楔子
听说，燕府的少爷脾气非常不好，如果一不小心，就会惹得他怒气冲天，像个炸弹一样爆开来。
也听说，他本人的性子古怪得很，讨厌对他示好的人，不论是出自真心还是假意，那份敌意会让你像被火给灼到了似的落荒而逃。
再听说，这个脾气很爆躁的少爷在府里即使再怎样的为非作歹，都不会有人敢在他面前吭上一声，因为所有的人都对他是捧在手心怕摔了，含在口里怕化了般地迁就和忍让。
然而，这个受尽众人宠爱的万金少爷，却是个恶疾缠身，性命不知何时会被降的病患。换句话说，就是性命被攥在阎王手里，如果哪天被阎王老爷有个取走的病患。
因为是府里唯一的血脉香火，全府上下莫不对这个体弱多病的小少爷呵护备至。
最重要的是，由于他自两岁那年因意外而导致的病症，极难医治。
可惜的是，大夫看了、药了也吃了，甚至连皇宫稀有的长白山千年雪莲及成了精的千年参娃，他都尝试过了，可造化弄人，即使再珍贵的药材，仍是对他身上的顽疾一点用处也没有。
而一直到现在，老夫人仍是没有放弃任何一个可以挽救他的机会，只要有人能治得好她的宝贝金孙，就算散尽亿万家产也不觉心疼。
因为他们家开的钱庄遍布全国，数量有上百家连贯之多，还拥有不少布庄商户，钱可说是多到赚都赚不完。
可惜的是，在重赏之下还是没人能治好缠绵病榻的少爷。
不过此时也许事情有了转机──
第一章
南京城 燕府
一个微风拂爽的初夏午后，燕府高檐彩雕的正门大厅里，有轻淡的问话声传了出来。
“你叫什么名字？”略带威严的声音轻柔响起，是年迈老妇人的语气。
“回老夫人，奴婢姓袁名素衣。”从一开始由前门被带进正厅里，就一直微低著头的纤瘦女子缓缓回答，没有一般身为下人的惶恐和惊慌，态度非常沉稳。
不卑不亢的应对让燕老夫人有丝诧异，对她产生了些许兴趣。
“袁素衣？”
“是。”
“名字不太好听，素衣素衣，听起来不太吉利。何人为你取这个名字的。”燕老夫人淡淡问道。
“回老夫人，是奴婢的爹亲取的。他曾说过，素衣这个名字虽然朴素有余，但不恃不骄，不显不煞，期许奴婢成为这样性子的为人。”她头仍未抬，但咬字很清楚地解释著。
“嗯。”听她这样自谦又有自觉性的回答，燕老夫人满意地点点头。“像你这样清楚认清自己身份的女子很让人喜欢，我就准许你用自己的本名吧，才不会辜负了你爹亲的一片苦心。”
“谢老夫人成全。”袁素衣微微躬身，带著淡淡笑意道。
燕老夫人站起身子，一旁伺候著的婢女梅云立即小心将她扶住，慢慢离开太师椅往阶梯下走去。
“抬起头来，让我看看面相生得如何。”来到袁素衣的面前，她淡淡命令道。
“是。”没有异议地应了声。她缓缓抬起脸，视线稍一迎上老夫人探究的目光，立即微敛起来，表情很沉著，没有一丝紧张。
甫一见到她的容貌，燕老夫人微眯起老眼，细细地打量起眼前年轻姣好的面容。她给人印象最深的就是，见一双很清澈的眼眸，像是望不到尽头似的幽深潋澈，沉静、冷漠，似不带著任何情绪般的淡然。
然后是那唇，微抿著，给人一种些许倔强的感觉，唇形厚薄适中，弧度十分优美。
其实她长得不算很漂亮，没有精雕细琢的容貌，勉强只能算得上清秀而已，却给人很深刻的印象。
燕老夫人忽然伸手触上她的脸，微抬起小巧的下颚。嗯，肤质不错，水润润的硬是比一般女子多了份白皙嫩滑。
以一个丫头来说，她长得过于有气质，这个女子，实在不像是做丫头的命啊──燕老夫人在心里揣摩著，而后问道：“你为何要卖身进入燕府做奴婢呢？”
袁素衣微微笑了下，“回老夫人，奴婢只是来还燕府一个恩情而已。”
闻言，燕老夫人放下手，“还恩情？燕府何时对你施过什么恩情吗？”
燕府因家大势大，家财满贯，一直以来燕府做著造福乡民及社会的行善之事。建桥修路，灾荒之年赈灾济粮，并且还常在庙街一带分送给一些乞丐及异乡而来的贫民们粮米及银钱，
让南京城里备受贫穷生活煎熬的困苦人家得以暂时纾解经济上的燃眉之急。
也因此，很多受到救济的人在感恩念情的情况下，纷纷投身于燕家做牛做马以报恩情，或为奴仆，或为武夫门房等等。
这些情况都是经常发生的。但燕老夫人听到袁素衣的回答，却微感讶异，因为她身上的这份沉稳及冷静，显示出她的收养良好，定是大家族之后。
既然如此，她所说的恩情又是什么呢？
“老夫人，燕府多年前曾对奴婢的爹娘有过一些恩情，但当时奴婢仍年岁尚幼，所以详细情况就不得而知了。但对于这份恩，爹娘他们仍时时念挂在心，也一直想寻找个机会来报答燕府。而一年前，爹临终去世前，就让我一定要到燕府还这个恩情了，不然他死不瞑目的。”袁素衣声音表情未起什么波澜，平静地说道。
“原来是这样。”燕老夫人沉吟道。“但这只是燕家的一点举手之劳，你父亲有这个心意就行了，他临终前的遗言你也不必理会罢，况且当年这种事做得不少，施恩不忘图报，你有这份心就够了。”她不以为意地表示。
她本身不是苛刻的人，好端端的女娃如果只是为了报恩而进了府里做奴婢，误了人家终生怎么办。况且这份恩情也没有谁真正记在心里过。
听到老夫人不甚在意的回答，袁素衣正了脸色，“不，老夫人。受人滴水之恩应以涌泉相报。即使当年的事燕府不过是举手之劳而已，但素衣仍是禀承遗命，前来回报这份恩情。”她义无反顾地道，神情极为认真。
“你真是个有主见的女子啊。”燕老夫人本来就对她印象极佳，现在更刮目相看了。“如果你坚持，那我多说也是无益，就让你留下吧。不过，你想签几年的卖身契？”最后一句她是特意问的，因为一般都是终生在燕府为仆，成了燕府的人了。
“三年，老夫人。”
“三年？”那么短的日期，燕老夫人不禁微蹙起花白的眉，“那你在燕府里想做什么样的工作？”
“回老夫人，奴婢想留在少爷的身边做随身侍女。”袁素衣微微垂下眸，语气平静地道。
她话一落，连燕老夫人身侧的婢女梅云都因听到她的话而倒抽了口气。
“你进燕府就是为了我的孙儿吗？”燕老夫人好像有点明白了她的意思。
“是的。”
“原因呢？”事关金孙，燕老夫人情绪有了波动。
袁素衣轻轻吐了口气，抬起眸，凝向老夫人带著探究的视线，“请您相信，我真的只是想来报恩而已。少爷身患顽疾多年，我特地前来就是为了这件事。”
她语调沉稳，并且目光坚定，让人不禁想相信她。老夫人蓦然心喜：“你的意思是──你有办法替少爷除去病症？！”上前一步，她激动地抓住她的手问道。
“奴婢尽力而为。”
“好，你给三年的时间，让你尽自己最大的能力去医治少爷，这件事就拜托你了。”