「你在懊恼什么？只不过谈一场恋爱，又不是叫你上战场。既然机会难得，为何不放开心胸去试试看？」雪湖改变策略地劝她。
「你说得倒容易。」她烦扰不堪地重新坐回位子。
「也没你想的那么难啊！难道你对罗青彦没有一点心动的感觉？他的碰触让你觉得很恶心吗？还是他的吻技很糟糕？所以你根本不想和他交往？」
夏桐脸红地避开姊姊的刺探目光。「不是啦，他的吻技一点都不糟糕。」
就是这样才让她烦。要是他真如姊姊讲的那样令人生厌，她大可一口拒绝。
「那你在烦什么？」
她犹豫了一下，若有所思地看看雪湖。「姊，你谈那么多次恋爱，难道都不会害怕？」
「害怕什么？」
「万一自己不如他预期的那样美好，怎么办？万一他让我心碎，怎么办？」她咬着下唇，苍白的脸色让雪湖明白妹妹是真的为此担忧。
她叹气，上前搂住妹妹的肩膀。
「通常都是男人担心害怕他不如我的预期，所以这问题你问错人了。」
夏桐干笑一声。雪湖也跟着轻笑。
「至于你害怕他让你心碎，这一点，我也无能为力。我不能告诉你爱情都是美好的，它也有许多其他的面貌，但这一切都得你自己去发掘、去品尝。如果只因为怕爱情的苦，就躲避爱情的降临，损失一尝爱情的甜蜜的机会，那未免太愚蠢了。」雪湖说。
「人活在世上所追求的，除了活着，就是爱与被爱。家人的爱、朋友的爱、情人的爱，这些都是不可缺乏的。与其安全却孤独地活着，我宁可选择爱得伤痕累累。至少我爱过，至少我曾经拥有。如果没有失去，爱就不会那么可贵。」
她看着妹妹。「如果你没有踏出这一步，你永远不会知道你会失去什么，不是吗？」
凝望雪湖美丽的脸，夏桐第一次觉得姊姊比她成熟又有智慧。她们两姊妹是如此截然不同，她平凡内敛、雪湖光芒四射；她保守稳健、雪湖勇于冒险。尽管如此不同，却成为姊妹，家人就是这么奇妙且无法抗拒，只能接受并彼此找出对方的好，然后欣赏它。
她叹口气，放松地把头靠在雪湖身上，闻着她好闻的香味。
「是不是每个女人遇到爱情就会变笨啊？」夏桐低喃。
「就我所知这种疾病无关男女、老幼，只要是人，一碰上爱情就会变成神经兮兮的老太婆，智商直线下降到零以下。」
「可是，我看你应付得很好嘛，从来没见你为爱伤脑筋过。」
「我例外。」
「哼！我倒想看看哪天你为爱失魂落魄的模样。」
「永远不会有那一天。」雪湖答得无比自信。「我是恋爱达人。」
「是吗？我们等着瞧。」
雪湖看了妹妹一眼，缓缓露出笑容。「对了，你的罗青彦特别交代：明天如果你睡过头，他会按喇叭提醒，直你醒来出现在他面前为止。」
夏桐不高兴地抬起头瞪着她。「可恶的家伙。」这句话不只骂罗青彦，还包括自己的姊姊。
这一回合，经验老到的雪湖获胜。
第八章
星期六早上八点整，罗青彦趋车按着地址拐进夏桐家的巷子。他谨慎地看着门牌号码，缓缓前移。
当他看见夏桐臭着脸坐在自家门前的台阶上，着实松了口气。
虽然昨天强势地告知今天的旅游计划，并幸运地从她姊姊那儿得到她的地址及家里电话，但对于她是否会乖乖配合，他一点把握都没有。
他停在她面前，下车接过她手上的红色旅行袋。「早安。」
夏桐没好气地看他一眼，不想承认穿着苹果绿polo衫和卡其色长裤的他看起来神清气爽帅呆了。
他替她打开门，看着她一言不发地坐进车里，然后自己也迅速上车。
车子一离开小巷子，就缓缓加速往罗青彦公司的方向驶去。
「我还以为会等很久。」他谨慎地看她一眼。不知道此时和她说话会不会被炸得一身灰？
「你都威胁我若不准时就按喇叭直到我出现为止，我怎敢不从？你不要脸，我还要做人。」她没好气道。
「按喇叭？我不记得自己这么说过。」他皱眉道。
「你没说？」夏桐放开交抱的手转头看他，脑里迅速理解一切。「好哇！黎雪湖你竟然假传圣旨，看我回去怎么修理你！」
罗青彦好笑地看她一眼。「看起来你们姊妹感情不好。」
「你才跟你的兄弟姊妹感情不好。」夏桐反唇相稽。
罗青彦停顿了一下，才说：「我没有兄弟姊妹。」
夏桐倏地停止所有动作，包括呼吸。她只能呆愣愣地看着他。
罗青彦快速瞥她一眼。「顺便一提，我也没有父母。」他呼出肺里的气。「我是从石头里蹦出来的。」他试图打趣道，但没成功。
夏桐小心翼翼地开口：「我很抱歉，我不该那样说。」她吞了吞口水。「你是孤儿？」
「没那么曲折离奇。我知道爸爸妈妈是谁，在我十岁之前他们都还在。他们只是……过世了。」他或许没察觉自己的声音变得又平又硬。夏桐能体会他说出这些事时，心里被包覆却不曾消失的伤痛。
「我很难过。」
「不需要。」他发觉自己答得太快，声音也太尖，清了清喉咙，又说：「逝者已矣，那些都过去了。」
夏桐低下头，抿嘴不语。良久，两人之间只有冷气运作的微微声响。「在我国二要升国三那年的暑假，我妈妈也过世了。」
他转头看她，她的侧脸平静疏远，有种似曾相识的哀伤与坚强，他常常在镜里看到相同的表情。
她抬头和他的视线接触，某种神秘的力量连结了两人的心。在那一刻，他们靠得好近，比拥抱还亲密，还令人心动。
不需要再多说什么，其他的话都是多余。淡淡一句，彼此就能了解并体会对方曾有的遭遇及感觉。
不一会儿，他们和罗青彦的同事会合。夏桐抛开心里的不愉快，不管是罗青彦霸道地替她报名，还是雪湖故意设计让她参加旅游，既然人都来了，就应该亲善地面对他的同事，放开心享受接下来的旅程。秘书辛棣跑来和她寒暄，将她的先生及两个孩子介绍给她认识，然后主动把她介绍给几个亲切好相处的同事。
令夏桐松口气的是辛棣介绍她时，是以「Artemis」的人才专员身分，而非罗青彦的女朋友。在她心里，她还没为这新身分做好心理准备。
今天一同出游的都是和罗青彦较要好、有交集的目部门人员，约有三、四十人，而且大多是男生。大家看到多了个单身女生出现，还长得美丽可人，纷纷大献殷勤。
等罗青彦放好两人的行李袋，下车想带她趁出发前去买早餐时，她已被一群男同事团团围住了。
「我就说她是个人见人爱的美女吧！你居然有眼无珠了六个月。」辛棣幸灾乐祸地在他身旁嘲讽道。
罗青彦没好气地赏她一个白眼，连忙赶上前去宣示自己的主权。当他霸道地拉着夏桐走向便利商店时，所有男生发出嘘声。他回头狠狠瞪了一眼，所有人都噤若寒蝉。
「去搬东西。」一声令下，大家立刻鸟兽散，去帮忙搬到日月潭露营烤肉的用具。
夏桐好笑地望着他。「好有威严哦。你都这么带领部属的吗？」
他没答腔。前往目的地的一路上，夏恫好心情地和辛棣的儿子说说笑笑，也不时接受许多男生请她的零食。到了日月潭，她座位前的置物袋已塞满了各种零食及三瓶饮料了。