老先生打开了深锁的小门。
「少奶奶，就在里边了。」
湛离从推开的门缝中望进去，在结满蛛网的小屋里，看到了一个牌位，牌位上写了四个小字──阎氏可娘。
「我想自己一个人进去。」
「少奶奶，您怀着身孕，这样妥当吗？」老太太忧心地提醒。
「我不在乎。」湛离淡笑了笑。
「少奶奶，我们就在外头守着，有什么事呼喊一声。」老夫妻说道。
「好。」她点点头，独自推开门走进去。
小屋里很阴冷，四处挂满蜘蛛网，不知道有多少年没有人整理过了。
她点上香烛，把烛台轻轻搁在牌位前，拿着香虔诚地祈祷叩拜。
「可娘，如果妳有恨，妳可以找我报复，身为湛氏子孙，我不能有怨言。妳要我失去美貌，我愿意，如果妳要我的性命才可以化解妳的仇怨，我也愿意把性命给妳。我不敢求妳给我美貌和终生的幸福，但是我只求妳，求妳不要夺走阎家的孩子。生孩子是一个女人面临生死的关卡，我想，妳也许会在那个时候报复我，夺走我的孩子，让我一辈子痛苦，好完成妳的毒咒。我在这里请求妳，妳可以夺走我的生命，但是请不要夺走阎家的孩子，我请求妳……」
她虔心祈祷，插上香，顶礼叩拜。
密闭的小屋内忽然悄悄掠过一道冷风，湛离紧张地深吸口气，彷佛听见隐隐约约、轻柔哀怨的叹息……
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接下来的日子，她每隔几日，便会只身前去祠堂，恭敬地祈求，甚至暗地里拿钱请看守祠堂的老夫妻修整小屋，把小屋里里外外整理干净。
这天夜里，湛离紧偎在阎天痕怀里，享受着属于夫妻之间的宁谧。
「我发现妳最近常常一个人溜出去，都去了哪里？」阎天痕把手放在她隆起的肚子上。
「我去神堂祭拜可娘。」她在祈祷时总是这么喊，时日久了，竟有种亲切感，倒像朋友一般。
「可娘？」他没听过这个名字。
「就是那个发下毒咒的大少奶奶。」
「妳去祭拜她？」阎天痕大为吃惊。
「嗯，她其实很可怜……」她低低说着可娘的遭遇。
「妳觉得她听得见吗？」
「我也不知道。」她轻叹。「如果她听得见，我希望她不要再怨恨，她应该投胎转世，去过一个新的人生。」
阎天痕掌心覆着的小生命突然动了一下。
「这个小家伙最近动得好厉害。」
湛离流露出满足的笑。「是啊，有可能是男孩。」
「若是男孩，爹一定高兴得疯了。」阎天痕大笑。
「你可不要重男轻女。」她正色地提醒他。
「我不会。」他吻了吻她的颈窝。「我们要生很多孩子，不管儿子还是女儿，他们都会得到最完整的爱。」
湛离微微侧转过身，接住他的吻，唇边漾起满意的微笑。
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立春时节，阎府从上到下都引颈期盼着新生命的到来。
在冬天与春日交界的时分，湛离生下了一个男孩。
婴儿响亮的哭声在阎府中回荡，似乎在回应着众人的期待。
阎宣之抱着婴孩，兴奋得老泪纵横，而阎夫人和湛大娘则对天合十地向菩萨谢恩，阎府上下浸淫在一片欢天喜地中。
刚生完孩子的湛离，听见孩子的暸亮哭声后，彻底地放松下来，任由心疼不已的丈夫紧紧抱在怀里。
「阿离！」阎天痕忽然瞪住她的脸，惊讶地低喊着。「快看妳自己的手！」
湛离勉强睁开疲惫的双眼，看见阎天痕把她的衣袖拉高。
蓦地，她停住了呼吸，看着自己手臂上猩红的蝶斑慢慢、慢慢地淡掉了！她太惊骇，挣扎着起身，卸下全身的衣衫细看。
猩红的蝶斑消失了，光滑洁白的肌肤缓缓显露出来。
「阿离──」阎天痕无法置信地抱住她。
湛离仰着脸，欢喜得不住低泣。
她彷佛看见赤色的蝴蝶飘飞满天，远远地朝天际飞去……
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阎府花园里，三个小男孩拿着木剑玩比剑的游戏，两个小女孩则蹲在花圃前摘着小红花做花圈。
「恶贼，看你往哪儿逃！」最小的五岁男孩擎着木剑追杀他的九岁大哥。
「阿石，你当心点儿，别乱打！」八岁的二哥很怕小弟毫无章法的乱打会害大哥受伤。
「我才没有乱打，爹说这招叫『三分天下』！」排行最小的阿石什么剑术都没学会，招式的名字倒是记得挺清楚。
「胡说八道！『三分天下』才不是这样，大哥教你『东风乱舞』！」大哥伯英陪着小弟胡打嬉玩。
「看我的『火烧连环』！」老二洛羽一剑刺去。
兄弟三个人练剑练得不亦乐乎。
「姊姊，妳看！」六岁的老四合心给姊姊看她用红花搽得嫣红的指甲。
「好漂亮！妳看我的。」七岁的老三曼云笑嘻嘻地展示她的花圈。
三兄弟一阵过招后，老么阿石的木剑突然飞了出去，直接命中老四合心的头，合心立即摀着脑袋大哭起来。
阿石闯下祸，心一慌，回身飞跑。
「阿石，过来跟合心道歉！」大哥伯英眼明手快，立刻抓住阿石主持正义。
「我又不是故意的！」阿石皮得很，硬是不认错。
「合心好像流血了！」老三曼云惊呼一声。
「我要去告诉爹娘──」合心哭哭啼啼地告状去。
「阿石，你再不道歉可要糟了！合心一去告状，爹绝不会饶了你的屁股！」二哥洛羽抱着双臂劝道。
「我偏不要道歉！爹就疼曼云跟合心不疼我，反正爹最爱打我的屁股了，一天不打他就手痒！」阿石理直气壮地喊。
洛羽翻了翻白眼。「爹打你还不是因为你太皮了，要不爹怎么不打我和大哥呢？」
「我偏不要道歉！」阿石转身要逃，立刻又被大哥抓住。
「你给我过来！这么皮，该让爹再好好打你一顿！」伯英揪住他的衣襟，一路拖往内院。
阎天痕和湛离正在屋里一边各自做着自己的事，一边沈静地低谈。
「豫章郡采下了一批好木，后天我就要动身去看货了。」阎天痕放下书本，低声说道。
湛离把怀中刚满月不久的女娃娃放进摇篮里，轻摇着。
「这一回要去多久？」她温柔地看着摇篮里红扑扑的小脸蛋。
「大概十天左右。」阎天痕起身走向她，长指探向她的颈背，抚揉着柔滑细腻的肌肤。
「天痕，我才刚坐完月子没多久。」夫妻在一起这么多年，她不会不知道丈夫此刻的眼神和动作在暗示着什么。
「所以妳应该知道我已经忍耐很久了。」他抬高她的脸，倾身袭向她的耳际，轻柔地吮吻。
「我才刚生完孩子呢。」她推开他性感挑逗的嘴。「我可不要再生了，谁像我这样年年都生孩子的，好丢脸。」
「有什么好丢脸？我只有妳一个妻子，不让妳生孩子，难不成妳希望我让别的女人生吗？」他把她拉起来，俯首吻住她柔润的唇舌，在她唇边温柔细语。「更何况，有哪一个女人像妳这样，每生完一个孩子，就更美艳一分的？」