「看什么？有什么好看的！」江照影快步走回大门，向家丁怒声喝斥道：「关门！从今天起不要再开大门了！徒然让人家看笑话！」
「四少爷……」后头一个怯生生的软嫩童声喊住他。
「什么事？」他粗声粗气地回头。
喜儿吓了一跳，不觉倒退一步，小脚步差点绊倒。
她不害怕，只是心里好难过，为什么四少爷变得这么难看呢？记得她第一次看到四少爷，他很和气，也会笑；第二次更是笑得好开心，让他那张好看的脸孔更加好看。可是今天的四少爷一直在生气，眉毛打结，嘴角紧绷，还老是扯着喉咙说话，这样真的很不好看呀！
「是你喊我？」江照影扫视四周，再一次问眼前的小女童。
「是的，四少爷，我知道你遇到困难……」喜儿很努力地从怀里掏出一个小布包，「我这里有一点点东西。」
江照影冷眼瞧着她，转身就走。「我没空跟你玩。」
「四少爷，等等呀！」喜儿急得唤住他，跑到他身前，小手急急忙忙地解开一条巾子，露出里头的铜板、碎银、元宝和两只小玉镯子。「过年时，爹娘给我的压岁钱我都存下来了，还有，他们给我买果子的钱用不完，我也存着，这儿全都给你。」
「你这是干什么？」
喜儿仰起头，一双大眼睛瞧着好高的四少爷，她太小，只能看到他没有刮干净的下巴须根，都快看不到他的脸了。
「四少爷，我爹说，你家的库房被官府封了，没钱买米。」她将一双小手捧得高高的，神情认真地道：「这些钱你拿去使，应应急。」
「你这一点点钱能买什么？」
「我……」喜儿知道这点钱买不了什么东西，但她真的想帮他。
「我们江家还没有穷到要跟一个小娃儿拿钱！」江照影语气激动，将一双拳头攒得死紧，看也不看她，袍袖一挥，大步跨出，径自走进大门。
「关门！」他也不忘再大吼一声。
「四少爷！」喜儿见他进门，赶紧捧着巾子跑上前去。
但家丁关门的速度更快，两片大红门就在她鼻子前关了起来。
「四少爷……」
她左手捏紧巾子的事物，垫起脚尖，右手抓了抓，这才能构得上敲门的门环，待她一抓到门环，却又迟疑着不敢敲下去。
四少爷心情这么不好，她再去吵他，他是不是会更不高兴？
她放弃了敲门，低下头，将巾子仔细包好，再小心翼翼地揣到怀里。
走上大街，她又回头望了一眼雄伟的江府大门，也看到了高耸围墙里头露出来的晶亮琉璃瓦屋顶。
屋顶之后，是红叶落尽的城外山脉，满山的枯枝枯树，黄土焦干，景色萧索，令年仅十岁不懂世事的她看了也不禁打个哆嗦。
秋已尽，冬天来了。
第二章
城外青山枫红、枫落，绿叶又满枝，周而复始，悠悠过了八年。
「程实油坊」人来人往，这里的油好，买卖实在，绝不偷斤减两，赢得宜城附近百姓的好口碑，还有不少外地商家过来做大宗批货。
百年前，曾祖父程实创立油坊，如今已经传到第四代，由大小姐程喜儿当家，更是将油坊生意打理得有声有色。
「老爷夫人还在世的话，看到小姐这么能干，一定很感安慰了。」
曾掌柜抚着一把白胡子，很满意地看着伙计招呼客人、打油、收钱。
程喜儿站在他身边，她一身素白洁净的衫裙，衬得她一双黑眸更加清亮，那秀丽的脸蛋带着柔美的笑靥，声音也是细细柔柔地好听。
「曾伯伯你别笑喜儿了，我还得跟你多学些本事。」
「我这老儿也不过记记帐、算算钱，哪比得上小姐懂得选芝麻、挑菜籽、拿捏火候，更知道要做出其它花样的新油。」
「曾伯伯，你可别以为夸了我，就可以不用做事喔。」
「呵呵！」曾掌柜大笑出声，往后头的柜台走去。「我可得赶快做出这个月的帐目，不然小姐就当我老了不中用……哼，他才是老废物！」
他的笑容蓦地僵住，从鼻孔里嗤了一声，很难得地骂了人。
程顺趴在掌柜的专属桌上，无视于铺内吵嘈的人声，正在呼呼大睡。
「算了，让他睡。」喜儿看了叔叔一眼，好声地道：「曾伯伯，你就去后头房里忙，我帮你拿笔墨过去。」
「呼……」趴在桌上的程顺似乎被吵醒了，打个大哈欠，伸个大懒腰，瞇着眼睛左右看了一下。「啊？我妨碍到掌柜做事了？」
「二爷喜欢昼寝，又这么恋栈这间铺子，我不如送张大床让你守在这儿睡吧。」自从老爷过世之后，曾掌柜是再也不会对这个好吃懒做五十年的二爷客气了。
「呿！这里又吵又臭，满鼻子的麻油味，睡这儿都憋着气了。」程顺一骨禄跳了起来，这才看到喜儿也在旁边，一张肥油脸立刻堆满笑容，「哟，我的好侄女，我就是等着你，等得都困了。」
「叔叔，这是这个月的例钱，没有再多了。」喜儿拿出一锭银子，很客气地再加一句话，「爹说的，一个月十两，够叔叔一家花用了。」
这十两银子还不包括他们父子三人随时到油坊吃顿便饭、摸走几罐待客的茶叶、揩走几壶油，或是顺便拎走一袋米……
「够了够了。」程顺喜孜孜地将银子揣到怀里，涎着笑脸道：「我那死鬼老哥将油坊传给你是对的，要是给了我，我哪能像你天天赚进白花花的银子，让大家都能吃香喝辣啊？」
「老爷会给你才有鬼。」曾掌柜又哼了一声。
程顺已经很习惯曾掌柜损他了，他脸皮厚，嘴皮子更是抹油似地滑溜，只见他又挤着笑脸道：「喜儿啊，你也十八岁了，虽然你要为爹娘守孝三年，可我大哥早就嘱咐你别管什么礼制了，你不如早早除了孝，人家侯公子可是等着娶你呢。」
喜儿轻轻摇了头，一双清灵的大眼笼上淡淡哀伤，低声道：「喜儿没有福气奉养爹娘终老，十六岁时娘走了，再一年，爹也走了，如今守孝，只是略尽一点孝道罢了。」
「可侯公子模样端正，家大业大，你嫁过去就是少奶奶，他们家多的是能干的管事，你也不必每天油里来油里去的，托给侯家经营就行了。」
曾掌柜冷笑一声，「二爷打的好如意算盘啊，全城老小都知道，侯家看上的是油坊，不是咱们小姐。」
「欸，曾掌柜怎能这么说呢？」程顺大大摇头，又鼓起如篑之舌说道：「侯公子是真心真意喜欢喜儿，他不忍见喜儿油腻腻忙着，一心只想娶她回去好生疼爱……」
「好！」前头传来一个高亢爽朗的笑声。「多谢程二爷的美言了，不过这些话还是得由我本人亲自说来，这才能让喜儿姑娘明白我的心意。」
「哎哟，是哪阵风将侯公子您吹来了？喜儿正等着您呢！」程顺喜出望外，赶忙加油添醋地招呼着。
一个风采翩翩的俊美公子让八个随从簇拥着进来，原先忙着打油的顾客、伙计全停下了动作，拿眼直瞧这位宜城首富的独生爱子。
「喜儿姑娘，小生这厢有礼了。」侯观云含情脉脉地打了一个揖。
「侯公子，贵府打油也不劳烦你亲自前来吧？」喜儿微笑以对。
「还有比打油更重要的事，小生是迫不及待想让喜儿姑娘知道。」
「大消息！」紧跟着侯观云进来的是程顺的两个儿子程大山和程大川，只听他们两个七嘴八舌地道：「侯老爷已经买下江家旧宅，准备重新整修，顺便打造侯公子的新房，现在只等喜儿堂妹点个头了。」