她嘴一咧，痛痛快快地将一整晚交错的情绪宣泄出来，「我想洗澡，我想睡觉，别让蛇咬我……」
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他醒了，醒在一种近乎窒息的压迫感中。
两眼还有倦涩，但不得不睁开，晨光入眼，天花板上的圆木横梁慢慢成形，他迅速地想起了身在何处。移动身躯，发现有点困难，眼珠往下一探，终于明白梦里的窒息感源自何因。
有只纤臂紧紧扣住他的脖子，下有一条大腿横过他的小腹，前额有鼻孔呼出的热气不断地回绕，酥酥痒痒，他勉强侧过脸，看见了女人细滑的锁骨，沐浴过的皂香漫在鼻尖，勾起唇，不由得笑了。
通铺如此宽长，一人占据一方，她竟有本领从左滚到右，把他当人型抱枕。
他小心翼翼地捏住她的手腕，轻轻抬高，她松开的衬衫领口在移动中，露出一片被阳光洗礼过的蜜色饱满肌肤；他屏住呼吸，摆好她的胳臂，拉拢她敞开的衣领后，再往自己的小腹摸索到她横跨的大腿，未等推开，她在睡梦中动了动，手臂重新搭回他的喉口处，比方才更紧地搂住他，大腿在他小腹上无意识地摩挲了一会，再卷住他下肢，模糊地呓语：「蛇……救命……」正在作着恶梦。
无法不当一回事，喉头的窒息感和小腹的热胀感交相逼迫，隔着衣料，还是能感受到她胸前的柔软贴在他耳廓，他决心不再斯文，用力挣开她的缠抱；大动作催醒了她，她睁开眼，和近得呼吸都能与闻的他相望，黑眼珠转了半天，想起了什么，一骨碌翻身坐起，瞪着他。
他跟着起身，转转僵硬的脖子，咳了两下，沙哑地发声，「妳挺能滚的，还好两边都是墙，否则我们现在都在地上了。」
她拢拢一头乱发，发窘地低下头，「对不起！我不知道……」
「也好，都醒了，我们走吧！」他笑着下床。
半夜从溪畔爬上原路后，他背着拐了脚的她走了一大段路，好不容易发现了一件民房，硬着头皮把从事务农的屋主老夫妇叫醒，编了个乡下人可以接受的故事，答应收留狼狈的两人一晚。有地方可以洗去全身脏污，她立即欢天喜地，屋主借了间堆满杂物的客房给他们待着，她一爬上通铺，立刻倒头就睡，浑忘有个男人也在床上。
「啊！赶不回台北上班了。」她看了一下时间。
「才七点钟，赶赶看吧！」
门一开，佝偻的老农妇迎过来，咧开干瘪的嘴笑，「先生，太太，起来了！地瓜粥在厨房桌上，快趁热吃！我到田里送水给老头子，尽量用，不用客气。前面有公车站牌，可以坐到镇上去，一小时一班，要注意喔！」
两人齐声感谢一番，老妇蹒跚地走出屋子，毫不避讳地把家留给了陌生人。
「咦？不怕我们是小偷吗？」她莞尔。
「看来，他们没有什么可失去的，不在乎拥有，就不怕失去。」环顾一遭老旧且陈设清简的砖房，他随口说着，眼眸窜过一抹她抓不住的意念，这意念令她不安──他有一个比外表苍老许多的灵魂，是她深不能及的。
她不再细思，抬头到处打量，叹着：「运气真好，遇见他们。」
简单地在厨房的水缸旁梳洗后，两人面对面，看着一桌子的清粥小菜，饥肠辘辘起来。
「哇！这么简单的粥，却这么好吃。」尝了一口，她惊赞着，笑得瞇起了眼，再夹了块腌瓜放进嘴里。「啊，这酱菜比我妈腌得还好，老人家真厉害。」不介意饭碗缺了小小一角以及木筷陈旧得泛黑，大方地吃着，没有城市女子的娇态。
芳香的热气蒸腾中，他不时注视着在暗陋的厨房里，胃口大开、享受淡食的笑脸，单纯的喜悦油然而生，他不觉噙起了笑，早餐一向吃不多的他味蕾被鼓舞了，连添了两碗粥。
「这房子好，冬暖夏凉，和我去世的太祖婆住的三合院很像。」她托着下巴，发出评论，满眼新奇。「老先生和老太太都是好人。」
他从皮夹拿出几张仟元钞，压在碗底。她瞥见，讶异，「这么多？」
「不多，这些钱买得到我们的愉快，算很便宜了！」
她会意地笑，忽地两眼一亮，惊跳起，指着窗外跺脚，「公车！我们的公车走了！」
他迅速拽起她，冲出屋外，两人挥手高喊着，脚不停歇地追赶吐着黑烟的公车。他跑起来简直有如神助，体力的悬殊使被拖行的她跌跌蹭蹭，他紧握住她不放，人车越离越远之际，公车终于大发慈悲地停了，两人欣喜若狂地跃上车，靠在门边又喘又笑。
车内没有开冷气，车窗全开，灌吹的风扬起了她的长发，拂在他的脸上，她两颊通红，额际全是汗，半张的嘴还呵着气，他怔望住她生气勃勃的面庞，一时移不开目光。当她的笑也慢慢缓下时，彼此交会的视线起了微小的化学变化，他们同时发现，他们可以在这微不足道的小事里如此快乐，没有隔阂。
「找个位子坐吧！」他提议，掉开了无以为继的眼神。
一同坐下后，原有的热络沉淀了下来，他始终看着窗外，她则看着车厢内的乘客，偶尔瞄瞄他的侧脸，没有人搭话，也没有不自在。她也没有提醒他，从上车到坐下这一刻，他忘了放开她的手，十指交握的温暖，传递着令她想象不到的安心和无以名之的悸动，她悄然微笑，直到她指尖颤动了一下，指甲刮过他掌心，他才恍然放手，依旧无言。
她垂眼，轻声道：「匡政，昨晚的一切，我不会告诉我妈的。」
他看向她……她真像看见好朋友闯了祸，为了表明心迹而发誓绝不说出去的孩子！
他绽开了和煦的笑，不置可否。她心倏地一跃，仓促移开视线。
她忽然起了小小妄念──那几道灵符若真能有一点作用，也不算坏事。
第五章
她半伏在桌面上，心不在焉地叫着客人排号。计算机屏幕上一颗颗紫微星宿的名字，分布在生命的十二个宫位，对她而言，和无字天书差不多，却串连着一个男人的命运，一个她好几天萦绕心头的男人的命运。
「回去吧！看妳那无精打采的样子。搞不懂妳，店开张好几天了，幼儿园下了班也不帮着妳妈，大明家里的丧事忙完了就会回来帮我，妳暂时就别来了。」程楚明绕到她身后，瞄见屏幕画面，挑眉道：「妳也紧张啦？快回去看着吧，别让妳妈真被这姓匡的给迷住了，他不是省油的灯，妳那个妈──唉！」
见她听若未闻，他拉起她，背包塞在她手上，催念着：「走、走、走，别妨碍我做事，快回去！」半推半拉地将她赶离问事间，门在她身后坚决地合上了。
从各个角落投射来的目光含带着异样，她朝等候的客人挤个无事的表情，走出佛堂。
街道行人稀落，四下无人时，她用力哈出一口闷气，扯扯头发，跺跺脚。
她这是在干什么？什么事都没有不是吗？
新店如火如荼开张，大小琐事缠身，转移了叶芳芝对那晚她迟归的诸多不解。匡政如常地与叶芳芝每天为店务见面，偶尔和她打了照面，微笑是他们唯一的招呼语言，没有人再提起那天的事了。