噢，小姐，我忘记告诉你了，「戴茜说：「你房子里有个包裹。他们来唱门歌前我送上楼去的，忘记告诉你了，到现在才想起来。」她很惊奇，因为我迟迟不去。「一件包裹，小姐！难道你不想看看是什么东西吗？这么大，很可能是个盒子。」
我意识到自己处于梦境之中。我觉得我想在此永久滞留，学习这个世界一隅的习俗。我想让它成为我的世界的一部分。
我竭力摆脱这个梦幻。你所想的，我自语道，是为你的故事作一个神话般的结局。你想成为梅林山庄的女主人。为什么不承认这一点呢？
我上楼来到自己的房间，在那里，我看见菲利达寄来的包裹。
我取出一条黑绸披肩，上面绣有绿色和琥珀色的图案。还有一把西班牙样式的琥珀色梳子。我把梳子插进头发里，用披肩比试一下。我为自己的想法感到惊讶。看上去我颇具异国情调，与其说象一个英国的家庭女教师，倒不如说更象一位西班牙舞蹈家。
包裹里还有其它东西。我很快打开，看到一条连衣裙——菲利达的，我曾经对这件连衣裙十分羡慕。这是用绿绸料子做成的，色彩的浓淡和披肩的绿色完全一致。一封信掉了下来。
亲爱的马蒂：
家庭女教师的工作进展如何？你上次的来函听起来似乎你觉得这项工作挺有趣的。我相信你的阿尔文有点讨厌——一个娇生惯养的孩子。我肯定。他们待你好吗？听起来仿佛那一方面倒并不坏。顺便说一下，你怎么啦？你过去的信读起来总是那么引人入胜，自从到那里以后，你变得很少提笔写信了。我猜想你不是喜爱那个地方就是憎恨那个地方。望务必来信谈谈。
披肩和梳子是我赠给你的圣诞礼物。我希望你会喜爱这些东西，因为在挑选时我花了很长的时间。它们太微不足道了吧？你是宁愿要一套羊绒内衣或是什么教学的书？不过，我从阿德莱德姨母的来信中得知她就要给你寄去的。在你的来信中，有一种明显的家庭女教师的味儿。所有的喧嚣与扰乱，马蒂，我的亲爱的，都没有什么关系。我不知道这个圣诞节你是和他们家里人一道晚餐，还是在仆人厅里做主持人。我相信一定是前者。他们不得已就只好邀请你。说到底，究竟是圣诞节呀。你会跟他们家里人一道进餐的，即使只有一次宴会，一个客人也没有光临。他们也会说：『请家庭女教师来。我们不能做十三。』这样，我们的马蒂就穿着我的旧绿色衣服、披着她的新披肩、插着一把新梳子，吸引了一位百万富翁，从此过着幸福美满的新生活。
说真的，马蒂，我确实认为祝宴时你可能需要点什么。因此绿上前成了一件礼物。别把它当作一件不再穿的旧衣服。它是我心爱的东西，这才送给你的，不是因为我讨厌它，而是因为它对你比对我更合适。
我希望听到有关圣诞祝宴的一切情况。亲爱的姐姐，当你在餐桌上是第十四位时，脸上不要板得可能象个起诉人，也不要伶俐地报复他们一下。做一个温柔的好姑娘，亲切的女士，我将看到浪漫的书信向你飞来。
祝你圣诞节快乐，亲爱的马蒂，千万尽快写信给我，捎来真实的消息。孩子们和威廉附笔问好。我本人也向你顺致问候！
菲利达
我感到激情满怀。这封信是与家里亲人联系的纽带。亲爱的菲利达，那么她确实经常想到我了。她寄来的披肩和梳子都很漂亮，对于象我这样一个地位卑微的人来说甚至有点不大恰当，她给我寄来了连衣裙的确好。
我被突然的一声叫喊吓了一跳。猛一转身，看到阿尔文站在通向书房的门边。
「小姐！」她嚷道，「原来是你呀！」
「可不是吗！你刚才把我当作谁了？」
她没有回答，但是我知道。
「小姐，我从来没有见过你这样儿的。」
「你从来没有见过我披着披肩、插着梳子。」
「你看上去……挺美的。」
「谢谢你，阿尔文。」
她微微有点震惊。我知道她刚才认为是谁站在我的房间里了。
我与艾丽斯的身材一般高，如果我不够苗条的话，裹上绸披肩就不那么明显了。
圣诞节是我终生难忘的一天。
清晨，听到人声鼎沸，我醒来了。我的窗下，仆人们在一块儿笑语喧哗。
我睁开眼一想：今天是圣诞节。紧接着想到：是在梅林山庄度过的第一个圣诞节。
也许，我对自己说，这将不仅是你第一个而且是最后一个，我这样说是想对自己过分的冲动行为泼一瓢冷水，好让自己清醒一下。
在今、明两年的圣诞节之间有一年时间。谁能断言在这段时间会发生什么事情呢？
水送来了，我已经下了床。戴茜几乎一刻儿也没有停留，她太兴奋了。
「我来迟了，小姐，不过要做的事情实在太多。你最好快一点，否则就来不及看唱圣歌的场面了。他们今年会来得很早，这一点你尽管放心好了。他们知道家里人都要到教堂去，因此不会迟到的。」
没有时间来问什么了，于是我梳洗一番，穿好衣服，取出包裹。阿尔文的衣服头天晚上已经放在她的床边了。
我走到窗前。空气里飘来清香，香气十分浓郁。我深深地吸着这沁人的心脾的香气，听到海浪以轻柔的节奏拍打着海岸。这天早晨，它们并不言语，只是满足地发出哗哗声响。这是圣诞节的早晨，这一天，一切烦恼、一切分岐都会被束之高阁了。
阿尔文来到我的房间。她颇为羞涩地拿着绣花手绢。她说：「谢谢你，小姐，圣诞快乐！」
我伸出双臂搂住她亲吻她，虽然她被这一举动弄得仿佛有点不好意思，但还是对我报以亲吻。
她买了一个饰针，很象我给她买的那个银鞭，我想了片刻，她是要以此作为回赠我的礼物。
「我从巴斯顿那儿买来的，」她说，「我想买和我那个差不多的，又不能太象，这样我们就不会把它们弄混了。你送给我的那个在柄上有一点雕花。这样，我们骑马时，各自都有一个了。」
我很高兴，从上次落马事件以后，她还没有骑过马，她这么说是她准备再骑马的最清楚不过的表白了。
我说：「你送给我的东西，我比什么都喜欢，阿尔文。」
她喜不自胜，虽然她只是以一种很随便的方式轻声说道：「我很高兴你喜欢它，小姐。」然后就猛然从我身边跑开了。
这，我自语，会是个美妙的日子。今天是圣诞节。
我的礼物大获成功。见到威士忌，波尔格雷太太的眼睛闪现出兴奋的光芒；至于吉利，戴上头巾更是雀跃不止了。我猜想，这个可怜的孩子大概以前从来也不曾有过这么漂亮的东西；她出神地不住用用抚摸它、凝视它。戴茜和基蒂对送给她们的头巾也十分欣喜。我觉得自己是很有眼力、善于挑选礼品的。
波尔格雷太太给我一套小垫布，不好意思地小声说道：「送给你垫下面的抽屉，我的亲爱的。」接过垫布，我说立刻就去垫上，我们都很愉快。她说她将泡杯茶，我们好一起品尝送给她的威士忌，但是这不是恰当的时候。
「我的天哪，想想我今天得做多少事！」