？！”
在小主人的怒目注视下，阿兴只好赶紧点头表示同意。
陆涤香听见堂哥诬陷他，可是他无法说出自己的意见，只能哭得更大声来抗议堂哥的逃脱之词。
“真的是这样吗？”陆夫人瞪了阿兴一眼。
在陆夫人的逼问下，阿兴脸都红了，迟迟不敢再作回应。
孩子是自己生的，她当然知道陆红袍心里在想什么。
无法忍受他将所有过错推到不会说话的陆涤香身上，她一气之下，重重斥责儿子，“红袍，你还不向涤香道歉？娘平常是怎么教你的！做人要诚实，不可以随便说谎。你明知道涤香不会说话，你问他，他也不会回答你，为何要说是他默许？还有明明是你先抢涤香的东西，还硬说是涤香跟你抢！”
陆红袍第一次见到母亲如此生气，还为了“哑巴”堂弟责骂他，在自尊心严重受损下，他倔强的脾性发作出来，向母亲人吼，“我为什么要向他道歉？他不会说话是他的错，又不是我的错，我才不会向哑巴道歉！”
他此话一出口，陆匀香终于忍不住出手打了他一个耳光。
“涤香他才不是哑巴，他只是不想说话。”她怒道。
突然被甩了一个巴掌的陆红袍，惊怒之余一时间忘了哭泣，他狠狠瞪着堂弟，
接着恨声说道；“我才没说错，他是哑巴！