那一眼凝望，真是让她连魂都飞了。
李莹点点头。他与她本来就无交集，现下也不过是回到原点而已。
比赛终了，众人纷纷回到棚内。
穿梭其间的宫女为每位宾客端上一盘盘精心烹煮的菜肴，顿时香味四溢，令人垂涎。
才刚到门口，李莹即被引领到皇上面前。
「十五妹适才的美技，连皇兄都大感佩服。」皇上示意身旁太监挪出座位，连忙要李莹坐到自己身旁。
「是啊！十五妹才能了得，真是女中豪杰。」被移往下位的高皇后脸上堆满笑，言不由衷地称赞道。
李莹微笑，顺从皇上旨意地在他身边坐下。
「哈哈哈！朕刚刚还担心你会不会被马儿给震下，幸好证实只是朕多想。谁也没料到，向来身子单薄的十五皇妹，身手却如此不凡。」皇上赞美李莹。十五妹果真是长大了，既出色又亮眼。
平静脸庞上只有淡淡的笑容。
「皇上，郑尚书、童将军、徐将军已带到。」一旁太监恭敬向前说道。
皇上点点头，命太监领三人到一旁空着的座位。
「三位大人，请随我来。这三个空位是皇上早先就准备好的。」太监说着，一一请郑澜青、童进、徐靖入席。
底下朝臣面面相觑，皇上此举无异是在宣示未来朝廷之上，三人将各占重要位置。
「郑尚书，朕要先罚你三杯，今年武艺退步，竟然输给两位将军。」皇上笑看眼前行止文雅的郑澜青。
从小看着长大的小男孩，越来越茁壮，渐渐像大树般可让人依靠信赖。
「臣不才，明年会更加努力。」郑澜青没有推托，大口举杯喝干。
「接下来是两位将军，武艺果然非凡，希望将来可以倚重两位在沙场上替朕保国卫民。」两名武将是难得一见的将才，他当然会好好重用、委以重任。
「臣等一定全力以赴。」童进与徐靖异口同声。
席间，皇上又问了几个问题，三人有问必答，家世、师承何处、希望有何作为等。
「童将军是否已成亲？抑或已有媒妁之言？」高皇后好奇发问。郑尚书有一个青梅竹马的十五皇妹，徐将军有她的妹妹在痴心爱慕，唯独童进，既没听过有人说亲，也没听过已成家。
底下家中有待嫁闺女的朝臣，纷纷抬起头来，神情充满惊喜。那个将受到皇上重用的童将军还是独身的吗？
正举箸夹菜的李莹听到问话，手停在半空中，好奇地看向童进。对他，她总觉得像是心头上的一块疙瘩，无法不去注意。
「回皇后的话，在下目前并没有婚约在身。」他对对座的高皇后回话，眼睛却是看着李莹，彷佛这话是说给她听的。
发现他正看着自己，李莹急忙垂下眼，回避。
莫名其妙！她到底在闪躲什么呀！七上八下的慌乱情绪不停搅动，轻而易举就被他打乱她一贯的冷静自制。
「喔，那真是太好了，将军的终身大事就交给朕吧！它日要是你看上了哪家的闺女，朕都可以为你作主。」酒过三巡，皇上已经微醺地红了脸。
「如果届时臣有意中人，还请皇上赐婚成全。」
「没问题，朕一定帮你到底。」皇上不断说好，想做个顺水媒人，成就一桩好姻缘，这有什么困难。
「臣先谢过皇上厚爱。」童进笑道。
底下众人心中燃起希望。童将军未娶，也未有婚约，虽然出身平民，不如一旁的徐靖与郑澜青有恒赫家世，但他可是目前皇上跟前的大红人，这大好机会岂能错过！等会回府赶紧让媒人婆上童府坐坐，打探消息。
「朕还有许多妹妹都还待字闺中，肥水不落外人田，朕一定会帮你好好物色足以匹配你的对象。」皇上说不尽的满意。童进相貌堂堂，不论许配哪位公主，想必不会有人反对。
众人满腔的希望立即落了空。皇上将亲自挑选公主嫁给童将军，这岂不表示他们根本无望、白白空欢喜一场？
「臣受宠若惊。」童进连忙谢过。提到公主，他眼前立即出现她的容颜。
李莹拿起杯子正要喝水，听到皇兄说要亲自为童进挑选公主下嫁于他，差点被刚入喉的水噎住，轻轻地咳了几下。
「皇上能替童将军作主，是他上辈子修来的福气。」高皇后见皇上厚待童进，态度自然热络了起来。
希望可以藉机多多拉拢这位武将，让他也能成为自己的人马。
「皇上，时辰已到。」一旁太监向前提醒。
皇上了解地点头。
「各位，酒足饭饱，可以进行今日的狩猎了。」
大家起身，随皇上身后步出棚外。
一只关在笼中的小狐狸被提到跟前。
受到惊吓的它正畏缩成一团，害怕地发着抖，大眼惊慌地看着笼外的人们到底想要对它做什么。
「就是这个小东西了。胜者，朕重重有赏。」说完，皇上令一旁太监打开笼口，将小狐狸放出。
一重获自由，狐狸马上窜进草丛，瞬间消失在众人眼前。
随后，太监牵来马匹，让皇上率先跨上马，身后带领几位随从，便往树林中奔驰而去。
接下来大家也纷纷上马，开始今天的狩猎活动。
狩猎成果如何不重要，重要的是，要步步跟随圣驾身旁，争取多一点露面机会，若能有幸蒙皇上厚爱，便能从此仕途平顺，吃香喝辣永不愁。
「公主。」红倌牵来马匹交给李莹，脸上写满不安。
「十五皇姊，等等我！让十六跟你一同去！」李芯着急地在远处大喊。
「公主小心。」红倌说服自己要安心，但心中总是惶惶难安，像是要发生什么大事般。
「放心。」李莹笑笑，要红倌放宽心，迳自上马，随李芯一起进入树林。
但愿真的只是她多想，红倌一再反复喃语。
第五章
拉紧缰绳，李莹令马儿停下来，眼眸环顾四周，四周尽是高耸入天的树木，走到哪都是一模一样的景致，让她怀疑自己到底身处何地。
李芯一入林中，看见不远处的童进身影，立即策马上前追去，她在后头苦追不上，最后竟然走散。她沿路找寻李芯，一边观察四周地形。
随即眉心越皱越紧。实在太诡异了，为什么入林那么久了，却没有看见半个人？
右手一拉，马儿听话地转向右方。
望着似曾相识的路，她问自己，这条路走过了吗？
叹了口气。这条路像是走过，也像未曾走过。
不如就走看看吧，希望这条路能找到人群所在……
马匹渐渐消失在树林中，走向未知。
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「童将军，您好，我是十六公主李芯。」见到童进，李芯大胆地上前自我介绍，两颊微红。
「您好。」童进没多说什么，眼睛直望向李芯身后，奇怪着为何不见李莹在她身后，刚刚马场上她们不是在一起的吗？
「童将军，刚刚的比试煞是精采，更希望改天您能抽空教教我。」李芯话越说越小声，头越来越低。一个未出阁的闺女竟说出这般有违礼俗的话，实在是羞死人了。
但是此时不说，恐怕以后要再见童进一面，就没那么容易了。
李芯鼓足勇气抬头。
不知他对她说的话有何感想？是否愿意？
只见童进一脸沉重，眼神穿过她，直望向后头。
「十五公主没和你一块吗？」低沉声音问。
「在后头吧，怎么了？」李芯耸耸肩，怎好意思告诉童进，她是扔下十五皇姊一路追过来的。