「我听说爹他……不小心滑倒了,我想回去看看他怎么了。」李兰神色一黯,第一次扯谎。
「岳父受伤了?那妳怎么不早说?」宣庆责备的眸子盯住她不放,似在控诉她的不是。
趁她不注意,他在她脸上惩罚似的重重亲了一下。「我发现自己还没陪妳回过娘家,明儿个我陪妳一起回去。」
「不用了!」李兰心里一紧,赶紧反对说:「你那么忙,别为了这些小事而耽误了正事。」
宣庆顿了一下。老实说,最近他为了山西巡抚亏空国库一事忙得不可开交,要抽出半天时间确实不太容易。
「我自己回去就好了,假如真有问题,我会告诉你的。你真要正式拜候我爹的话,也等他身体精神好一点再去吧。」
「那好吧,我叫人送妳回去,妳自己小心点。」
她痴痴地看着他,明白他对自己的好,内心因为对他的欺瞒而内疚不已,可是她不得不这样做。
她不想麻烦宣庆出面解决事情,那只会把事情闹得更大;她更不希望他再次对她失望。天知道,她非常在意他对她的任何想法。
快点解决事情,只要替弟弟还清债务,一切就会雨过天晴了。
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李兰在妯儿和几个侍从的陪同下,浩浩荡荡地回到久违了半年的四合院。
她抵达家门,从李父的口中得知,事情已比妯儿打听到的严重很多。
李邦连本带息所欠下的赌债,已是王府接济月银的二十倍!而由于赌债拖欠太久,赌坊的人甚至将李邦囚禁在赌坊内,一天不还钱就一天不放人。
李兰担心的边听边掉泪,可是她很清楚自己不能懦弱,现在只剩下她可以救弟弟了。
心生一念,她换上还留在娘家的粗布衣裳,不理妯儿的反对,躲过守在正门的侍从,独自从四合院的后门溜去赌坊。
为了唯一的亲弟弟,她什么都不怕!
啪!
当她被带进赌坊内见李邦时,第一次听见这么响亮结实的巴掌声。
热辣辣的巴掌落在李邦颊上,力道之大,让已跪在地上的少年无法承受,顿时跌卧在地上。
李兰见到此情景,呆得伫立在原地。
「姊……」虚弱的李邦见是不应在此出现的李兰,讶异之余还是向她求救。
「邦儿!」她扑到弟弟身边,哭着护住他。「不要打他了,不要打他了!你们只是求财,不是求命,凭什么虐待我弟弟?你们要钱,我会给你们!」
「妳是李邦的姊姊?」赌坊老板流露出贪婪的表情。
「怎么还,要卖身还债吗?」说完,其它人大笑起来。
「姊,对不起,我不是故意的……」李邦不安地瞄向一脸柔弱、但仍坚强保护他的李兰。
「我有钱,我替我弟还钱!」她大喊。「给我一天时间!今天太阳下山前我定有钱赎回我弟,请你们不要再伤害他。」
「真的?那咱们姑且相信妳。假如今天没钱还,就等着替妳弟哭丧吧!」赌坊老板见李兰言之凿凿,也给她一次机会,毕竟他们图的是财,要人命干嘛?
「谢谢,我一定不会食言。」
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宣庆下午一回来,便向寝房走去,希望即刻见到妻子。
来到门口时,他伸手摸一下怀里的珍珠发钗,一向冷漠的他竞有些紧张。
她会接受这支发钗吗?她会怪他没送过礼物给她吗?他不禁苦笑了一下。
兰儿啊兰儿,妳可知道,妳的一颦一笑对我有多重要?我早就没办法在妳面前隐藏自己的情绪了……
叩叩——
宣庆轻敲门,然而除了清脆的敲门声外,不见任何动静,然后他轻轻推门进入房间,没发现兰儿的身影。
她不在?他记得她今天回娘家探望岳父和小舅子,可是他记得交代过她要早去早回……
现在都已申时了,她怎么还未回府?难不成岳父的情况真的很差,还是她回娘家就乐不思蜀,忘了丈夫?
「小荣子,备马,我要出门。」他对小荣子道。
「又出门?爷,你才刚回府……难道要去找福晋?」小荣子觉得宣庆太大惊小怪了,福晋只不过迟一点回府,又有侍从跟随,应该不会有什么问题。
可是看到宣庆冷硬的脸孔,小荣子就不敢出声。
现在福晋已经完全取代恪纯格格的地位了,不过这是理所当然的啊,恪纯格格和王爷只是青梅竹马的感情,又怎能和真正的夫妻感情相比?
唉,反正现在只有福晋可以摆平王爷了,还是快点去找福晋回来才好。
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李兰在无计可施的情况之下,带着她身上最值钱的东西,来到她以前常来摆摊子的地方,找现在唯一能帮她的人。
「程大哥!」
正埋头作画的程绽缓缓抬起头,看到那张熟悉的俏丽脸孔时,心不禁漏跳了一下。
「李姑娘?」他很诧异,但随即淡笑面对。「我就知道,妳终有一天会回来找我。」
「程大哥,你最近好吗?」看见仍旧亲切的男人,李兰不安的心定了下来。
「我很好。我考完殿试,才知道妳嫁到敬谨亲王府了。」程绽纳闷的看着她,一脸内疚。
「是我不好,没能帮妳,让妳受苦了。」
想到刚进王府时的孤独,李兰垂下头。如果她没有嫁给宣庆,说不定她的人生已完全不同,她甚至可能会成为程大哥的妻子。
程绽看到李兰不说话,以为自己说中了,忍不住握住她的手。「有什么事,我会帮妳的。」
「程大哥!」李兰被程绽突然的举动吓了一跳,立时抽开手。
「李姑娘。」程绽真诚的对她说:「只要妳愿意,我可以带妳走。虽然我没有能力给妳荣华富贵,但妳一定会过得很幸福,相信我!」
李兰不知道该说什么才好,程大哥的肺腑之言让她很感动,可是太迟了,她已经嫁人,也爱上了自己的丈夫,宣庆才是她的终身依靠,她属于他,不可再投注感情在第二个男人身上。
「程大哥,很抱歉,我不能跟你走。」她歉然的朝他点一下头。
「因为我现在很幸福。」
「幸福?妳……妳现在幸福吗?」程绽瞪大了眼睛,不可置信的看着她。
「他待妳好吗?」
「是,我现在很幸福,我相公他也待我很好。程大哥,我相信有更多好姑娘在等你,你一定会找到自己的幸福。」
看见李兰娇美的笑,程绽什么话也说不出口,只好挤出一个勉强的微笑。
「我来这里找你,是有一事相求。」李兰从怀里掏出用绢巾小心包好的翠绿玉蔫。「我知道程大哥对玉石有研究,也跟一些典当铺相熟,不知你可否代我去典当这只玉镯?我有急用。」
「这……是上品之玉,珍贵得很,莫非是王府之物?妳真要典当?究竟发生什么事了?」程绽把晶莹剔透的翠绿玉镯拿在手上,惊讶地回望她。
她应该知道,私下买卖贵族珠宝是不允的,假如被人告发,那可不是她担当得起。
「不瞒你说,邦儿欠下很多赌债,我必须替他还清。」她坦白。
「今天内我就要这笔钱,能请你帮这个忙吗?」
「放心,我自是义不容辞!」程绽不忘安慰她。
「妳不必担心,只要是钱能解决的,就不会有问题。」