不过他承诺了在典礼隔天晚上回来后，要带她出门庆祝。
约定当天，工作比预料中要早结束；回家时是傍晚，他打开家门，意外在玄关地上认出两双楼下来客的鞋。他抬高眉，记得她今天要参加毕业舞会，到现在还没出门吗?耳闻屋内未关门的房内传来忙碌嘈杂的人声——
「项链?项链呢?」
「在这里——啊，等等，别动，头发这里有一点点乱……」
原来是在装扮。由他老妈跟袁阿姨出手，是不能很快脱身的。他好笑地步向房内打算提醒她们时间不早了，却在门口见到里头的人影时蓦地忘了开口。
站在梳妆台前的女人，身穿香槟色削肩小礼服，特别去烫的微卷黑发披在肩上，右边刘海用珍珠发夹款住，胸前悬挂一条有粉红色钻石坠子的银链，巴掌大的脸上了淡淡柔柔的妆，增添几分妩媚风韵。那一瞬间，他真以为自己看到的不是人，而是个人身高的精致洋娃娃。那是……袁小悦?
此时，她发现了门边的他，讶然问道：「姜大哥，你回来了?」
他忘了回话，事实上，他连呼吸也忘了。眼珠无端故障，无法移转其它方向，只能直直盯着她瞧。依然记得那年圣诞，那棵炫目的圣诞树也曾如此迷惑他，然而现在这感觉竟有过之而无不及——这太荒谬了!数年前，在自家门口，那个身穿制服的青涩女孩还活生生停留在他印象中，是谁偷走了他的岁月，不然他为什么没发现，曾几何时她也已是个女人了?心口乱了的节拍是根深蒂固的认知骤然粉碎所造成的震撼还是其它，他空白的脑海一时无法分辨。
「怎么样?小悦是不是很漂亮?」袁母—脸期待地问他。
他收回心神，抿抿干燥的唇，轻咳一声，说道：「很漂亮。」
「妈!你不要这样问啦。」他的称赞使袁小悦胸口怦通一跳，脸色微红，心中除了羞窘，好像还有点开心。
「我们弄了一下午，当然漂亮!」大功告成，姜太太满意一笑。「很好，这下铁定能在舞会上迷死一票男人!对了，再加个手链吧。等等，我去我房间拿。」
「我跟你一起去。」袁母也兴致勃勃尾随而去。
一眨眼工夫，房内只剩下他跟她，气氛顿时有些冷却。
他沉默一会儿，问道：「什么男人?」只是关心，不是介意，他自我定位。
「呃，也没什么啦。」她伸手想搔头，手指碰到发丝，突然想到那会弄乱发型，连忙将手收回。「只是毕业典礼时妈和干妈看到我的朋友几乎全出双入对，忽然开始关心我的那个……交友状况。」
「……喔。」他不知该说什么，只能这么应一声。是啊，到现在为止，他还没听说她交过任何男朋友，这跟他下意识认定她年纪还小也有些关系。
她拍拍裙摆，脸红微笑道：「穿这样还是有点不习惯。」
他眼睛在她胸前转一圈，心中怀疑：她的胸部有这么丰满吗?「你的胸部……咳嗯，我是说，你胸口的衣服没拉好。」好险，差点问出口了。
「真的吗?」她低头伸手调整。「唉，它掉下来我也没感觉，因为是垫的。」
他诧异复述：「垫的?」
「是啊。」她轻拍一下胸口。「穿这种衣服还是要有点胸部比较好看。不过，为了衣服而长胸部也不值得。你知道吗?听说胸部太大很容易肩颈酸痛。我认识一个学姐就不堪其扰，决定去瘦胸，可是她找遍所有美容课程跟美容书，有瘦腿瘦臀瘦腰，偏偏就是没有瘦胸。难道这代表瘦胸有违人道吗?」
他怔望她深思的模样，不禁低笑出声。看来即使装扮不同，她还是她，那个说话老实、毫不避讳的袁小悦。瞄眼壁钟，他问：「等下你要怎么去?」
「我朋友会开车来接我。」
「来得及吗?」他顿了顿。「来不及的话我送你。你可以慢慢来没关系。」
「没关系，应该赶得上。」她对他露齿一笑。「我就猜妈她们一定会弄很久，所以特地约晚一点，嘿嘿。」
他点点头，不再说话，只是暗自惊愕于自己适才的别有用心。
他居然会不想让她出门？！见鬼了，这怎么可能!
第六章
他想，自己一定是忙惯了闲不住，才会一整晚坐立不安，心浮气躁。
「颂钦，你坐在这干嘛?」
母亲的话打断他第三次发呆，他抬起头，随意应声：「没。」眼光对上标示八点的壁钟，冲口问道：「那个毕业舞会到几点结束?」
「好像是九点吧。问这干嘛?」姜太太摸摸下巴，望向他，忽地面露恍悟之色。「对喔，你等下要带她出门嘛。」
他微微一愣，随即缓缓勾笑。「对。」
没错，他明明一直记在心上的，方才怎么差点忘了?毕业舞会之后，她的时间是属于他的，所以她不可能有机会去跟人续摊或被谁约去喝咖啡。
倏然在沙发上坐直身，像要确认她也没忘，他拿起电话拨她手机。
接通后，他说：「别忘了舞会结束后，我要带你去庆祝。」
「我当然记得啊!」她的声音带笑，在嘈杂的背景下听来有些模糊。「我朋友等下会送我回去。」
朋友?男的女的?他嘴巴自动接话：「我直接去接你，这样比较快。」
「嗯?」她不疑有他地说：「好啊，那我到时候再打电话给你。」
又讲了几句，挂断电话，他心情忽然变得比较好了。
接下来就是等待了。然而这计画并未被贯彻，在第十五次怀疑墙上的钟是不是没电之后，他毅然回房更衣准备，提早出发。
抵达会场外，距舞会结束还有二十分钟。他知道毕业舞会意义非凡，因一己之私破坏别人的兴致是很幼稚的事，所以他强迫自己不许打电话叫她提早出来。直到八点五十九分，他实在忍到极限了，盯着手表的秒针默默倒数，三秒、两秒、一秒……滴答!时针到九，他取出早已准备好的手机毫不迟疑按下记忆键。
接到他的电话时，她正在跟朋友道别。按下接听键，她说：「我正要打电话给你呢，舞会刚刚结束，我们约在哪里见比较好?」
「我就在对街的便利商店前面。」他顿了顿，又说：「现在。」
「咦!」她大感诧异。「你这么早到啊?」
「反正没事。」他自认说得没错。
「袁小悦，你要走了吗?我送你。」一个男同学走到她身边问。
她将话筒拿离嘴边一些，浅笑道：「喔，不用了，谢谢。已经有人来接我了。」然后凑近话筒又说：「那我现在就来，等一下喔。」
切断通话，她离开会场，在电梯里碰到另一个男同学主动提议要送她回家，在会场门口又有一个。婉拒了所有好意，她走到路口，远远见到他的车，又见到斑马线前的绿灯开始闪烁，她想也不想就提裙飞奔过马路。
在他车边停下，她打开车门，钻入车内坐好，吁了口气。
「干嘛用跑的?」他以揶揄来掩饰看到她时产生的过分愉悦。「现在还没十二点，车子又不会变南瓜。」
「听你一说，我开始觉得自己今晚真的有点像灰姑娘。」她哈哈笑。「今天男同学都对我特别热烈，还有不认识的人来跟我搭讪，感觉好怪喔。」
他不觉背脊一僵。方才在电话中是听到有人说要送她回家……手指握紧方向盘，他不懂空气里那股酸味从何而来。