火光熊熊,浓烟密布,裘暖已被熏得睁不开眼,周身也开始热烫得难以忍受。
不行,她不能倒下!如果她倒下了,那么大家就得跟着她一起死,现在能救一个是一个。
她猛烈剧咳,摸索着想往门口移动,她的脚却冷不防被人拖住。
「妳别想带走我女儿……」妇人瞠目,眼底有浓浓的恨意。「想烧死我,我也不让你们好过……我要烧死你们全家……」
「放手……放……」
裘暖拚命想抽腿,却怎么都无法动弹,她又急又恼,正感孤立无援之际,烟雾迷蒙中,她赫然见到那抹高大可靠的熟悉身影冲进了火场。
「啊……」
她还未来得及开口,戴着面巾的戚卫然已用湿巾一把罩住她的口鼻,俐落接过她背上的小卫,同时以身体护住她,迅速领着她往书房外冲去。
在戚卫然成功救出裘暖和小卫的同时,两名救火士兵也已快速冲进书房。
「四小姐──」黑石伯冲上前,忧心哭喊,小卫的头发和衣服都烧焦了。
「送她回房,请大夫。」戚卫然指挥命令。
裘暖紧抓住他的衣角,声音喑哑道:「咳……赤颜还在里面……」
「妳别说话。」戚卫然取来一瓶药汁,喂她喝下。「先喝下它。」
略苦带凉的汁液顺着咽喉而下,舒缓了喉间的剧痛。好舒服──
她靠在戚卫然怀中,突然好安心,紧绷的心神也跟着放松下来。
接着──她昏倒了。
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傻人有傻福!爹爹常常这样说她。
裘暖真觉得自己福大命大,无论是在什么样的处境,总会遇上贵人相助。
戚卫然是她心中永远的大英雄、大贵人!
他冲进火场救她时的英姿,她会守在心里牢牢记上一辈子。
这场火,烧毁了大半戚家大哥的爱书,也烧出了之前在城内到处纵火的真正疑犯──赤颜的母亲,同时也是戚家老爷过往的二太太。
「谢谢妳救了四小姐,不然二姨太这一生的罪过就大了,她不只烧死了自己的丈夫、爱人,还差点烧死自己的两个亲生女儿。」
在她昏倒醒来之后,黑石伯在床边拉着她的手,抹着泪,不断感谢她对小卫的奋勇相救,同时娓娓道出戚家尘封多年的往事──
原来,赤颜的母亲原是戚老爷娶的二姨太,也就是戚卫然兄弟的二娘。当年,大太太在生下三个儿子之后,身体欠安,再加上老爷新娶二太太,更是整日郁郁寡欢。直到二太太生下小卫后,由于大太太十分喜爱这个小女娃,决定收在身边当亲生女儿教养,而引起二太太的不满,时常与戚老爷争执。
没多久,戚老爷即发现了二太太和戚家帐房管事的私通情事。
就在十二年前发生大火的那夜,戚老爷当场抓到他们两人意图盗取戚家财物潜逃外地。戚老爷盛怒之下,欲一把火活活烧死二姨太和她的姘头,争执中,大火便从帐房延烧开来,终至一发不可收拾。
那场火,烧死戚家好几百口人,他们万万没有想到二姨太当年竟然没死,不但在外地生下一个女儿,并且多年之后回到临安,犯下在各处纵火的重刑,甚至还差点烧死自己的女儿。
「纵火是唯一死罪,我们必须将她送衙审办。」
戚卫然救出赤颜母女之后,便直接将神智不清的戚二娘,以纵火犯送交衙门处置。根据律法,纵火是死刑重罪,没有任何可商榷的余地。
裘暖心里虽然难过,也明白戚卫然必须公事公办。
只是,她总不免为小卫和赤颜感到不舍。她没想到小卫和赤颜竟是出自同一个娘胎的亲姊妹,这也难怪她第一次看到赤颜,就觉得她和小卫有几分神似。
这次书房大火,赤颜在被救火兵救出时,已和小卫一样昏了过去。听救火兵陈述,赤颜是在被发狂的母亲推开时,头部撞击桌角,以致昏迷,目前大夫仍在观察中──
小卫的状况就好很多,她昏迷一天后便已苏醒,身上轻微烧伤亦不至于太严重,只是对火灾发生当时的细节,有些记不清。
「那……小卫和赤颜她们……是戚老爷的孩子吗?」知道了小卫的身世令她大为震撼,久久无法平复,虽说她也知道有些事情是不能明讲的,但她还是忍不住问了戚卫然。
「小卫是不是爹的孩子,我们不知道,但她永远都是我们最疼爱的小妹。」戚卫然平静说道。这是他们三兄弟一直以来的想法。
裘暖点头认同。她相信戚卫然他们是真心疼爱小卫的。
「至于赤颜……无论她是不是爹的亲骨肉,我们戚家都会尽心照顾她,也会将她当作亲妹妹一般对待。」戚卫然也很明白说道。「只是这件事,希望妳不要跟小卫和赤颜提起。」
「当然,我一定会保守秘密。」她立刻做出一个缝嘴巴的动作。这事攸关重大,她答应了就一定会做到。
花园小径中,微风轻拂,戚卫然偷得半日空闲,陪伤愈的裘暖散步谈心。
他停下脚步,抚着她的头发,为她可爱的承诺微笑着。
「成为戚家人之后,保守戚家的秘密就是妳的本分了。」
「说到这个,有件事我始终不明白……」
「什么事?」
她迟疑了下,才决定放胆说出自己的担忧和猜测。「皇上明明就赐了婚,而你又坚持要娶我,您该不会是想……同时娶两个老婆吧?」
「两个老婆?」戚卫然挑了挑眉。「我干么自己找罪受啊?」他父亲就是个活生生的恶例,他很有自知之明,这辈子恐怕都没那份心力大享齐人之福!
「那……」
「反正一切姻缘都是天注定,船到桥头自然直嘛,该是我的就跑不掉,不该是我的也求不来──」戚卫然似笑非笑说道。
咦?这段话好像有点熟悉!
他按住她的肩膀,强迫她面对他,听完他的一字一句。「妳听好,如果妳想嫁给别人,我不会笑着祝福妳,我只会把妳抢过来,因为只有我戚卫然才能够让妳过得幸福快乐,这比什么都重要!」
小卫这个小叛徒,竟然把她说过的话,原封不动跑去告诉她二哥。
「还有,如果妳真打算笑着祝福我去娶别人,妳猜我会怎么做?」
「我才不要猜!」
因为,她知道自己已经跟之前不一样了,她无法笑着祝福他迎娶别人!
小卫说得对,她肯定会哭得很惨,非常非常惨……
因为,她早已经爱上了他!
她心中永远的英雄──
「我不要猜,是因为我根本不会笑着祝福您。」她鼓起十足勇气,说出自己的决心。「我要自己去争取您!」
「妳要争取我?」他饶富兴味道。
「没错,我想到宫外去举字牌,郑重表达我对您的心意,让全部的人都看见,最主要是让皇上也看见。」她大声宣告,深深认定小卫这建议很受用。
「妳是想被砍头吗?」
「我不怕!」只要能争取他,她义无反顾。「我会以我最真诚的心感动皇上,让皇上改变心意!」
「笨蛋,被砍头就没戏唱了!」他紧紧拥住她,抚着她的头发,亲吻她的发鬓。
傻ㄚ暖呵,做事老是一根肠子通到底,但他就爱她这性子。
至少,她终于敢勇于面对他的追求了,这令他欣喜若狂。
「我不允,妳不能去举字牌。」他的唇抵在她的耳际,低喃。